GH-1GG
Aiul Wo einpowcr yoii in lliis Itclialf tf) fine, coiTOCt, punisli, cliastizo and refonn aiid imprisoii and cause and (^oiiiniand to 1)0 iniprisoïKîd in any gaols hoing witliinOni- Province ofQiiub(;c afon.'said, and MaritiuKî places of the same the partics guilty and violators of Ihe law and jurisdiction of Oui Admiralty aforcsaid and usurpers, délinquants and contiimacious absenters, masters of Ships, mariners, rowers, fishermen, Shipwrights and other woïkmen and artificers whomsoever, exercising any kind of maritime affairs, as well according to the aforesaid civil and maritime Laws and Ordinances and Gnstoms aforesaid and their demerits as according to the Statutes and Ordinances aforesaid and thèse of Our Kingdom of Great Britain for the Admiralty of England in that behalf made and provided ; and to deliver and absolutely discharge and cause and command to be discharged whatsoever persons imprisoned in such cases who are to be delivered; and to promulge and interpose ail manner of sentences and decrees and to put the same in exécution with cognizance and jurisdiction of whatsoever other causes civil and maritime which relate to the Sea or which any manner of ways respect or concern the Sea or passage over the same or Naval or Maritime voyages performed or to be performed or the maritime jurisdiction above said, with power also to proceed in the same according to the civil and maritime Laws and Gustoms of Our aforesaid Gourt anciently used as well those of mère office mixed or promoied as at the instance of any party as the case shall require and seem convenient : And We do by thèse présents which are to continue during Our Royal will and pleasure only further give and grant unto you James Potts, Esquire, Our said Gommissary, the power of taking and receiving ail and every the wages, fées, pro-
fils, advantag.is and conmiodities whatso(n(M- in any inaiinor due and anciently brdonging to the said office according to th(; customs of Our High Omrl of Admiralty of England, comniitting unto you Our povv(,'r and authority concerning ail and singular the premises in the several places above expressed, saving in ail things the prérogative of Our High Gourt of Admiralty of England aforesaid together with power of deputing and surrogating in your place for an(i concerning the premises one or more deputy or deputies as often as you shall think fit. Further We do in Our name command and firmly and strictly charge ail and singular Our Governors, Gommanders, Justices of the Peace, Mayors, Sheriffs, Marshalls, Keepers of ail Our Gaols and Prisons, Bailiffs, Constables and ail other Our ofTicers and ministers and faithful and liège subjects, in and throughout Our Province of Québec aforesaid and the territories thereof and thereunto belonging, that in the exécution of this Our Commission then or from time to time aiding, assisting and yield obédience in ail things as is fitting unto you and your Deputy whomsoever under pain of the Law and the péril which will fall thereon. Given at London, in the High Gourt of Admiralty of England. »
Le 17 Mai 1768 (l), le Lieutenant-Gouverneur Garleton devant s'absenter de Québec pour aller à Montréal, donne sous le grand sceau une Gommission au Jugeen-Ghef Hey pour entendre, juger et déterminer deux causes en équité, qui étaient pendantes devant lui depuis plusieurs années.
Le 12 Août 1768 (2), le Gonseil Privé du Roi prend en considération la demande du Gouverneur de New-York, Sir Henry Moore, de fixer la ligne de di-
(1) Archives de FEtat.
(2) Masères. Several Commissions, 142.
vision entre cette Province et celle de Québec. La parallèle 45e de latitude nord, telle que désignée dans la Proclamation royale de 1763, est reconnue comme la pius conforme aux positions géographiques et la plus exacte comme division de frontière. Elle est encore aujourd'hui la ligne de division entre le Canada et la République américaine.
Le 12 Octobre 1768 (1), Jonathan Sewell est nommé Juge de la Cour de Vice- Amirauté.
Le 31 Décembre 1768, Valentin Joutard est reçu avocat en vertu d'une commission du Gouverneur.
En 1769, John Dumas St. Martin est nommé Maître en Chancellerie.
Le 27 Février 1769 (2), M. Masères, procureur-général de la Province de Québec, sur l'ordre du Conseil Privé, transmet au Gouverneur Guy Carleton un rapport sur l'état des lois et de l'administration de la justice dans cette province. Ce rapport, de l'aveu môme de M. Masères (3), ne rencontra pas l'approbation du Gouverneur. Il en fut préparé un autre. Celui-ci eut plus de succès. Le Gouverneur, malgré que tous les rapports demandés devaient être envoyés au Conseil Privé, ne voulut pas dans un rapport, approuvé par lui, voir l'énoncé des principes en vertu desquels on voulait prétendre que le corps entier des lois anglaises avait été introduit dans la colonie, non plus les divers modes qui pouvaient s'offrir à la discussion sur le système judiciaire à être suivi. Ce rapport, reflétant la secrète pensée du Gouverneur, posait énergiquement un système exclusif, qui pouvait se résumer comme suit : en matières criminelles les lois anglaises seules devaient être suivies, tandis qu'en matières civiles les lois françaises avaient la prédominance.
(1) Admiralty reports, 391.
(2) Masères. Several Commissions, p. 1.
(3) icf.,p,49.
Voici des extraits de ce Rapport (1) :
« 1. Whether any and what defects are now subsisting in the présent state of Judicature in Québec.
(( 2. Whether the Canadians are or think themselves aggrieved, according to the présent administration of Justice therein ; and in what respects, together v^hith our opinion of any altérations or amendements that we can propose for the gênerai beneût of the Province, and that they be transmitted in form of Ordinances, but not passed, by the Governor,Chief Justice, and Attorney General. If they differ, différent opinions, with reasons for such différences.
«They then represented — That the laws of England were generally thought to be in force.
« The commission of the Chief Justice refers to them. He was to décide according to the Laws and Customs of England, and the Laws, Ordinances, Rules and Régulations of Your Majest'ys Province of Québec, hereafter in that behalf to us ordained and made. That the Ordinance of the seventeenth of September, one thousand seven hundred and sixty four, set forth and erected a superior Court or King's Bench, an Inferior Court of Common Pleas, to décide in ail causes above £10. Appeal to King's Bench in ail above £20. Judges of this Court are to détermine according to Equity, regarding laws of England and ordinances of the Province, under £ 5 before a single Justice, above £ 5 and under £ 10, before a single Justice or others, at Weekly or Quarter Sessions.
;( Then the Report sets forth the Ordinance of the sixth of November, one thousand seven hundred and sixty-four. On which it is observed : That ail the Lands in the Province whose owners died since the tenth of August, one thousand seven hundred and sixty-five, are subject to
y Smitli, n, 42.
Eiiglish lavv of Inhcri tance, Custom ol Dower, UijIus of Forfeitiires, Escheat.
((Tlu3so ordinanoos hâve heeii traiisinit-
ted and never disaliowed. Canadian lavvs
'since supposed to be abolished, and Judges
conceive themseives bound to proceed
according to the English laws.
({ Besides, there are public instruments in support of the supposition: Statute of l Elizabeth, Chap. L abolishing authority of the Bishop of Rome, vide fol. 16, 17, 24, 27. This clearly extends to after acquisitions of the Crown.
«Statute 15 Car. 2, Chap. 7, fol. 7.
« Statutes 7 and William 3. Chap. 22.
« We suppose other Acts of Trade less positive in terms, extend also. Hence the Governor's Commission directs him to take the oath prescribed for Plantation Governors relating to Trade. And the Gommissioners of the Customs hâve appointed a Collector at Québec to carry them into exécution. They also understand Statute of 12 Anne, Statute 2, Chap. 10, for preserving Ships stranded, and the 4th Geo. 1, Chap. 12, making it perpétuai. The Attorney and Solicitor General in June, one thousand seven hundred and sixty-seven, gave an opinion to the Board of Trade, that it extends to the Plantations, and this opinion is transmitted to the Governor of Québec.
« Thèse before the Conquest of Québec ; there are other Statutes passed since, as a 4. Geo. m. Chap. 11. continuing that part of 8th Geo. 1, concerning importation of naval stores. A copy of this is sent to the Collector of Québec.
«4. Geo. 111. Chap. 19, an Actforimporting Sait, &c.
« 4. Geo. 111. Chap. 15, for granting duties.
« Besides thèse Statutes there is a séries of public instruments for introduciug Lavvs of England.
uThe Article of Capitulation is one
thousand seven hundred aud sixty. vide Articles 42, 27,30.
(' The Truaty fo Peace of tenth of Eebruary, one thousand seven hundred and sixty-three. Article four, Tliat Canadians are to hâve Romish Religion as far as laws of England permits.
'(The Proclamation of October, one thousand seven hundred sixtythree.U[X)n which they observe : — The British Subjects in the Colony understand English Laws to be thereby introduced, and not the municipal laws of a conquehed people continued. That they emigrated on this confidence.
«The late Governor so understood it, who by the Ordinance of September, one thousand seven hundred and sixty-four did not mean to overturn ail the Canada laws, but to erect Courts for exercised English law, supposed to be already introduced.
«The Lords of Trade understood it so, for in the seventh and last articles of their Report of second September, one thousand seven hundred and sixty-five, upon Memorials complaining of the Ordinances of the Governor and Council, proposes: — That in ail cases where Rights or Claims are founded on events prier to the Conquest of Canada, the several Courts should be governed in their proceedings by the French usages and customs, which hâve heretofore prevailed in respect to such property.
« It is clear then, that if upon events posterior to that Conquest, then the Courts are to be governed by English laws.
li We know that the Attorney aud Solicitor General, in April, one thousand seven hundred and sixty six, understood the Proclamation in a more confiued sensé, as introductive of only some fewer parts of the law of England, particularly bénéficiai to English Subjects, and not of the whole body of the laws. This they took to be the purport of the word in the Pro-
clamation, the enjoyment of the benefit of the Laws of England, and they were of opinion that the Griminal Laws, now almost the only Laws that came under that description, and that the Laws of Descent, Aliénations, Settlements, Incumbrances and distribution were not comprehended under it. Your Majesty must détermine, Bracton says ; cujus est condcre ejus est entrepretare. We lay pubUc instruments before y ou to judge upon.
«Thenext evtdence of introduction of Enghsh Laws is : General Murray's Commission in one thousand seven hundred and sixty-four, to be Vice-Admiral. By this the Laws of the English Court of Admiralty take place of French Laws and Customs. — This Commission as Governor, and the histructions in the same year.
«Not the least intimation of any saving of any part of the Laws of England. It seems as if the Capitulation and Treaty of Peace was deemed to be notice enough of introducing English Laws with respect to Rehgion : especially as they continued in the Country, and took the oaths, when they had eighteen months to withdraw.
« Those are the public instruments for évidences of introduction of English Law, but as the Proclamation and Governor Murray's Commission hâve never been published in French, and the two Ordinances of February and March, one thousand seven hundred and sixty-four, which hâve been, are very concise and do not specify the laws introduced, the greater part of the people remain ignorant of the extent of the changes, and imagine ancient laws in many points still in force. When they come to know the change, there will be great uneasiness.
Hence at présent there is a diversity in the practices of the English and Canadian subjects, with respect to letters of administration and the distribution of
intestates effects. Also in the practices ot conveying and mortgaging British subjects according to English mode. French by Notariés and Scriveners according to French modes, and so the same lands are conveyed by both modes. Leases by Jesuits are made for twenty-one years though by French law good only for nine years, and sundry other instances of diversity are assigned.
« In criminal matters ail proceedings according to the English law.
« The same as to proceedings in the civil business of the King's Bench.
