IV. DISCOIRS DE M. VICTOR COSSIDLRAKT (l

Messieurs, je me suis inscrit sur la liste des orateurs qui doivent prendre la parole dans la question qui nous occupe. La difficulté avec laquelle les paroles que je prononce en ce moment, devant vous, sortent de ma gorge malade, montrent assez que je ne puis [ms aujourd'hui occuper longtemps la tribune. Si la discussion au fond doit continuer comme je Tespère, je me réserve de traiter la question au fond, si vous voulez bien de nouveau m'accorder la parole ; je ne l'ai demandée actuellement que pour répondre à un incident du discours de H. Thiers.

L'honorable M. l'hiers vient de nous exposer trois principes fondamentaux, la propriété, la liberléj la concurrence, comme étant les principes essentiels de toute société humaine, les principes qui forment la hase et la condition même du progrès et du développement de l'humanité.

(1) Bepr^Dtant do Ivoire', ancien membre da Coniteil municipal de la TiUlede Jhiris. CLef de Técole socialisle, voulant réaliser les plan* «ociétain's de Fourler, par la transformation des roininunes en phalanstères, M. CuKidérant é:ait ofilcier do génie à Meti quand il pi il In ré^oluliun de Tulgariflor la doctrine de K(»urier. n dirigea la Phalange, revue mersudle, et la Démocratie pacifique. Journal quotidien. U est auteur de pluêieur^ ecrita. Son priuctpui ouvrage e»! intitulé : Destinée sociale. M. DiiD^idcrant, jeune encore , n'avait patf encore |»aru aux asseinlflécs délibérantci'. Avant k 24 février il n'usait paa de couleur politique; depuM , il a mis beaucoup de rouge «ur «on drapeau.

Je suis, à cet égard, complètement d'accord avec M. Tbieis. Biais où je cesse d'être d'accord avec lui, c'est quand il nous présente, dans la société actuelle et dans les sociétés précédentes, le jeu de ces principes et qu'il le caractérise de jeu admirable ; c'est quand il trouve que ces principes ont donné et donnent des résultats dont nous devons remercier la Providence, et qu il faudrait considérer, en quelque sorte, comme le dernier terme du progrès auquel il serait possible de parvenir. (Interruptions diverses.)

Un Représentant. Il n'a pas dit cela.

M. Victor Considérant. Messieurs, je vous ai promis de ne parler que cinq minutes, et quand bien même je voudrais parler plus de cinq minutes, il est évident que je ne le pourrais pas.

£li bien! Messieurs, je ne trouve pas, moi, que la société actuelle soit admirable ; je trouve que l'organisation sociale actuelle est à refaire du haut en bas, de la base au sommet. (Interruption prolongée.)

Je crois. Messieurs, qu'une société au sein de laquelle on compte, ainsi que vient de le dire le précédent orateur, un si petit nombre de riches, et par conséquent un nombre si considérable d'hommes dans la gène ou dans la pauvreté, je crois que cette société est une société mal organisée, une société à laquelle il manque quelque chose. Je crois qu'une société dans laquelle le principe de la concurrence, que j'accepte pour mon compte, joue de telle manière qu'il amène à chaque instant des désastres et des ruines, une société dont les comptes se soldent tous les dix ans au moins par des crises industrielles, par des crises qui couvrent le sol de la production et de la distribution de ruines et de banqueroutes ; je crois, dis-je, que cette société, sous le rapport industriel, est mal organisée.

Je crois qu'une société dans laquelle , au fur et à mesure que la richesse se produit, au furet à mesure que l'industrie se développe , le prolétariat et le paupérisme se développent en proportion égale, de telle sorte que les nations aujourd'hui les plus riches , les plus avancées dans les voies de l'industrialisme , sont celles que vous voyez couvertes de la plus grande quantité de pauvres, de prolétaires et de meurtde-faim; je crois qu'une telle société, un tel système industriel est mal organisé. Je crois qu'une société qui , à ces ruines industrielles , à ces désastres commerciaux, joint la

propriété cVcngendrer périodiquement des révolutions politiques, des révolutions qui bouleversent l'État jusque dans ses fondements, une société qui fait surgir continuellement des doctrines qui , soit en politique , soit dans Tordre social, attacjuent les principes et les lois en vigueur , une société dans laquelle pullulent, comme vous le dites vous-mêmes, une aussi grande quantité d'utopies et d'utopies dangereuses , je crois que cette société est une société mal faite ; rar on ne présente avec tant d'acharnement une aussi grande quantité de remèdes , bons ou mauvais , je ne les juge pas dans ce moment , que parce qu'il j a des maux réels , sérieux , à guérir.

