ACTE I

MADAME d’aUIILAHU.

Mon mari, que je vois poussé hors de lui-méme, Était à ce sujet d’une réserve extrême ;

Et s’il aimait le luxe, il recherchait surtout Les travaux de l’esprit, les plaisirs de bon goût;

11 ne vivait enfin que par l’intelligence.

De là l’oubli complet, l’entière négligence De tous ses intérêts ; mon mari ne sait rien De ce qu’il faut savoir pour gouverner son bien :

11 n’a jamais perçu de son plus beau domaine Qu’un revenu modique, avec beaucoup de peine. Pour soutenir son rang dans le monde il a dû Contracter des emprunts; ces emprunts l’ont perdu. Mais perdu sans retour; car, loin de se réduire.

Par tout ce qui le tente il sp laisse séduire;

Aussi nos dettes vont s’augmentant chaque mois,

Et des gros intérêts accumulés vingt fois,

Et des emprunts nouveaux que mon mari contracte. Sans se rendre raison d’une manière exacte De la position, il tremble, et je vois bien Que d’y porter remède il cherche le moyen.

LE COMTE

Il n’en trouvera qu’un : réduire sa dépense,

Vendre tout et payer !

MADAME D’AMBLARD.

Mais, oui !

le comte.

Voilà, je pense,

Ce qu’un homme de cœur fait dans un cas pareil.

MADAME D’AMBLARD.

Mon mari se refuse à suivre ce conseil,

El fuyant mes avis, qui lui viendraient en aide,

Ne veut pas voir le mal dont il craint le remède.

Il se trouble, il s’agite, il poursuit en tous sens La spéculation, reine de notre temps.

C’est monsieur Verdelier, son ami, son émule,

Qui par de faux calculs l’égare et le stimule;

Et comme leurs projets, pour qu’on en vienne à bout, Exigent de l’argent disponible avant tout,

Mon mari va bientôt peut-être mettre en vente Ses biens du Nivernais ; de là mon épouvante.

Que vous dirais-je? il m’a demandé par deux fois De vendre mon château du Loiret et les bois ;

Puis-je l’autoriser? c’est la dot de ma fille.

LE COMTE

Non, madame ; agissez en mère de famille.

MADAME D’AMBLARD.

Je l’irrite, et par là j’augmente l’ascendant De monsieur Verdelier; n’est-ce pas imprudent?

Vous seul que mon mari respecte, qu’il estime,

Qu’il aime, vous pouvez le sauver de l’abîme.

J’ai souvent observé qu’avec empressement Mon mari se rangeait à votre sentiment;

Et vous le sauverez de la perte certaine Où monsieur Verdelier le pousse et nous entraîne.

LE COMTE

Plus l’obstacle grandit contre votre désir,

Et plus j’aurai d’ardeur, madame, à vous servir.

Parlez, que faut-il faire?...

MADAME D’AMBLARD.

Il faut, avec prudence, Amoindrir Verdelier, briser son influence,

Éloigner mon mari de cet homme, et savoir Lui faire reconnaître et remplir son devoir; •

Il a le cœur facile et la douceur le gagne.

Son ami doit venir nous voir à la campagne *