'( In the Common Pleas the pleadings are drawn as the parties please, some in French and some in English.
«Our arresting body for debt on the mesne process, surprizes the P'rench.
« Hère foUow remarks on the foregoing instruments :
« L They submit is as a doubt whether the Ordinances of September and November, one thousand seven hundred and sixty-four, are sufîicient to introduce such laws as were not established by the Proclamation of 1763.
(( By the King's Commission to the Governor, a certain degree of Législative authority is communicated to him to be exercised with ad vice of Council and Assembly and no Législative Authority without the Assembly, and therefore the Ordinances are considered to be void. If so they are good only as to the érection of Courts.
(( True there is a private instruction with advice of Council, to make fresh rules, as appear necessary for peace and order, not extending to life, limb or liberty, duties or taxes. But we doubt whether such power can be given except under the Great Seal read and notified, and therefore we think the instruction void as to the conveying a Législative authority.
'( If it is not void, the authority is toc-
small for llio introdiirtioii of Kiiglisli cnon^'h fonnd to satifify tho judginont.
saws, particularly tho Criminal, (whirh Penalty of Porjury, if twenty potinds,
ail affcct lifo, limb, or liherty) anrl tho omiltod. Gosts according to Judge's dis-
arrost of the body, commitinonts for con- crotion.
tompts. But tlioso roasons do not tounh 'i \ Shoriff to bo for each District. A
tho liighor Instrnmoiit for tho iiitroduc- King's Attornoy iii oach. Appeals to Go-
tion of English laws, viz. tho Articles of venior and Council, and thence to the
Capitulation, the Treaty, and the Procla- King.
mation of one thousand seven hundrod «The three Chiof Judges and Attomies
and sixty-three. General to be of the Council, that the
«Inconveniencies from tho prosont stato Board may not want law knowlcdge.
of the Laws and administration of Jus- « Thèse Appeals should be only in the
tice. Their uncertainty is the greatest : nature of Writs of Error, except in the
either English or French should be avo- instance of a Judge proceeding without
wed. A remedy is necessary. There are a Jury, when the évidence should be
inconveniencies in the stato of Judica- be reduced to writing, as in a General
ture. Proceedings expensive, tedious, and Court Martial.
more severe than under the French. « New Trials at law to be by a double
Thèse evinced and explained. A plan Jury, and be final. Thèse the outlines of
help up. A Judicature proposed for each the plan.
district of Québec, Montréal and Three a It remains to consider the first and
Rivers. One Judge in each, a Barrister greatest inconveniencies arising from the
of five years standing, and a French As- uncertainty of the law. — Four methods
sistant, the laiter to hâve no deciding occur :
power. A Court to be held once a week. « L A Code of Laws for this Province,
The method of proceeding to be this : that shall contain ail the laws by which
« 1. A Plaint in French or English. A it is to be governed for the time to come,
Summons, if good cause found. If de- to the entire exclusion or abolition of
fendant does not appear, a compensation every part of the Laws of England and
to Plaintiff for his trouble. Another Sum- French Laws that shall not be set down
mons. On default, Judgment. If he ap- in the Gode itself.
pears, Plea in writing. Then the Judge « IL To revive ail the French laws to
to interrogate parties on disputed facts, the exclusion of the English laws, except
and answers to be reduced to writing. the Statutes above mentioned, and a few
Then he is to state the facts in différence, eminently favorable to the liberty of
and ask whether they will hâve a Jury, the subject, and to introduce those by a
If they do, a Jury to be summoned next particular Ordinance or Proclamation
Court, He that desires a Jury, to pay published in the Province, as to take
their expences, 5s. sterling each. They away torture, the punishment of the
are to be appointed as Spécial Juries in rack, introduce the habeas corpus.
England, by striking out twelve, each. « IIL A third method — Making Law
No challenges to be allô wed. A majority of England the gênerai law with an ex-
to carry a verdict. The verdict is to be a ception of particular Subjects, to permit
spécial one. Ail examinations viva voce, former Customs at the time of the
Execution to run against goods and lands, Conquest, or,
An inventory of Defendant's Estate may a IV. The Law of England to be the
be required upon his oath, if there is not gênerai Law, with an exception in favor
[1769-1769] HISTOIRE GÉNÉRALE DU DROIT CANADIExN.
of the former Customs, and with respect to thèse, to enumerate them, and abolish ail not enumerated in the Proclamation.
« As to the first, it would be troublesome. Canadians would think it rash and dangerous. A Speech is put into their mouths, and the compilers supposed to be incapable to answer it, from the immense difficulty of the undertaking.
Some of the old to be rejected, other parts retained. There will be omissions, imperfections, and obscurities. An intimate and long expérience necessary to make the choice. There is a strong connection between the parts, and dangerous to break it. If the whole is left, no Gode is wanting. The greatest Lawyer in Paris not equal to the work. An Enghshman would not know where to look for it. On the other hand, the advantages will be thèse : The Judges would hâve a short rule, not be misled by Fiench Lawyers in citing and misapplying ikc. The EngUsh Subjects would know the law easily. It woulf deface the idea of Frenchlaw, and the attachment to a French Government.
Imperfections might be removed as expérience brought them to liglit. It would be suiïïciently exact at the beginning for ail common cases. As to the second method, the inconveniencies would be thèse : « 1. Keep up a respect for the French Laws and Government.
« 2. Disgust the English, who think they hâve right to the English Laws.
« 1. Imagining the Gonquest rendered the French Laws void, though in this the Law is otherwise.
« 2. That they were really introduced by the Proclamation of one tbousand seven hundred and sixtythree. The lld method has thèse inconveniencies :
« l. Maintain a révérence for the law^s of Paris, though less than the other methods.
« 2. The Ganadians will make the folio wing objections :
« 1. That the whole of the French law should hâve been maintained to préserve the chain of connexion and avoid dangers.
« 2. The English laws ought to be particularly enumerated, and published in French at full length.
But a few Ganadians w^ill make thèse objections.
(' As to the IVth method, it would wear out the very remembrances of the French Laws, Edicts, Government, &c.
and hâve many advantages beyond the other method. But it would be troublesome to the Ministers, to form the code.
« It would be liable to many imperfections, from the inaccurate manner of setting forth the French Laws and Gustoms, and to the two last objections made to the third method, viz. a part of their French law would give but an imperfect satisfaction, and they would complain of the not setting forth the English law introduced at large.
« Gonclusion. — That they cannot draw a balance in favor of any one of thèse methods in préférence of the other, nor find a new one préférable to them ail, being unequal to the task. We hâve no other merit than that of giving some information of facts. Your Majesty is best able to décide. »
Le Juge-en-Ghef Hey ne crut pas devoir approuver ce rapport dans son entier, il en lit un, par lequel il admettait bien les lois anglaises exclusivement dans les affaires criminelles, mais il ne voulait pas Fintroduction entière et exclusive des lois françaises dans les matières civiles. En dehois de la tenure, de l'aliénation, du douaire et des successions testamentaires quant aux immeubles et ab intestat quant aux membles, les lois an-
glaises (levaient régler les autres matières 42e article, lorsque le général français civiles : On verra plus tard que Guy Car- demandait que les vaincus fussent gouleton ne perdit pas de vue son projet et vernés î)ar la Coutume de Paris et les sa haute idée de justice envers les Cana- ois et usages établis dans la colonie : ils diens lui montrait la cruauté d'enlever à était répondu : les Canadiens deviennent un j)euple conquis son droit privé. Quel- sujets du Roi II conclut de cette réponse que soit, néanmoins, la position prise par que devenant sujets du Roi anglais, ils Masères, il n'est pas sans intérêt d'ana- sont assujettis tant au droit public qu'au lyser son long rapport et d'en faire ressor- droit privé de ce Roi, sans tenir comptai tir les points saillants. du caractère essentiellement militaire de Deux questions étaient soumises par le l'acte de capitulation! Être sujets du Roi Conseil Privé, la première se rapportait anglais ne comprend i^as en mépie temps aux défectuosités du système judiciaire, la soumission entière à toutes les lois du la seconde embrassait les griefs des Ca- royaume. Le Général Amherst disait innadiens sur ce même système et deman- génument que les Canadiens devenaient dait les moyens d'y remédier. Masères sujets du Roi, et s'évitait, par là, de réposait, comme première proposition, que pondre directement à la question. Maie corps entier des lois anglaises avait été sères s'empare de tout ce qui peut de près introduit dans la colonie ; il appuyait ou de loin se rapporter aux lois anglaises : cette proposition de la Commission du le libre exercise de la religion catholique, Jnge-en-Chef, de l'Ordonnance de Murray eii, autant que les lois de la Grande-Bredu 17 Septembre 1764, de celle du 4 No- tagne le permettent^ sont autant de mots vembre de la même année et subsidiaire- qui indiquent pour lui l'introduction des ment, comme conséquence de la première lois anglaises. La Proclamation royale proposition, des actes du parlement an- du 7 Octobre 1763, malgré l'ambiguité glais. Il remontait alors au règne d'Eli- de ses expressions, semble le convaincre zabeth et passait en revue la législation encore plus profondément de cette introanglaise depuis cette époque reculée. Sen- duction. Les mots en autant que possible tant lui-môme le peu de poids qu'un sem- suivant les lois anglaises ont pour lui un blable argument pouvait avoir, il le laisse sens d'injonction, plutôt que de recomsubitement de côté, pour entreprendre la mandation. C'est amsi que l'avait compris revue des lois postérieures à la conquête. Murray dans son Ordonnance du 17 Malheureusement, pour lui, aucune des Septembre 1764, en abolissant le droit lois émanant du Parlement anglais se privé des Canadiens pour lui substituer rapportant à cette colonie, citées par lui, le droit anglais. Le procureur-général et n'affectent en aucune manière le droit le solliciteur-général de la Grande Breprivé des Canadiens, l'une règle l'impor- tagne en 1766 entretenaient même des tation des bois nécessaires aux navires, doutes sur cette manière d'interpréter les l'autre, non plus importante, s'occupe de paroles de la Proclamation : ils pensaient l'exportation du sel ! L'impuissance qu'il que les lois criminelles étaient introéprouve à soutenir cette argumentation duites, mais ils ne voulaient pas reétrange chez un homme de cette impor- connaître que les lois civiles pouvaient tance, l'oblige de remonter à un ordre l'être. Masères cite cette opinion des d'idées plus élevé. 11 prend le premier acte officiers en loi de la Couronne, sans compublic qui règle nos destinées avec l'An- mentaires et continue son argumentation gleterre : l'acte de capitulation ; et il dis- toute d'inductions en reproduisant les cute la réponse du Général Amherst au commissions, dont nous avons déjà donné