Je dis donc que, sans entrer dans de plus grands détails, car la cause qui m'a fait monter à cette tribune n'exige pas que je développe davantage ma pensée en ce moment, je dis que cette société est mauvaise , qu'elle doit être améliorée , et que toute la puissance , tout le zèle , toute l'intelligence, tout le dévouement du législateur doivent s'appliquer aujourd'hui à l'œuvre de cette amélioration.

J'arrive maintenant au motif qui m'a fait monter à cette tribune.

L'honorable M. Thiers, et je l'en remercie pour ma part, au début de son discours, a mis les socialistes en cause ; il les y a mis tous , et il leur a adressé un défi très-loyal et que j'accepte pleinement pour ma part.

31. Thiers a dit aux socialistes : Assez de questions générales, assez de questions irritantes ; sortons un peu du vague , sortons de la région des nuages , sortons des généralités avec lesquelles vous agitez les masses, mais qui ne produisent rien , qui ne prouvent rien. Vous prétendez que vous avez des secrets, vous prétendez que vous avez des moyens positifs , pratiques , pour améliorer, pour transformer la société actuelle ; vous dites que cette société est mauvaise, et vous faites croire au peuple que si l'on n'a pas une société meilleure, c'est parce que les législateurs, parce que les classes officielles , ceux qui ont entre les mains le gouvernail de l'État, sont animés d'un mauvais vouloir et s'opposent à l'application du remède que vous prétendez connaitre.

Eh bien ! a dit M. Thiers, je vous somme de vous expliquer, et je suis prêt à vous écouter.

Je suis convaincu que M. Thiers a émis son défi en parfaite loyauté. Je suis convaincu que M. Thiers, après avoir mis les socialistes en demeure de se faire entendre, voudra qu'ils soient écoutés. (Oui ! oui !)

M. Thiers a dit : Apportez vos moyens , sortons du vague. Si vous avez des procédés d'amélioration , d'organisation de la société, qui fassent disparaître les plaies , qui fassent disparaître la misère, qui puissent mettre les intérêts et les droits d'accord, apportez-les et faiter-!cs connaître.

£h bien ! Messieurs, je viens, pour ma part, dans toute la sincérité de ma pensée et dans toute la maturité de ma raison , je viens vous dire que je crois, en mon àme et conscience, et je le déclare ici devant vous, je le déclare devant le pays, je le déclare devant Thumanité qui nous écoute , je crois, pour ma part, connaître le moyen. (Exclamations. — Ecoutez ! écoutez ! ) Je crois qu'il est possible, sans porter la moindre atteinte aux trois principes sur lesquels, d'après M. Thiers, repose toute la société humaine : le principe de la propriété j celui de la liberté et celui de la concurrence èmulcUive^ mais, au contraire, en développant ces trois principes beaucoup plus et beaucoup mieux qu'ils ne le sont aujourd'hui, je crois qu'il est possible, en y ajoutant l'élément de Yas$ocialion^ repoussé par M. Thiers, d'entrer dans les voies d'une organisation sociale qui remédierait à toutes les misères, qui satisferait à tous les droits nouveaux sans blesser aucun dos droits anciens, qui respecterait tous les droits acquis, et améliorerait la condition de ceux mêmes qui jouissent aujounrhiH, tout en améliorant, dans une proportion plus considérable encore, la position de ceux qui portent tout le poids du travail social et qui souffrent.

Je crois que la transition à un ordre social nouveau peut être faite sans apporter le moindre trouble dans la société; je crois qu'elle est si peu attentatoire aux lois qui nous régissent, que je ne vous demande, pour vous prouver la possibilité d* opérer cette transition et pour mettre la première main à l'œuvre, si vous le permettez et si vous le voulez, que je ne vous demande pas le moindre changement dans les lois civiles, dans les lois politiques, dans les lois industrielles et dans les lois religieuses qui régissent aujourd'hui la société.

Maintenant je n'ai qu'uu mot à ajouter.

