CHAPITRE III
La Peinturb de la Société contemporaine.
T. — La théorie de Diderot sur la peinture des conditions ; sa signification, sa portée, son influence 341
II. — Les dramatuges essaient, par des moyens trop matériels et trop
extérieurs, d'imprimer à la représentation de la vie contemporaine un caractère d'incontestable authenticité ; le résultat de leurs efforts est compromis par leur continuel souci de propagande 348
III. — La famille dans la haute société : désunion et désordre ; les courtisanes, le jeu. — Joie et concorde dans la famille bourgeoise et populaire 354
IV. — Les professions bourgeoises : le négociant, le magistrat, l'homme de lettres, le prêtre 369
V. — Quelques réhabilitations: Les soldats, les valets; aubergistes sensibles, procureurs vertueux et geôliers compatissants.— Les paysans et les ouvriers. — C'est en dehors du Drame qu'il faut chercher la peinture exacte de la société au xviii« siècle 383
\. — La Tragédie historique et le Drame. —Défauts communs aux deux genres : insuffisance des connaissances historiques, méthode défectueuse, parti pris de propagande. — Avantages du Drame. . . . 400
II. — Peinture des grandes époques historiques. — Conception généreuse et simpliste que se fait le Drame de la nation française. — Enthousiasme pour le moyen âge et la chevalerie. — Les guerres de religion. — Le Drame obtient des effets nouveaux par le rôle important qu'il donne à la bourgeoisie et au peuple, et par la variété de ses tableaux, qui fait pardonner quelques graves anachronismes. — Les drames de Mercier font déjà pressentir la formule romantique 407
III. — Peinture des grands personnages. — Infériorité du Drame. — Procédés naifs : mélange de textes authentiques et de déclamations philosophiques. — Bayard et Henri IV. — Molière, Montesquieu et J.-J. Rousseau. — Le culte des grands hommes 421
IV. — L'exotisme. — Combien il reste superficiel et enfantin. — On francise à l'excès les pièces imitées de l'anglais ou de l'allemand. — Les Russes de Desforges. — Turcs et nègres de fantaisie. — Le public et la critique ne sont pas encbre préparés à goûter le pittoresque au théâtre. . 429
Conclusion 435