le texte. La partie la plus sérieuse et la montant aux premiers temps de l'Anglemieux travaillée, est, sans contredit, celle terre a quelque chose d'anormal et de qui se rapporte à la manière dont les contraire aux principes du droit des gens. Canadiens et les anglais ont usé de leurs De plus, cette introduction subite de lois droits civils : par suite d'une tolérance, jusqu'alors inconnues aux peuples de qui indique le caractère conciliant de cette Colonie rendait les opérations dan- Murray, les Canadiens ont administré gereuses au point de bouleverser tout leurs biens suivant les lois françaises le système judiciaire. Malheureusement lorsqu'ils ont trouvé ces lois profitables Masères, si vrai dans l'exposé de ces griefs, pour eux-mêmes ; les anglais ont agi de dont la gravité ne lui échappe pas, n'exmôme à l'égard de leurs lois et il s'est prime pas en ceci son opinion personnelle, trouvé parfois que les anciens comme il semble ne pas vouloir être autre chose les nouveaux sujets se prévalaient soit que l'interprète des Canadiens. Contides lois anglaises soit des lois françaises, nuant cet exposé, il fait un parallèle Aucun procès n'est venu heureusement entre l'ancien système judiciaire sous la soulever la question de suprématie de domination française et celui apporté l'une ou de l'autre de ces lois. Masères par Murray, il démontre que sous le constate qu'en matières criminelles tout premier, les frais judiciaires étaient le monde était d'accord sur l'excellence presqu'inconnus, tandisque sous le second du système anglais, qui donnait lieu au ils sont considérables. Un autre grief Procès par Jury. Procédant ensuite à consistait dans l'emprisonnement pour constater la législation locale qui a suivi dettes, emprisonnement d'un genre tout l'établissement du Conseil législatif, il nouveau pour les colons et tout à fait dédémontre la différence qui existe entre sastreux en autant qu'il enlève à la fala Commission du gouverneur Murray mille du prisonnier, son soutien et place et les instructions privées qui l'accompa- cette famille dans une situation misérable, gnaient. Masères se demande si des Après avoir exposé tous ces griefs, Masères instructions secrètes peuvent modifier ou suggère un nouveau système de nature restreindre les termes d'une Commission à concilier toutes ces difficultés. C'est émise sous le grand Sceau et il répond toute une administration nouvelle de la énergiquement que non ; il dit que le justice : trois Juges royaux choisis parmi Conseil législatif avait droit de faire des les Avocats Anglais de plus de cinq lois, pourvu qu'elles ne fussent pas con- années de pratique, l'un à Québec, l'autre traires aux lois anglaises, tel qu ordonné à Montréal, le troisième à Trois-Rivières, dans la Commission, sans aucune des res ayant chacun un assesseur choisi parmi trictions contenues dans les instructions les Avocats Canadiens, lesquels assesseurs savoir, que ces lois ne devaient affecter devant être consultés, mais ne jugeant ni la vie ni la liberté individuelle, ni pas ; les Juges siégeraient une fois par imposer des amendes et pénalités. Il semaine et si les partis ou l'une d'elles admet cependant que si les instructions voulaient un Jury, chaque juré devrait secrètes sont conformes au droit anglais, être payé sur le taux de cinq chelins et si elles doivent servir de correctif à la sterling par jour, par la partie qui le de- Commission elles sont insuffisantes pour manderait ; la majorité du Jury déciderait introduire dans cette Colonie le système et rendrait un verdict spécial et non géde législation de la Grande-Bretagne. Il néral ; les témoins seraient entendus viva reconnaît que cette introduction ex voce ; l'exécution aurait lieu contre les abrupto d'un amas de lois divei'îes, re- biens du débiteur, qui pourrait se libérer
en faisant cession de tout ce (jni lui aiip.'irliondrftit, les Juges auraient la discrétion des dépens; un shérif, au lion et place du Provot-Marshal, serait nomnné jionr chacun des trois districts de Québec, Montréal et Trois Rivières ; il en serait de même d'un Procureur du Roi ; l'appel des Coursaurait lieu devant legouverneur et son Conseil et de là devant le Roi et son Conseil ; la partie qui aurait perdu devant un Jury pourrait demander un second Jury composé du double du premier. Masères termine en suggérant quatie modes de régler les lois de la Colonie 1» de faire un Code approprié au Canada, sans tenir compte des lois françaises et anglaises; 2» de conserver les lois françaises, tout en y introduisant ce qui dans les lois anglaises est profitable au pays; 3^ d'introduire les lois anglaises exclusivement; 4° de faire de ces lois anglaises la loi générale du pays, et d'introduire certaines lois locales nécessitées par les circonstances. Masères discute chacun de ces modes en en développant les avantages et les désavantages.
Ce Rapport si laborieusement préparé était accompagné d'un mémoire entrant dans plus de détail sur le maintien ou l'abolition des lois françaises.
Le 10 Juillet 1769 il), les Lords Commissaires du commerce s'exprime ainsi dans leur rapport : <( The form of French government, thought not entirely abolished by those royal déclarations, was thus in many parts materially altered, and made to correspond with that form of government which has been established in your Majesty's other American dominions. The restrictions in the Commission arising from the test act of the 25th Charles II, prevented the measure of an assembly being executed in a Colony where ail the principal old inhabitants,
( 1 ) Marriott Code of Laws 20.
were of the Romish religion. Many constitutional services were unprovided for in IIhî commission and instructions ; and what is worse of ail, it has since been found necessary that several ordinances, i II matters of local régulations, and internai economy, made by the governor and council, should be dissallowed by Your Majesty ; upon this considération that they were made withouta due authority to enact them. »
La conduite des Juges de paix devint si repréhensible, que le 12 Juillet 1769 (1), le Conseil envoya aux Juges des Sessions du Quartier la lettre suivante (2) :
« Gentlemen — In obédience to an Order in Council bearing date the tenth instant, I transmit to you the sentiments of Governement, upon some points relative to the exécution of your authority as Justices of the Peace, in which it appears to them, from facts too notorious to be disputed, that his Majesty's subjects in gênerai, but more particularly his Canadian subjects, are daily injured and abused to a degree they are no longer able to support, nor public justice endure.
((They hope and believe, that the practice upon which the complaints made to them are grounded, is not common to that part of the Commission which is exercised within your District, but as the conduct of every individual does in some degree affect the honor of the commission itself, and as gênerai reformations can only take place under gênerai resolutions, they hâve thought it proper, that their sentiments upon this head, should be communicated to the body at large, rather than to those Magistrates only, whose conduct has given occasion to those complaints, not intending at this time to do more than mark their high disapprobation
(1) Registre B. du Conseil.
(2) Smith II, 47.
of the practice itself, and recommend a occasions, and for small debts ; and it
method of proceeding, which appears to appears to the Governor and Gouncil that
them as well calculated to answer the the présent form of the summons, even
ends of Justice, and less Uable to those those which issue in the mostregular and
objections to which the other is so mani- least exceptionable manner, together with
festly exposed, and the conséquences of the method of conveying them, is incon-
which hâve been so severeiy felt. venient, if not oppressive in thèse three
« They expect, however, an immédiate instances : attention to the subject matter of this « 1. As they are very expensive bygoing
letter, and that (if possible) before the throughthehandsofthe ProvostMarshal,
Court of Quarter Sessions breaks up, you whose Bailiffs charge their travelling
will make and publish, in the most open expences at a rate which frequently ex-
manner, such régulations as may meet ceeds in a great proportion the value of
the grievances complained of, which at thing in litigation. présent prevail to the obstruction, if not « 2. As the time for the party's appea-
perversion of public justice, the oppres- rance under them is so short as many
sion of the poor Suitor, and the dishonor times to subject him to a Judgment by
of the Commission itself. default, without giving him an opportu-
(( The first thing I hâve in charge to nity to make his defence. observe to you upon the subject of those « 3. As they are compulsory for his
complaints, is the practice of dispersing appearance, without leaving it in his
in the several Parishes, papers signed option, by paying the debt, to avoid the
only with the name of the Justice, and trouble and expense of an attendance
left to be fiUed up either in the form of before the Magistrate ; to the first of
a Summons, a Capias, a Judgment or an thèse they apprehend an effectuai, and
Execution, as the person to whose hands perhaps the only remedy will be found
it is entrusted, and who has not been by in making the person who applies for the
ail the information that has been yet re- summons the bearer of it, ( if he chooses
ceived, even a ministerialofTicerof Justice, to take the charge of it, if not, that it be
may think proper to make use of them ; served by the Bailiff of the Parish, to
a practice so illégal in itself, so horribly whom it shall be transmitted at the ex-
mischievous in its conséquences, and so pense of the party applying, for which
disrespectable to the Magistrate who gives the Bailiff shall receive one shilling, only,
it countenance, that the Governor and and no travelling charges allowed, ) and
Gouncil would not believe its existence if by admitting his évidence upon oath, or
the proofs of it were not of a nature that that of a neighbour whom he may take
excluded ail possibility of doubt or misre- with him as proof of the service, port. « And they conceive that no inconveni
c They expect, therefore, that ail such ence will folio w from this, if it isconfmed
papers shall be immediately called in, to a summons for a small debt, and not
and the practice for the future whoUy extended to process of a criminal nature,
discontinued. or such whereon bail may be demanded,
« But besides this most enormous and much less to a Judgment or an Execution ;
irregular présent method of summoning those onght without doubt to be execu-
parties to appear before a Magistrate, tedby the Provost Marshal, orby persons
many times at a great distance from the employed by him, for whose conduct he
Ilace of their résidence upon trifling is answerable, but in cases where the
lf: droit civil canadien.
matter iii (incslioii docs iiot amoniit to morc than l'orty or fifty or p(!rha[)s oiie hundrod livres, it is loading tlie process with a wci^ht il caniiot sii])port, to sorvn itatsiicli au (îxponso as tlio haro travelling' ('harj^'cs of a Bailiir vvill of iiecessity amonnt to.
«To the second which introduces an obvions mischief, it may de difïicult pcrhaps, to prescribe an y général ru le, the tinie for appearance must necessarily vary in proportion to the distance, roads, and other circumstances, w^hich cannot be rednced to any certainty, but must be left to the discrétion of the Magistrale, regulated. by those circumstances, it is hardly necessary to observe, that it is a first princii)le that no man shall be condemned without being heard, and that a summons which cannot be complied with, is no summons at ail.
« With regard to the tliird inconvenience which arises either from the ignorance of the party, or the imposition of the BailifF, they recommend to the Justices to make their summons with an optional clause, either to pay the debt or do the thing demanded, or in failure of that, to appear and shew cause why they should not, for though in truth it is not in itself discretionary, and no man is or ought to be obliged to appear before a Magistrate, if he is contented to do that, the refusai of which only was the cause ofhis being summoned, yet the Ganadians are very ignorant and do not know that, and it is to be feared, indeed it has been in proof that the Bailiffs to increase the expense, frequently oblige the parties to appear, though they are willing to satisfy the demand, and anticipate ail that could be obtained from a hearing before a Magistrate.
« Thèse are the principal matters which 1 am directed to lay before the gentlemen in the Commission for the District of Montréal, bnt I am commanded not to
conelnde, without rocommending it to thrin m gênerai to facilitate the course of Justice by alleviating the exjxîuse of it and rnore particularly in that instance, if in truth it prevails. which subjects the suitor to a d(3mand of six hvres, or any other sum for the use of the Magistrales room. »
Le 14 Juillet 1760, les personnes suivantes sont nommées Juges de la Cour dos Plaidoyers Communs : Hector J. Cramahé, Adam Mabane, Franci3 Mou nier et John Fraser.