M. Thiers nous a mis en demeure, et TAssemblée tout en-

LTC, en donnant son assoulimentaux paroles qu'il a prononcées ms ce moment avec une grande énergie, TAssembléc tout cuèrc s'est associée à la pensée de M. Thiers. Eli bien! Meseurs, je vous le demande, est ce un piège qu'on veut nous ndre? (Interruptions diverses! — Non ! non ! — Donnez vos loyens ! ) •

Je suis parfaitement convaincu que, dans la pensée d'aucun 3S citoyi ns qui sont assis sur ces bancs, une pareille mise en [?meure adressée à des collègues, a des bommcs sérieux, à des ommes qui ont consacré leur vie tout entière au travail de Talélioration de leurs semblables, qu'une pareille mise en dcleure ne peut pas cacber un piège, et je suis convaincu qu'elle 'eu cacbait pas dans la pensée de M. Thiers. ( Non I non î )

Mais alors voici c^ que je demande : Croyez-vous qu'il soit ossible, à cette tribune, de venir vous exposer la critique comlète du système industriel et commercial qui est en vigueur ijourd'bui? Croyez-vous qu'à cette tribune il soit possible de ous faire assister, en quelque sorte, à la constitution d*un tonde nouveau? ( Agitation. )

Croyez- vous qu'on peut, à cette tribune, développer une nence tout entière et transformer cette tribune en ime cbalre 'enseignement? (Oui! oui! — Non! non!)

Pour mon compte, je ne le crois pas, et je n'aurais pas la pré- >mption personnelle de demander à l'Assemblée de me consa- 'er, en séances officielles, tout le temps qui me serait nécessaire our faire le développement auquel je m'engage dans ce moleut-ci. Mais voici ma propo.sitiou.( Agitation.)

Voici, 3rcssieurs, la proposition loyale que je vous fais, et ue vous accepterez, je n'en doute pas; car elle est la con- ^quence des sentiments que vous avez manifestés vousiémes.

Je vous propose de me donner quatre séances du soir, quatre •ances libres, qui ne seront pas des séances de l'Assemblée uaonale, mais des réunions libres des membres de l'Assemblée atiouale. ()Iouvement en sens divers.)

If. Bérard. Au lieu de quatre, prenez six jours pour créer Dire nouveau monde.

il. Àufjusle Àvond. Ce n'est pas à nous seulement, ce n*est as à l'Assemblée nationale qu'il faut exposer ces idées- là, mais u pays tout entier.

M. le Président. Il est impossible, au milieu de ces rumeurs, de distinguer quelle est Topinion de rAssembléc.

M. Victor Considérant Ce qui se passe continuellement, permettez moi de vous le dire, quand ce n'est pas un orateur de premier ordre qui est à cette tribune, est la preuve qu il serait absolument impossible d'y accomplir la mission dont je vous parle dans ce moment. Il est certain qu*au milieu des interruptions , des conversations et des murmures qui sont un peu, permettez-moi encore de le dire, dans les habitudes de r Assemblée nationale, et dans un vaisseau aussi considérable que celui-ci , il serait parfaitement impossible à une poitrine, même beaucoup plus forte que la mienne, de faire trois ou quatre séances de deux heures pour développer des idées comme celles que j'annonce , des idées qui exigent de la suite et de Fattention.

Yoilà donc ce que je vous demande : je ne prétends pas fuir la publicité , si vous voulez accorder les séances du soir , les séances libres dont je parle... (Bruit. — Interruption.)

M. de La Rochejaquelein. Avec publicité et concurrence*

M. Victor Considérant. Je termine d'un mot. Je fais une proposition et je m'engage à développer en quatre séances du soir... (Bruits confus. — Interruption.)

M. le Président, L'orateur aurait déjà terminé si on ne l'interrompait pas a chaque instant.

M. Considérant. Je serais déjà descendu de cette tribune si vous aviez voulu avoir la bonté de m'accorder un quart de minute pour terminer nettement ma proposition. (Interruption.) Si vous n'en voulez pas, vous la repousserez.

3/. Dufaure. L* Assemblée ne peut pas émettre un vote là* dessus.

M. Victor Considérant. Je réponds en ces mots à la mise en demeure qui nous a été adressée de faire connaître notre secret pour rendre la société heureuse : je réponds, pour ma part, que je suis prêt à développer mes moyens, dans les conditions où il est possible de le faire, c'est-à-dire dans le local de l'ancienne salle, et non pas dans celui-ci qui est beaucoup trop vaste, le soir, et de faire suivre le développement théorique que je donnerai d'une proposition d'exécution. Je suis à la disposition de l'Assemblée, et je me considère comme mis en demeure par elle* (Mouvements divei^.)

M. le Président. Je ne puis pas laisser établir de discussion sur une proposition de cette nature. M. Considérant a dit luimême qu'il ne demandait pas la parole à TAssemblée nationale elle-même. L'Assemblée nationale n'est pas une classe dans laquelle on développe ses idées, c'est une enceinte législative où chacun apporte le tribut de ses lumières et les soumet aux discussions publiques. (Très-bien !) Si M. Considérant veut exposer ses doctrines à la tribune, il lui est loisible de le faire, sinon il peut faire un cours à l'extérieur. L'Assemblée nationale n'en est pas saisie (I).