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depuis le commencement de ce siècle. Au milieu des polémiques qu'elles ont suscitées, l’une a trouvé la vie: la loi du 30 juin 1881 en effet a consacré le principe de la liberté de réunion.

Pourquoi faut-il que la liberté d’association n'ait pas encore vu le J6ur? Pourquoi faut-il que notre code pénal apporte une sanction spéciale et rigoureuse au délit d'association ? Le droit de s’associer n'est-il donc pas un droit légitime? N’a-t-il pas été réclamé par les esprits les plus éminents, les philosophes les plus sérieux? les pages de notre histoire sont-elles donc muettes à son sujet? Ce qui prouve sa légitimité, pour mieux dire, sa nécessité, c'est la quantité de projets de lois qu'il fait éclore et dont la plupart sont dûs à l'initiative de jurisconsultes remarquables.

Ecrire l’histoire du droit à l'association, en nous plaçant surtout au point de vue législatif contemporain, ce sera, il nous semble, un moyen de démontrer sa nécessité, Loin de nous la pensée d’échafauder un nouveau projet de loi, là où les esprits les plus éminents ont échoué, sur un terrain ou les Chambres françaises ne sont pas arrivées à s'entendre.

Nous n’avons eu dans toute la suite de cet ouvrage qu'un seul but : établir les causes qui légitiment le droit à l'association, et rechercher les obstacles qui se sont opposés jusqu'ici à l'avènement de cette liberté!