Le 29 Août 1769 (1), le Comité nommé par le Conseil pour s'enquérir de l'administration de la justice sous les Juges de Paix, fit le rapport suivant qui fut finalement adopté le 1 1 Septembre 1769 :
'( In obédience to an Order of Council, bearing date the eighteenth day of August last, we bave taken into our considération the several matters therein referred, in conséquence of which, we beg leave to represent to your Excellency and the Council, that the several authorities and powers of the Justices of the Peace, in matters of property, as contained in the Ordinance of September one thousand seven hnndred and sixty-four, appear to us to bave been very injudicious in their original institution, and in the exercise of them more particularly within the District of Montréal, exceedingly grievous and oppressive to the subject ; it is well known, that in England, where the Justices of the Peace are, for the most part, men of large fortune, who hâve a considérable interest in common with the people over whom their authority is exercised, no such power is intrusted to them either by the Commission itself, or any of the varions Acts of Parliament which relate to their office, and though the ill advised construction of the great (^.onrts established hère for the détermination oJ
(1) Smith, II, 47.
property, in the year one thousand seven hiindred and sixty four, confined originally in their Session to Iwo terms in the year, and only now enlarged to three, might hâve made it necessary to create smaller Jurisdictions, inorder to conform insonie measure to the ancient practice of the Colony, and to give a freer and quicker circulation to the course of justice ; yet we apprehend that even under thèse circumstances, the authority given to the Justices, had been both too largely and too confidently entrusted, and requires to be retrenched, if not whoUy taken away in almost every instance.
« But that is not ail, what is still more unforiunate, we find even' those powers large as they are, to hâve been in some instances extended, and a Jurisdiction usurped to the great préjudice of the parties whose property has been the subject of it, without any right (as v^e conceive) to interpose in such matters as derived from the Ordinance, or any other anthority that has as yet corne to our knowledge, for by the ill penning of that Ordinance, and for want of a clause which should hâve expressly forbid them to intermeddle in those matters, the Justices of Montréal hâve to our knowledge in one instance, and probably in many others which hâve passed without notice, assumed to themselves powers of a nature not fit to be exercised by any summary Jurisdiction whatsoever, in conséquence of which titles to land had been determined, and possession disturbed in a way unknown to the laws of Efigland, and inconsistent with the solemnity and délibération which is due to matters of so liigh and important a nature, and we are not without information that even in cases where personal property only has been in dispute, one Magistrate in particular, under pretence that it was the désire and request of both the contracting parties, has, by liim-
self, exercised a jurisdiction considerably beyond what the Ordinance has allowed even to three Justices in fuU Court at their Quarter Sessions.
« From an omission of a similar nature, and for want of ascertaining the manner in which their judgments were to be enforced, we fmd the Magistrates to hâve assumed another very high and dangerous authority, in the exercise of which gaols are constantly fiiled with numbers of unhappy objects, and whole familles reduced to beggary and ruin ; it being a common practice, and the usual method of their process, to take lands in exécution, and order them to be sold for the payment of ever so small a debt, or in case there are no lands to satisfy the debt, to commit the party to prison, the sad conséquences wliereof, and the wretched servitude to which a people are reduced whose persons and property are thus exposed, we believe we need not enlarge upon further than to observe, that the rapid sale of estâtes under judgments ont of the Common Pleas, or even the Suprême Court itself, seems to be within the same mischief, and to require some effectuai though peWiaps a différent remedy.
(( If any thing could yet be wanting to complète the misery of such a people, it would be the considération that thèse powers, originally calcula ted for the care of the suitor, and to facilitate the course of Justice, should become the very instruments of liis oppression and ruin, and instead of affording a cheap and expéditions remedy for the recovery of small debts, should either direct or connive at such a complicated and expensive mode of process, as (if we may collée t for one instance, where the expense of sueing for a debt of eleven livres amounted to eighty-four) must either deter the creditor from pursuing a just though small debt, or min himself
or Iiis advors.ary, and pcrhaps holh in onn thoiisaud s(îV(!n imndrcd and sixty-
\\u) i)nrsuit of it, whioh will i)rol)aMy four ) lias (Mitrustcd to tlioni-
always ho thn case, wlien; tho ofïice of " IL shoiild thon, aftcT reciting tho
a Justice; of tho Peace is considcnul as a roasons, namoly, to prevent a faihjro of
lucrative one, and must infallibly ha so Justice, and to supply a quick and com-
whore it is his principal if not his only potont jurisdiction in matters of small
dopoudonco. value, not at presf»nt co^mizable in eitlior
« Injustice, howevor, to tho Magistrales of tho groat Courts, givo tho O'jurt of
of this district, we ought to déclare, that Gommon Ploas a jurisdiction which at
thèse observations are not designed to présent it ha? not, to hold plea in ail
extend to them. matters, however trifllng the dernand
« For thèse and many other reasons may be, and that both Courts should sit
which we are tender of enlarging upon, in Québec and Montréal once in every
we conçoive it to be high time to change week, (seed and harvest time, and a fort-
this unequal, wasteful, and oppressive nigt at Easter and Ghristmas excepted )
mode of administering Justice, and to throughout the year. But that for ail
substitute some other in its place, more matters under the sum of tenpounds, one
conformable to the system which for- Judge only need be présent,
merly prevailed hère, and less liable to *( In the latter case their process should
the objections which so manifestly ac- be by summons, and in ail exécutions
Company this, both in its institution and where the debt and cosis ûo not amount
practice. to ton pounds, Halifax currency, no Capias
« And for that purpose, we recommend ad Satisfaciendum to arrest and detain the
it to your Excellency in the first place, to body should issue, hut h fieri faclas agdimsi
appoint another Judge for the Court of the goods and chattels only, ( with an
Common Pleas at Montréal, and as a express exception to beasts of the plough )
compensation for the extraordinary duty unies the party chooses that his land
which will be required, that their salaries should be sold, in which case be should
may be made two hundred pounds per sign upon the back of the Process his con-
annum. sent and request for that purpose ; it
« And secondly, that an Ordinance might not be amiss to give the Judge a
should be immediately prepared, which, power to levy the debt w^here it was un-
after setting forth in a preamble some or der ten pounds, by installments, for it
ail of the grievances hère mentioned, often happens that a debtor is exceedingly
and the good disposition in Government distressed to pay, though but a moderato
to attend to and redross the injuries com- sum, and upon the instant of demand,
plained of by the subject, as soon as they which yet by his industry, or by some
are made known to them, should abro- event near taking place, but which he
gâte and annul ail that part of the Or- cannot anticipate, be might pay with ease
dinanco of one thousand seven hundred to himself at given limes ; upon an afïi-
and sixty four which gives authority to davit of this sort, we think they might
the Justices of the Peace to détermine be allowed to mark upon the writ to be
matters of civil property in any shape or levied by installments^ twenty shillings on
manner whatsoever, and exprossely de- such a day^ tioenty al such other , and the
fine their power to be baroly such as the remainder at such other.
Commission itself warrants, and the Or- « But thèse times ought to hâve some
dinances of this Province, (except that of limitation, and perhaps ought not to ex-
[l 769-1 769J HISTOIRE GÉNÉRALE DU DROIT CANADIEN.
ceed three months for the last payment.
« If the Judge has reason to suspect that the party secrètes his effects, or has disposed of them after the commencement of the suit, in ordar to avoid their being taken in exécution, he should he at liberty to issue process against the lands immediately, and for want of them, to commit to prison till the debt is satisfied : the truth of which should be examined upon affidavit. In ail other matters where the debt or demand is above the value of ten pounds, they should proceed as usual, except that where lands are taken in exécution they should be made subject to the debt or demand immediately from the day of the date of the writ, and avoid ail subséquent sales and mortgages, or any other disposition or incumbrance of them, but not absolutely sold for six months after several publications in the Gazette, and notice affîxed to the Ghurch door of the parish in which the lands lie, and other neighbouring parishes, nor should the sale even then be good, till a report was made to one of the Judges of the Court, of the quanti ty, produce and condition of the said lands, with the amount of the purchase money, and the sale confirmed by him.
« It is difficult if not impossible, exactly to ascertain the quantum of expense in recovering thèse small debts, but we recommend it to the gentlemen who préside in thèse Courts to reduce it as much as possible, and we hâve no doubt but they will give a proper attention to a matter so interesting to the honor of the Crown and the convenience and ease of the subject.
«The administration of justice in causes of small conséquence, we apprehend will be tolerably well provided for in the Towns of Québec and Montréal upon this establishment, more especially if there be added (as perhaps may be necessary, at least convenient) one offîcer
of justice in each, who might décide in ail causes to the value of fifty shillings current money, and enforce his décision by distress and sale of the défendantes goods, only.
« Thèse olficers to be appointed by your Excellency, by spécial commission independent of the gênerai commission of the Peace, (though it would be ad viseable for them to hâve both) in the nature of the Intendaufs subdelegués ; they may appear to be necessary, whose Jurisdiction might be at least equal to what was given to a single Magistrate under the Ordinance of September, one thousand seven hundred and sixty-four.
« Thèse are the observations that hâve occured to us upon this subject : we belle ve the régulations hère proposed, willbe found to be salutary, and meet the grievances at présent so loudly and so justly complained of, and we accordingly recommend them to be immediately carried into exécution.
« One observation, however, has escaped us, which we beg leave to add with regard to the assize of bread, which by an Ordinance of this Province bearing date the third of September, one thousand seven hundred and sixty-four, is directed to be regulated by three Justices of the Peace, and though this Jurisdiction will still be preserved to the Justices, yet we are apprehensive that they will be indisposed to ..exercise it if they should resent the diminution of their authority, which the régulations we hâve proposed are designed to make. That authority, therefore, very useful and necessary to the Public, should be trsnsferred in cases of their neglect, to the two Judges of the Common Pleas and the Justice who has a commission in small matters in the way that we hâve recommended (1). »
(1) Cette lettre était signée par Wm. Hey, comme Président du Comité.
(>3H LK DHorr CIVIL CANADIEN. (1709-1770|
Lo l''- Sciptembn; 17GÎ) (1), Masèrt's répHijiK' du DeniaïKluur. Ijt Défendeur doimo son opinion sur h; rapport soumis avait droit de répliquer à la réplique, et par 1(! (iouverneur Carloton. Il admet cette; réplique s'ap^xjlait rejolnder. Alors que ce rapport en constatant la constitn- arrivait l'articulation de faits, que l'on tion du gouvernement de cette province, appelait altercation ou dialogue. I^ conlors de la domination française, est vrai tesLaLion était liée, c'était Yàsuc in lav) ou dans tous ses détails; mais il ne peut r/.s-.sut' m /ac/, lors(ju'on disait simplement consentir à l'autre partie du rapport, par issue ou parlait de Y issue in fact. Vissuein lequel le gouverneur suggère de faire fact donnait lieu au procès i>;ir jury; le revivre les lois françaises, en matières Juge avait à juger Vissue in law. civiles. Il croit que suivre ce système se- En Avril 1770 (l), Masères transmet à rait se mettre en contradiction avec celui Lord Hillsborough un Plan .d'une médéjà adopté par le Roi et le Gouverneur thode convenable pour administer la jus- Murray, et il passe en revue les inconvé- tice dans la Province de Québec. Ce plan nients qui résulteraient de l'adoption du est basé sur les divers rapports de Marapport de Carleton. Il suggère donc en- sères et n'offre rien d'important. A ce docore la rédaction d'un Code de lois en cument se trouve joint un état des déusage dans la province. Dans l'exposé de penses que nécessiterait cette nouvelle ce Code, il modifie un peu son précédent administration : il suggère un salaire rapport, en admettant les lois françaises de £1000 sterling pour un Juge (2), quoien matières de tenures et de succession qu'avec un salaire de £500 sterling Maab intestat. sères admette qu'un Juge pût vivre dé- Une Ordonnance, en Février 1770, en- cemment ; mais il préfère le voir indélève aux Juges de Paix la juridiction ci- pendant. Avec un moindre salaire, il vile pour le recouvrement des sommes craint que les avocats capables ne consende deniers au-dessous de £3.15 sterling. tent pas à laisser leur profession pour Par une Ordonnance du Gouverneur entrer dans la magistrature avec un en Conseil, les Cours des Plaidoyers revenu égal, sinon moindre que celui Communs doivent siéger toutes les se- qu'ils ont comme avocats. Il va môme maines pour l'administration de la jus- jusqu'à dire (p. 364) que ce salaii^e de tice en matières civiles ; et les contraintes 84870 n'est pas assez élevé pour que par corps pour dettes, qui existaient dans des avocats d'Angleierre laissent leur tous* les cas au-dessus de quarante clie- pays pour venir occuper la charge de lins, furent restreintes pour les cas Juge en Canada. Masères remarque, au-dessus de douze louis. Les ventes trop de plus, que le Juge-en-Chef de la Prorapides de terre pour le paiement de vince a reçu £600 sterling depuis 1764 à dettes furent aussi prévenues. Dans ces 1766, et £800 sterling depuis 1768. Il cours, les avocats plaidèrent à leur ma- observe que les affaires vont en augmennièrè, et pour des honoraires très-mode- tant tous les jours, et si, à l'origine même rés. Le Général Murray leur avait môme de la conquête, le gouvernement donpermis de plaider en français et suivant nait £800 sterling au Juge-en-Chef, il va leurs formes et manière de plaider. A de soi que ce salaire devrait augmenter cette époque, la procédure consistait en ^1 la demande ou déclaration du Deman- (D uasères. sevetxuconvnissions^ôs. deur, en la réponse du Défendeur, en la
Id., Additional jKipers, 359.
(2) Les Juges n'ont, en 1S72, un siècle plus tard, qu'un salaire de £1000, soit $4000, au lieu de $4870 ou (1) Masères. Several Commissions, 50. £1000 sterling, que les Juges avaient eu 1772 !
[1770-1770] HISTOIRE GÉNÉRALE DU DROIT CANADIEN. G3y
en proportion des affaires judiciaires qui voté de Paris, qui étaient reçues et pratilui sont soumises. Or, c'est tellement le quées dans la Province de Québec, sous cas que le Gouverneur Carleton a aug- la domination française, compilées par mente de £200 sterling le salaire du Juge, un comité choisi de Canadiens versés et Ta porté à £1000 sterling de 1768 à dans la connaissance des lois de France 1 774. Il n'y a donc rien d'exagéré en fixant et de cette Province. Par l'ordre de l'hoce salaire pour les Juges de la Province, norable Guy Carleton, Ecr., Gouverneur- Cette remarque de Masères est juste et il en-Chef de la dite Province (1). » est regrettable de dire qu'en 1872 les „ p^^ ce travail, dit l'Avertissement Juges ont un salaire moindre que celui ^^^^^^ ^^^ commencement du livre, on qu'ils avaient cent ans auparavant. Les avait en vue de donner par extrait les Juges de la Cour des Plaidoyers Com- Iq^q ^^ usages suivis en Canada sous la muns, à Québec, étaient alors Adam Ma- domination française. La coutume suivie bane, médecin de la garnison, et Thomas alors était celle de Paris, composée de Dunn, marchand, et à Montréal, le Capi- 3^2 articles. Ce n'est donc ici qu'un relevé taine John Fraser, un écossais d'origine ^es articles de cette coutume ; mais française, et John Martehle, un français comme il était nécessaire, pour donner protestant. Masères dit avec raison que pintelligence de ces articles d'y joindre ces personnes n'étaient nullement quali- ^es explications, on les a prises dans le fiées à être Juges ; que pour exercer con- Commentaire abrégé de M. de Perrière sciencieusement cette importante fonc- g^j. ja Coutume de Paris, qui est l'auteur tien, il ne suffit pas d'être intègres et Iq pi^s récent et le plus généralement diligents, il faut avant tout connaître la g^iv^ . ^^ a cependant observé de ne faire loi et avoir agi comme avocats pendant entrer que les explications généralement un certain nombre d'années. reçues et les questions décidées en Cours En 1770, le Gouverneur Guy Carleton, Souveraines. On ne se flatte pas, et il eut désirant voir la Coutume de Paris rédi- môme été impossible dans un ouvrage si gée d'une manière plus intelligible, et abrégé, d'avoir suffisamment éclairci les mieux adaptée aux besoins du pays, in- différentes matières, ni touché tous les vita quelques jurisconsultes pour accom- points décidés par des arrêts authentiplir son projet. Juchereau, Pressard et ques ; c'est pourquoi il sera toujours d'autres jurisconsultes instruits se char- indispensable, pour ceux qui voudront gèrent de cette tâche difficile ; leur tra- s'instruire plus à fond de ces lois, d'avoir vail fut revu en Angleterre par Marriott, recours au grand Commentaire de ce Thurlow et Werdderburn. Il embrassait même M. de Perrière et à d'autres auteurs aussi les ordonnances criminelles des Rois de réputation, qui ont également comde France et la Jurisprudence sur cette mente au long cette coutume et rapporté matière en Canada. Ils firent une analyse une infinité d'arrêts, qui ont force de lois. [abstract) de tous les articles de la Cou- On a retranché de la coutume de Paris tume de Paris, suivis en Canada jusqu'en quelques articles entiers et partie d'autres, 1759. Ces travaux se firent en 1772 et furent publiés la môme année à Londres (1). (D au abstract ofthose Parts of the Castom of the Ils portent le titre: «(Un extrait des par- Viscounty and Provostship of Paris, which were ^ 1 1 \r- I ' received and practised in the Province of Québec, in ties de la Coutum^e de la Vicomte et Pre- thetimeofthe French Government, drawn up by a
sélect Committeeof Canadian Gentlemen well skilled in the Làws of France and of the Province, by the
(1) M. de Montigny se trompe (p. 207) lorsqu'il dit désire of the Honorable Guy Carleton, Esq., Gover-
que c'est eu 1773 que l'ouvrage fut publié. nor in Chief of the said Province (1772).
LK DHOIT CIVIL GANADIKN.
((iii iToiiL jamais (mi Yivai dans ccllu [jrovinc.o (l).
Le titre 12, concernant la garde iiol)le et bourgeoise a également été retranché parle même motif: on y a substitué sous le môme titre ce ([ui concerne les tuteurs et curateurs. Ou a cru devoir renverser en quelques endroits l'ordre et la suite des articles de cette coutume, afin de rap[ rocher ensemble tous ceux qui traitent du môme objet, et les rendre par là plus intelligibles. C'est dans cette vue qu'on a distribué cet ouvrage en titres, chaque titre en chapitre, chaque chapitre en articles. Les articles tirés de la Coutume sont placés entre les deux marges et on a observé de mettre en marges de chacun de ces articles le nombre qu'a ce même article dans cette Coutume, pour la facilité de ceux qui voudraient revoir aux commentateurs, qui ont traité la dite Coutume. On prévient que l'on a fait quelque changement sur les articles 99 et 101, de l'ancienne Coutume : il était nécessaire pour différencier ce qui regarde les ventes foncières et celles constituées. »
Ces extraits, communément appelés Extraits des Messieurs^ comprennent 16 titres : lo Titre : biens meubles et immeubles, 6 articles ; 2» Titre : Fiefs, 1 ^r ch.. Foi et Hommage, il articles ; 2^ ch., l'Aveu et Dénombrement, 4 articles ; 3^ ch., Quint, 3 articles ; 4e ch., Relief, 16 articles; 5e ch., Saisie féodale, 13 articles ; 6e ch., Retrait Féodal, 2 articles ; 7e ch., Commise, 3 articles; 8e ch., Démembrement de Fief, 2 articles; 9e ch., Réunion en Fief; 10e ch., Droits extraordinaires des Seigneurs, 5 articles ; 3° Titre : Censives et droits seigneuriaux, 14 articles ; 4° Titre : Complainte, 3 articles,
(1) Les articles retranchés eu tout ou en partie sont les suivants : Arts. 6, l'exception seulement à la fln de l'article, les articles 46, 48, 85, 86, 91, 95, 111, 112, 122, 163, 173, 174, 193, 219, 238, 290 (comme non usités), 266, 266, 267, 268, 269, 270, 271, (garde noble et bourgeoise), 347, 359, 351, 352 et 353 (en partie.)
5" Titre : Actions personnelles et d'hypothèque, 12 articles; G'^ Ti*re : Prescrip cription, 15 articles; *7" Titre: Retrait Lignag(M-, ch. l'-r., Conditions nécessaires pour la validité du retrait, 9 articl.is ; ch.
2, Chosfîs suj(ittf3S au retrait et cas aux- (juels le retrait a lieu ou non, 13 articles, ch. :i, Tersonnes recevables au retrait, 3 articles, ch. 4, Effets du retrait, 3 articles, ch. 5, retrait de mi-denier, 3 articles; 8'' Titre : Saisies, Arrêts, Exécutions et Gageries, ch. 1, Causes de la Saisie, Exécution, Arrêt et Emprisonnement, 7 articles, ch. 2, Effets de la Saisie, Exécution et Arrêts, 11 articles, ch. 3, Gagerie, 2 articles ; O'^^ Titre : Servitudes et Rapports de Jurés, ch. 1, Servitudes en général, 10 articles, ch. 2, Usage et entretien du mur mitoyen, 12 articles, ch. 3, Réédification du mur mitoyen, 10 articles, ch, 4, visites et rapports des jurés, 2 articles; 1 0*5 Titre : Communauté de Biens, ch. 1, Quand commence la communauté et de quels biens elle se compose, 2 articles, ch. 2, effets de la communauté- 13 articles, ch. 2, dissolution de la communauté, 7 articles, ch. 4, Continuation de la communauté après le décès de l'un des conjoints, 4 articles ; 11° Titre : Douaire, ch. 1, Douaire coutumier, 4 articles, ch. 2, Douaire préfix, 3 articles, ch. 3, Douaire considéré à l'égard de la femme, 3 articles; ch. 4, Douaire considéré à l'égard des enfants, 8 articles ; 12o Titre: Tutelles et Curatelles, ch. 1, Tuteurs et Subrogés tuteurs, ch. 2, Curateur ; 13° Titre : Donations et don mutuel, ch. 1, Donations, 9 articles, ch. 2, don mutuel, 8 articles ; l4o Titre : Testaments et exécutions d'iceux, 9 articles; 15° Titre : Successions, ch. 1, Principes communs à la ligne directe et collatérale, 6 articles, ch. 2, Successions en ligne directe descendante, 10 articles, ch.
3, Successions en hgne directe ascendante, 5 articles, ch. 4, Successions en ligne collatérale, 13 articles, ch. 5, con-
tribution aux dettes, 4 articles, ch. 6, héritier par bénéfice d'inventaire, 3 articles, ch. 7, Succession des fiefs en Ugne directe, 1 0 articles, ch. 8, Succession des fiefs en ligne collatérale, 4 articles, ch. 9, Franc Alleu noble ou roturier; 16»
Titre, criées, ch. 1, Formatités des criées, 6 articles, ch. 2, oppositions, quand elles doivent être formées, 8 articles.
L'autre travail se rapporte aux lois criminelles suivies en Canada, sous la domination française (1), il se compose de 33 titres: [^ Titre: Blasphèmes, impiétés et jurements ; 2» Titre, Sacrilège ; 3o Titre : Magie et Sortilège ; 4» Titre : Inobservance des fêtes et dimanches, et trouble au service divin ; 5» Titre : Crime de Lèze - Majesté humaine, au premier chef; 6° Titre : Crime de Lèze-Majesté humaine, au second chef ; 7» Titre :
Fausse Monnaie ; 8° Titre : Crime de Péculat ; 9» Titre : Crime de Concussion ; IQo Titre: Rébellion à Justice et bris de prison ; 11» Titre : Meurtres, Assassinats et homicides ; 12o Titre : Vol ; 13o Titre : Crime commis par personnes masquées ou déguisées; 14o Titre : Crime de plage ou vol d'homme ; 15o Titre ; Vagabonds, gens sans aveu et mendiants; 16» Titre : infraction de Ban; 17o Titre: Condamnés aux Galères, qui commettent crime emportant peine afilictive ; IS»^ Titre : Galériens qui se mutilent eux mêmes ; 19» Titre : Suicide ou attentat sur soi même ; 20^ Titre : -Poison ; 21° Titre : Crime d'Incendie; 22o Titre : Parricide ; 23o Titre : Rapt et Viol ; 24» Titre : recelés de grossesse, Avortements, expositions et supposition de part ; 25« Titre : Pohgamie ; 26^ Titre : mauvais lieux, débauches et maquerellage ; 27o Titre: Injures et libelles diffamatoires;
(1) An abstract of the Crimiual Laws ttiat were in force in the Province of Québec iii tlie time of the French Government, drawn up by a sélect committee of Canadian Gentlemen well skjlled in the Laws of France and of that Province by the désire of tne Honorable Guy Carleton, Esqulre, Captain-General and Goveruor in Chief, of tùe said Province, (1773),
28o Titre : Crime de banqueroute frauduleuse ; 29o Titre : Monopoles ; 30» Titre Crime d'Usure; 31° Titre: Crime de Faux ; 33» Titre : Malversations des Officiers.
Le troisième travail (1), est un extrait des Edits, Déclarations, Règlements, Ordonnances, Provisions et Commissions des Gouverneurs - Généraux et intendants, tirés des registres du Conseil Supérieur, faisant partie de la Législation en force dans la Colonie du Canada, (aujourd'hui Province de Québec) dans le temps de la Domination française. Cugnet qui a été chargé de ce travail s'est contenté de compulser les registres du Conseil Supérieur. Ce travail quoiqu'imprimé en 1772, a été terminé par Cugnet, le 13 Septembre 1769.
Un quatrième travail (2), se rapporte aux lois de police et consiste dans un relevé des Edits, Déclarations, arrêts etc., des rois de France, Règlements du Conseil Supérieur et des Intendants du Canada, qui ont eu force de lois dans toute la Province de Québec. Dans l'Avertissement publié au commencement de c& travail, il est dit : « Les lois dont^n donne ici le précis, ont été généralement suivies, à quelques articles près de peu d'importance qui ont été changés par des Lois postérieures : il serait à souhaiter pour le bien général de la Province que le gouvernement en poursuivît l'exécution ; l'inobservation de quelques unes d'elles depuis 9 ou 10 ans a déjà fait des
(1) An Abstract of the Several Royal Edicts and Déclarations, and Provincial régulations and Ordinances, that were in force in the Province of Québec, in the time of the French Government ; and of the Commissions of the Several Governors-General and Intendants of the said Province, during the same Period. Faithfully collected, from the Registers of the Superior Council of Québec by Francis Joseph Cugnet, Esquire, Seoretary to the Governor and Council of the said Piovince, for the French Language, by the direction of the Honorable Guy Carleton, Ksquire, Governor in Chiefof the said Province. (1772).
(2) An Abstract of the Loix des Polices or Public régulations ibr the Establishment of Peace and good
r/i? \.K DROÎT ClVn. CANADIEN. (1707-1771-1772)
torts consi(U;rablf!s jui (16frichomont dos En F6vrior 1770 (1), une Onlonnance torros ; et sans vouloir (iiitrer dans an('nn est rendue rajijxdant en partie la grande détail on i)onrraiL assurer (jucî l'inoxécu- Ordonnance du 17 S(jpternbre 1704, et tion senlti d(; l'arnH du Cons(;il d'Etat du rendant l'administration des Cours des 28 Avril 1745, est une des principales Plaidoyers Communs. Ces Cours sont incauses de la disette que nous éprouvons dépendantes l'une de l'autre, à Québec et depuis quelque temps ; cet arrêt défend Montréal, et doivent siéger tous les jours aux habitants de s'établir sur moins de de l'année, à l'exception de certains jours terre (lu'un arpent et demie de front sur de l'année consacrés soit comme vacance 30 ou 40 de profondeur. 11 a été rendu ou pour permettre aux Juges de faire sur ce que les enfants en partageant les leur circuit jiar toute la yjrovince, deux biens de leurs pères s'établissaient chacun fois par année. Tous les délais établis par sur une portion de la môme terre, insuffi- l'Ordonnance de 1764 sont abolis; la prosante pour les faire subsister ; ce qui cédure est sommaire. Outre plusieurs nuisait également à la subsistance des points de détails et de procédure, sans invilles et au défrichement des terres. Le téret pour l'histoire, il y a la création de gouvernement précédent avait jugé ce commissaires pour les petites causes, pour point si important, qu'il faisait démolir les toute somme n'excédant pas trois louis, maisons construites contre la disposition pourvu qu'il ne s'agisse pas de questions de cet arrêt ; cependant aujourd'hui rien de propriété.
de si commun que ces sortes d'établisse- Le 31 Juillet 1770, Thomas Dunn et ments. » Ce travail n'est pas divisé par John Marteilhe sont nonuués Juges de la titre, chapitre et article, mais seulement Cour des Plaidoyers Communs, par sujet: Défrichement des terres. En 1771, Michel Amable d'Artigny Ber- Moulins, Garde et Abandon des Bestiaux, thelot est admis avocat en vertu d'une Précautions contre les incendies, Ordon- commission du Gouverneur, nance de M. Dupuy, Intendant, Ordon- Le Gouverneur Carleton obtient en nance de M. Hocquart, Intendant, Mon- 1770 (2), la permission de retourner en tréal. Cabarets, Ordonnance de M. Dupuy, Angleterre. Il fût remplacé par Cramahé, Intendant, Concernant les Cabarets, bou- comme le plus ancien conseiller ; l'année chers, Poids et Mesures, Marchés publics, suivante (1771), Cramahé est nommé Lieu- Bois de chaufTage, Pohce des Rues, Che- tenant-Gouverneur de la Province, min s pubUcs, Maisons publiques. Havres, Le pape Clément XIV, avec le consen- Traite avec les Sauvages, Divers objets, tement de l'Angleterre, accorde, le 22 Déclaration du Roy pour la conservation Janvier 1772 (3), des bulles à Mgr. d'Esdes Minutes des Notaires, Pareille défense glis, qui fut nommé évêque de Dorylée de M. Dupuy, Intendant, Déclaration du in partibus infidelium et coadjuteur de Roi, concernant les Ordres religieux et l'Evêque de Québec, Mgr. Briand, avec gens de main morte dans les colonies, en droit de succession au siège de ce prélat, date du 25 Novembre 1743. (Voir suprà^ Le Chapitre de Québec n'exista pas longp. 295.) ; temps après cette nomination. Son der-
Order, that were of force in the Province of Québec (1) Marriott. Plan of a Code, 57.
in the time of the French Government, drawn up by „) Sniitb II 60
a sélect Committee of Canadian gentlemen, well » » •
skilled in the Law of France and of that Province by (3) Garneau, II, 416.
the désire of the Honorable Guy Carleton, Esquire, L'abbé Brasseur (II, 23) dit que ces bulles furent da-
Governor in Chief of the said Province (1772). tées du 12 Septembre 1771.
fl 772-1 772J
nier acte capitulaire est de 1773. Le dernier chanoine expira en 1776.
Le Solliciteur -Général Wedderburne fit, le 6 Décembre 1772 (1), au Roi en Conseil, un rapport sur l'état des lois et de la justice en Canada. En voici quelques extraits sur les matières les plus importantes:
«I hâve taken the same (the subjects referred to him) into considération, and in the course of my reflections upon the subject, I hâve found myself led into a discussion of the form of government, and of the religion of the Province, which must necessarily hâve great influenee upon the plan of civil and criminal law proper to be adopted there. 1 hâve, therefore, presumed to form some ideas upon both those heads as necessarily connected w^ith the more immédiate object of référence, and humbly beg to submit the resuit of my observations upon so important and so difïicult a subject, under the following heads : — ^ «First — The Government of the Province.
«Secondly — The Religion of the Inhabitants.
« Thirdly — The Civil and Criminal
Laws.
« Fourthly — The Judicatures necessary to carry those laws into exécution.
«Canada is a conquered country. The capitulations secured the temporary enjoyment of certain rights, and the treaty of peace contained no réservation in favor of the inhabitants, except a very vague one as to the exercise of religion. Can it therefore be said that. by right of conquest, the conqueror may impose such laws as he pleases? This proposition bas been maintained by some lawyers who hâve not distinguished between force and right. It is certainly in the power of a
(1) Christie. History of Lower CanadOy I, 2T
conqueror to dispose of those he has subdued, at discrétion, and when the captivity of the vanquished was the conséquence of victory the proposition might be true ; but in more civilized times, when the object of war is dominion, when subjects and not slaves are the fruits of victory, no other right can be founded on conquest but that of regulating the political and civil government of the country, leaving to the individuals the enjoyment of their property, and of ail privilèges not inconsistent with the security of the conquest.
« The political government of Canada, before the conquest, was very simple ; for, whatever appearance of regularity of controui and limitation the Arrêts and Commission présent, ail powers, in fact, resided in the Governor and the Intendant. The Superior Council was generally at their dévotion. They had the command of ail the troops, of ail the revenues, and of ail the trade of the country. They had also the power of granting land ; and in conjunction with the bishop, they had so superior an interest at the Court of France, that no complaint against their conduct was dan gérons to their authority. This was the State of Canada till the treaty of peace. Upon the réduction of the province, a military government took place, and the change was not very sensible to the inhabitants.
« After the treaty of peace, a government succeeded which was neither military or civil, and it is not surprising that the Canadians should hâve often' expressed a désire to return to a pure military government, which they had found to be less oppressive. Such a government, however, is not formed for du ration, and in a settlement which is to become British, could not be endured beyond the limits of a gari-ison.
;( The first considération, in forming
644 ].E DRDrr CI VII. CANADIEN. (1772-1772]
the politioal ronstitiilioii of a country is, woulrl bo disguFting and injurious lo ail
in vvhat mannor tho jjower of making Mk; mon of condition in Ihe Province,
laws shnll ho oxcrcisfîd. If it wero who anj accnstorncd to feel a very con-
possihlo to provido ovcry nocpssary ro- sid(;rablo diff^M-onco bfHweon tho s^Mgriior
gnlalion for a distant province, by ord(3rs and thf3 censior, thongh both are alike
from England, it might, perhaps, be tho proprietors of land. Nor would it b(3 be-
most eligible measnre to réserve that an- neficial to men of inforior rank ; for
thority entirely to the British législature, every mode of raising them to the level
But thcre must be many local interests of their superiors, except by the efforts of
of police, of commerce, and of political their own industry, is pernicious. It
economy, which require the interposi- seems, therefore, totally inexpedient at
tion of a législative power, acquainted présent to form an Assembly in Canada,
with the affairs, and immediately inte- The power to make laws could not with
rested in the prosperity of a colony. In safety be entrusted to the Governor
ail the British colonies, that législative alone ; it must, therefore, be vested in a
power bas been entrusted to an Assembly, Council consisting of a certain number
in analogy to the constitution of the of persons, not totally dépendent upon
mother country. The most obvions the Governor.
method would then be, to pursue the 'i The Chief Justice, the Attorney Ge-
same idea in Canada ; but the situation neral, the Judge of the Vice Admiralty,
of that country is peculiar. The Assembly the GoUector of the revenue, and the Re-
must either be composed of british sub- ceiver General, (if thèse ofQcers were
jects, or of british and Canadians. obliged, as they ought, to réside there.)
« In the first case, the native Canadian should hold a seat by virtue of their
would feel the inequality of his situation, office ; the other members to be nomi-
and think (perhaps truly) that he should nated by your Majesty, and to be remo-
be exposed to the oppression of his ved only by your royal orders.
fellow-subjects. « As power lodged in few hands is
« To admit the Canadian to a place in sometimes liable to be abused, and that Assembly (a right, which, from the always subject to suspicion, some connature of a conquest, he bas no absolute troul to this authority is necessary. The title to expect,) would be a dangerous ex- first is, the establishment of a gênerai périment with new subjects, who should system of laws for the colony. The be taught to obey as well as to love this second is, that in matters of taxation, in country, and, if possible, to cherish their those which affect life, and in those dependence upon it. Besides, it would be which import an altération of the estaan inexhaustible source of dissension and blished laws, no ordinance of the Council opposition between them, and the British should hâve effect till it is confirmed in subjects. It would be no less difilcult to Great Britain. The thirdis^ thatit should define the persons who should bave a not bein their power at ail times to act right to elect the Assembly.— To exclude as a législative body ; but that, their the Canadian subject would be impos- session should be conflned to the period sible, for an Assembly chosen only by of six weeks previous to the opening of the British inhabitants, could no more the navigation to Britain, and at no other beCàlled a représentative body of that time should they be assembled in that colony, than a council of state is. To capacity, except upon some urgent admit every Canadian proprietor of land occasion.
« Under thèse restraints, it seems upon the provisions of the treaty, and it
reasonable that the power of making may he considered as an open question,
laws should be entrusted, for a Umited what degree of indulgence true policy
number of years, to this Gouncil, who will permit to the cathoUc subject.
will be enabled, from their knowledge of «The safety of the state can be the
local circumstances, to form the neces- only just motive for imposing any res-
sary détail for executing the plan of laws traint upon men on account of their re-
to be transmitted to them, the régulations ligious tenets. The principle is just, but
for the police of the country, for the ad- it has seldom been justly applied ; for
ministration of justice, for the collection expérience demonstrates that the public
of the revenue, and the improvement of safety has been often endangered by
trade and agriculture ; and being bound those restraints, and there is no instance
down by certain rules upon the great of any state that has been overturned by
objects of législation, and subject to the toleration. True policy dictâtes then that
constant inspection of government, they the inhabitants of Canada should be per-
will be sufïïciently restrained from abu- mitted freely to profess the worship of
sing the power committed to them. their religion ; and it follows of course,
« As the immédiate power of taxation that the ministers of that worship should
is not intrusted to this Council, it is ne- be protected and a maintenance secured
cessary that a revenue should be pro- for them.
vided under the authority of an Act of « Beyond this the people of Canada
Parhament, for which no better plan hâve no claim in regard to their religion,
can be formed than which has already either upon the justice or the humanity
been proposed to the Commissioners of of the crown; and every part of the
your Majesty's Treasury, for raising a temporal establishment of the church in
fund to defray the expenses of govern- Canada, inconsistent with the sovereignty
ment in the Province of QuebeC, by a of the king, o.r the political government
tax upon spirituous liquors. established in the province may justly
u The religion of Canada is a very be abolished.
important part of its political constitu- « The exercise of any ecclesiastical
tion. The 4th article of the treaty of jurisdiction under powers derived from
Paris, grants the liberty of the Catholic the see of Rome, is not only contrary to
religion to the inhabitants of Canada, the positive laws of England, but is
and provides that His Britannic Majesty contrary to the principlesof government,
should give orders that the catholic for it is an invasion of the sovereignty of
subjects may profess the worship of the king, whose supremacy must extend
their religion according to the rites of over ail his dominions, nor can his Ma-
the Romish church, as far as the laws jesty by any act divest himself of it.
of England will permit. This qualifica- « The establishment of the Jesuits and
tion renders the article of so little effect, of the other religions orders, as corpora-
from the severity with which (though tions holding property and jurisdiction,
seldom exerted) the laws of England are is also répugnant to the political consti-
armed against the exercise of the Romish tution, which Canada must receive as a
religion, that the Canadian must dépend part of the British dominions,
more upon the benignity and the wisdom « The point then, to which ail régula-
of Your Majesty's government for the tions on the head of religion ought to be
proiection of his rehgious rights than directed is, to secure the people the exer-
lA'] imoiV CIVIL CANADIEN.
cise of thoir worsliip, and to tlio crowu a dii(5 coiitroiil over the clorgy.
«Tlio first ro(iiiir(>s tliat th(3ro slioiild lu; a Jo(daraLion tliat ail tlio suhj«;(:tH iii Canada may fro(3ly profoss th(;ir religion withoiU bcing disturhed in tho exercise' of the same, or snbject to any penalties on acconnt thercof, and also that there should be a proper establishment of parochial clergymen to perform the offices of religion.
« The présent situation of the clergy in Canada, is very fortunate for establishing the power of the crown over the church. It is stated in the reports from your Majesty's ofTicers in Canada, that very few hâve a fixed right in their bénéfices, but that they are generally kept in a State of dependence which they dislike, upon the person who takes upon him to act as bishop, who, to préserve his own authority, only appoints temporary Vicars to ofîiciate in the several bénéfices.
« It vv^ould be proper, therefore, to give the parochial clergy a légal right to their bénéfices. AU présentations either belonging te lay pastors or to the crown, and the right in both ought to be immediately exercised with due regard to the inclinations of the parishioners in the appointment of a priest. The governor's license should in every case be the title to the bénéfice, and the judgment
of a jurisdiction ovor the people or the
clergy; and it niight be no difficult niattc.T to niake up to him for the loss of his antliority, by emolnnifints held at the pleasnre of tlie government.
n The maintenance of the clergy of Canada was provided for by the payment of one thirteenth (1), part of the fruits of the earth in the name of tythe, and this payment was enforced by the Spiritual Court. It is just that the same provision should continue, and that a rpmedy for the recovery of it should be given in the temporal courts ; but the case may happen that the land-owner is a protestant, and it may be doubted whether it would be fit to oblige him to pay tythes to a catholic priest.
« It bas been proposed that ail tythes should be coUected by the Receiver General of the Province, and afjpropriated as a fund to be distribu ted by government for the stipends of the clergy, ont of which a certain proportion may be reserved for the support of protestant preachers. This measure, I humbly conceive to be liable to two objections, — First — tythe even to the clergy is paid with reluctance, and the government, by undertaking the collection of it, would lose more in the affections of ils subjects than it would gain by the additional de-
of the temporal courts the only mode of Pendence of the clQvgj.-Secondly-hx
taking it away. This régulation would, in the présent moment, attach the parochial clergy to the niterest of government, exclude those of foreign priests, who are now preferred to the Canadians, and retain the clergy in a proper dependence on the crown. It is necessary, in order to keep up a succession of priests, that there should be some person appointed whose religions character enables him to confer orders, and also to give dispensations for marriages ; but this f unction should not ex tend to the exercise
thus being brought into one fund, the catholic subject wiil be made to contribute to the support of the protestant clergy, which he may think a grievance. « There is less objection, however, to require the protestant inhabitant to pay his tythe to the receiver gênerai, allowing him, at the same time, to compound for less than the fuU sum ; thougli 1 should not deem it expédient to reduce the rate by positive law.
(1) C'est une erreur, la dîme était le vingt'Sizième.
« The increase of that fund will be a « Uncertain of their tenure in Canada,
proof of the increase of the protestant the jesuits hâve hitherto remained voij
inhabitants, and it will afford the means quiet^ but should the establishment be
of providing for the protestant clergy, tolerated there, they would soon take the
whose functions will then become ne- ascendant of ail the other priests ; the
cessary. In the mean time, it may be éducation of the canadians would be
sufficient to appoint that a protestant entirely in their hands, and averse as
clergyman shall be nominated to any they may be at ijresent to France, it
parish in which a majority of the inhabi- exceeds any measure of credulity to
tants require it. suppose that they would ever become
« In regard to the monastic orders, it truly and systematically friends to
will be fit to sécularise them entirely, but Britain.
so great a change ought not to be made « It is therefore equally just and ex-
at once. It is proper to see how many of pedient in this instance, to assert the
them may take bénéfices, from which sovereignty of the king, and to déclare
they are not excluded by the foregoing that the lands of the jesuits are vested in
provisions. his Majesty, allowing, at the same time,
« The Jesuits, however, and the re- to the jesuits now residing in Canada,
ligious houses in France, which hâve libéral pensions out of the incomes of
estâtes in Canada, are upon a différent their estâtes.
footing from the others. The establish- « The information to be collected from
ment of the first is not only incompatible the papers transmitted with the référence,
with the constitution of an English pro- is not particular enough to be the ground
vince, but with every other possible form ofan immédiate law as to the property
of civil Society. By the rule of their claimed by religions societies in France,
order the jesuits are aliens in every The principle is clear, that every trust
government. Other monastic orders may for their use, is void and devolves to the
be tolerated^ because, though they are crown. But in applying that principle,
notuseful subjects, still they are subjects, the circumstances of each case must be
and make a part of the community ill considered, and, in gênerai, it seems
employed. The jesuits form no part of expédient to confirm ail the titles of
the community. They, according to their persons occupying lands under their
institution neither allow allegiance nor grants ; to make the terms of payment to
obédience to the prince, but to a foreign the crown easier than to the former pro-
power. They are not owners of their prietors, and to apply the produce for
estâtes, but trustées for purposes depen- the purposes of educating the youth of
dent upon the pleasure of a foreigner, Canada, which deserves particular atten-
the gênerai of their order. Three great tion. But this subject is more fit for
catholic States hâve (1), upon grounds of graduai régulations, pursuant to the
policy, expelled them. It would be sin- instructions that may be given to your
gular, if the first protestant state in Majesty's governor, than to form an
Europe should protect an establishment article in a gênerai plan of laws to be
that ère now must hâve ceased in Ca- immediately carried into exécution,
nada, had the French government conti- « The couvents in Canada do not fall
nued. under the same rule as the monasteries
They are not much connected with the
(1) Le Portugal, l'Espagne et la France. political Constitution. They may, for a
OiR LR nnOÎT CIVIL CANADIKN. |l77:^-177i>l
tim(^, l)(î ii(;cossT?ry for thc convonieiicu that aiiy Caiiadian subject of the âge of
and honor of faniilios — pnrhaps it may twonty flve, who Ih unmarried and
bc oxjHîdicpt always to nîtaiii sornc snch without childron, hfjldirig- land imme-
commuiiitics tlicn;, for tho honorable diatoly of tho crown, may couvert bis
rctreat of unmarri(3d womon. Certainly toniiro into a soccage holding, by which
it would be incxpodiont and cruel to ho shall bave the povver of devisi ng the
dissolve them by any immédiate law. vvhole, and that the purchaser of land
No such change is cssentjal to the po- held of the king, may convert the teuure
litical constitution, and whonever it into soccage at his pleasure, and it shall
becomes so, the remedy is easy, and the then be held and enjoyed as by the law
subjects will then receive it as a favor of England.
from the crown. ******* ^^ rpi-^g criminal law of Eng-
«Thepoliticaland religious constitution land, superior as it is to ail othe'rs, is not,
of the province of Québec being establis- however, without imperfections; nor is
lied, the next matter of inquiry is, what it, in the whole exlent of its provisions,
plan of civil and criminal law is best adapted to the situation of Canada. It
adapted to the circumstances of the pro- would be improper to transfer to that
vince ? and this is not altogether an open country ail the statutes creating new
question; for, Canada is not in the con- offences on temporary or local circum-
dition of a new settled country, where stances.
the invention of a legislator may exercise * * * * « It is recommended by the gover-
itself in forming Systems. It bas been nor, the chief justice, and the attorney
long inhabited by men attached to their gênerai, in their report, to extend the
own customs, which are become a paît provisions of the Habeas Corpus act to
of their nature. It has, of late, acquired Canada. The inhabitants will, of course,
some inhabitants superior in power, but be intitled to the benefit of the writ of
much inferior in number, to its ancient Habeas Corpus at common law, but it
inhabitants, equally attached to différent may be proper to be better assured of
usages. The préjudices ofneither of thèse their fidelity and attachment, before the
classes of men can be entirely disregar- provisions of the statute are extended to
ded ; in policy, however, more attention that country.
is due to the native Canadian than the « The form of civil government for the
British emigrant, not only because that province, as it now consist in the distribu-
class is the most numerous ; but because tion of judicial authority, is the most
it is not the interest of Britain that many difûcult and the most important part of
of her natives should settle there. The Ca- the plan, for, without an easy and exact
nadianalso has a claim in justice to the exécution, laws are of every little use to
enjoyment of as much of his ancient society.
laws regarding private rights, as is not in- « The several opinions reported to your
consistent with the principles of the new Majesty, by the governor, the chief
government ; for, as bis property is justice and the attorney gênerai, concur
secured to him, the laws which define, in the causes of the complaints upon this
create, and modify it, must also be re- head, and differ little in the remédies
tained, otherwise his property is reduced proposed.
to the mère possession of what he can « It is their opinion that the expense
personally enjoy. and delay of proceeding are at présent
(( It should also be provided very grievous, and they seem to think
that the division of the province into three districts, and the establishment of courts of justice in each, as in the time of the French government, would afford some remedy to this evil.
« To diminish the expense of law suits, too great already for the poverty of the country, hy adding to the numher of persons who are to be maintained by the \a\Y, is at least a doubtful proposition.
« It is necessary, therefore, to consider whether other causes besides the want of proper judicatures, may hâve concurred to produce the grievance of which the Ganadians complain, and whether other expédients, may not, in part, remove it. The uncertainty of the law of the province must hâve been one principal cause of the expense of suits. That evil will, in the time, be removed.
« The change of proper ty, together with the altération of the course of commerce consequential upon the conquest, producing new con tracts in new forms, created a great dealof business for which there would be no established fées, and the ignorant exécution of that business opened a new source of litigation. The same thing has happened in the other settlements, where, for a certain time, the gains of those who took upon themselves to act as lawyers, and of course the expense to the other inhabitants, of law proceedings, has been very great.
But this evil is also temporary. Without disputing the reality of the grievance, one may suppose that it is a little exaggerated, for ail ihe French lawyers who remained in Canada, were interested to magnif y it. They partook of the profits arising from its continuance, and their prolits were increased by exciting the complaints.
« I cannot conceive that this grievance would be removed by adopting the French judicature, for if one can trust the accounts given by themselves, the
expense and the delay of law suits, are in France a most intolérable evil.
******* « The Ganadians, it is said, complain, and not without reason, of the arrest and imprisonment in civil cases.
There could be no objection to confine that severe proceeding to the cases in which they are accustomed to it. Thèse are stated to be actions upon bills of exchange, debts of a commercial nature, and other liquidated demands, by which probably is to be understood actions upon bond and other instruments, where the sum demanded is certain. In other cases, the arrest upon mesne process, which is only used to compei appearance or answer, may be abolished, and in lieu of it the plaintiff might be allowed, after due summons, to enter an appearance for the défendant, and if more was required than a mère appearance, the constitution of the court is very well calculated to adopt the process of séquestration, which has already prevailed under th French government.
«The exécution against the person of the debtor, after judgment, may also be laid aside, and, indeed, in an increasing colony it is very impolitic, and a very cruel proceeding. An effectuai and speedy process against the goods and estate would, in most cases, answer the ends of justice much better.
******* As the affairs of the colony require a very particular attention, and some regard must there be had to political considérations, it might be proper to attribute the cognizance of ail questions concerning the rights of the clergy, the profits of bénéfices, and the présentation to them, to the council, with an appeal to England ; and ail the most material questions of police might, perhaps, be also subjected to their jurisdiction. »
Le Procureur -Général Thurlow présenta, de son côté, le 22 Janvier 1773 (1),
(1) Christie, 46.
T.E ]^^V)]T rjvii> ganadikx,
son l'.'ipiinrt au \\()\ en Conseil sur TcHat (les lois cl (le la justico (;n Canada. Ku voici (les (extraits :
«Canada, liad b(;on lioldon by tlio Froncli kin^, in th(3 form of a province, upwards of two liundred yoars ; and considera])ly pooplcd noar ono liundred and fifty years, by the ostablishm(;nt of a trading company, with great privilèges and extonsive jurisdictions, seconded by the zeal of the âge, to propagate the gospel in foreign parts. — Parishes, couvents of men and women, seminaries, and éveil a bishoprick were establised there. The suprême power, however, remained with the king, and was exercised by his governor and lieutenant-general with the assistance of a council. About one hundred years ago, Louis the fourteenth resumed the country, and gave it the constitution which was found at the conquest.
«He gave them a body of laws, namely, those of the Prévôté, and Vicomte de Paris. The sovereign power remained with the king. But because the immense distance made it impossible to provide them with local régulations so speedily as the occasion might demand, he gave them a council, with authority to order the expendituie of public money, trade with the savages, aud ail the affairs of police, to appoint courts and judges at Québec, Trois Rivières and Montréal, and to be judges themselves in the last resort.
« This council consisted of the governor, representing the king's person ; and the bishop and five notable inhabitants, named by the two first. To this establishment in a few years were added two more councillors, ail seven named by the king ; and an intendant of justice, police and revenue, who held the third place in council, and acted as président, collecting voices, &c., and who had, by a separate commission, very large power.
parlicnlarly in police, wherein he could, if lie tliongh fit, make laws without tho council ; and in the ordoring of the rcv(!nu(;, in which he was absoluU; ; and judg(3 without appeal, of ail causes re lative to it, as he was, indeed, in ail criminal cases.
****** Office, rank and authority were annoxed to land, and otherwise divided among the gentry, with due degrees of subordination ; so that ail orders of men habitually and perfectly knew their respective places, and were contented and happy in them. The gentry particular, were drawn into a still doser attachment to the governments of their posts, in the provincial and royal troops which were kept up there.
«This System, a very respectable and judicious ofïîcer. your Majesty's chief justice of Québec, justly extols, as being admirably calculated to préserve internai tranquility and due révérence and obédience to government, and endeared to the natives by long usage, and perfect conformity to their manners, habits and sentiments.
« The natives, at the conquest, were one hundred and twenty thousand, whereof about one hundred and twentysix were noble. And their laws were, such parts of the laws of Paris, as had been found necessary and applicable to their situation, reformed, supplied, changed and enlarged by the king's ordinances and those of the provincial législature. Thèse hâve been very judiciously collected, and are among the papers which your Majesty commanded me to consider.
« On the eighth of September, 1760, the country capitulated in terms which gave to your Majesty ail that which belonged to the French king ; and preserved ail their property, real and personal, in the fullest extent, not only to private individuals, but to the corporation of the West
India company, and to tlie missionaries, constitute and ordain laws, statutes and priests, canons, convents, &c., with iiberty ordinances for the public peace, welfare, to dispose of it by sale if they should and good government of your Majesty's want to leave the country. The free said colonies, and of the people and inexercise of their religion by the laity ; habitants thereof, as near as may be, and of their function by their clergy, agréable to the laws of England, and was also reserved. under such régulations and restrictions
« The whole of thèse terms were sti- as are used in otlier colonies ; and that
pulated on the lOth of February 1763, in in the mean time, and until such assem-
the définitive treaty of peace. By your blies can be called as aforesaid, ail
Majesty's proclamation of the 7th October, persons inhabiting in or resorting to your
in the third year of your reign, (1763) Majesty's said colonies, might confide in
your Majesty was pleased to déclare that your royal protection for the enjoyment
four new governiuents were erected, of of the benefit of the laws of England, for
which Québec was one, containing a which purpose your Majesty declared
large portion of that country which had that your Majesty's said colonies res-
been included in the French government pectively for the érection of courts of
of Canada, some parts of which were set- judicature and public justice within tlie
tled in such manner as hath been men- said colonies, for the hearing and deter-
tioned before, but great districts of which mining ail causes, as well criminal as
still remained rude and barbarous. civil, according to law and equity, and as
«And considering that itwould greatly near as may be, agreeable to the laws of
contribute to the speedy settling of the England, with Iiberty to ail persons who
new governments, that your Majesty's may think themselves aggrieved by the
loving subjects should be informed of sentence of such courts, in ail civil cases,
your paternal care of the security of the to appeal under the usual limitations and
Iiberty and properties of those who are restrictions, to your Majesty in your
or shall become inhabitants thereof, your privy council.
Majesty thought fit to déclare that your * * * * « On the 21st of November 1763,
Majesty had, in the constitution of thèse your Majesty appointed Mr. Murray, to
governments, given express power and be governorof Québec, commanding him
direction to the governors of the said to exécute that office according to his
colonies respectively, that so soon as the commission, hnd instructions accompa-
State and ciicumstances of the said co- nying it, and such otlier instructions as
lonies would admit thereof, they shall, he should receive under your Majesty's
with the advice and consent of your signet and sign manual, or by youi'
Majesty's council, summon and call Majesty's order in council, and according
gênerai assemblies within the said go- to laws made with the advice and consent
vernments respectively, in such manner of the council and assembly. ***** jj^
and form as is used anddirected in those is further authorised, with the consent
colonies and provinces in America, which of the council, as soon as the situation
are under your Majesty's immédiate go- and circumstances of the province will
vernment. And that your Majesty had admit of it, to call gênerai assemblies of
given power to the said governors, with the freeholders and planters, in such
the consent of your Majesty's said council manner as in his discrétion he should
and the représentatives of the people, so think fit, or according to such otlier
to be summoned as aforesaid, to make, further instructions as lie should receive
r)52 LE niu)rr civil canadikn. I1773-1773]
iindiT yonr Maj(»sty's sipjiu't or sign actual and autlioritative exécution of
rn.'imi.'il, oi" hy yonr M.'ijcsty's ordri- in thoso laws ; and Ihat the law, ag it pre-
c.oinicil. TJk; [htsoiis diily ('l(;ct(îd by tho vails in the jjrovince of New York and
major part of tli(3 frt,'(dioldors of tho ros- the othor colonies, took it» comrnence-
IM'clivo parishiîs and places, Ixifon; their nient in the same way, and now staiids
sittin^, are totake the oaths of allegiance, on the same authori^y.
and snpremacy, and the déclaration « If your Majesty should be pieased to
against transnbstantiation. adopt this opinion, it seems to aflbrd a
(( The said gov(;rnor, counril and as- fnll answer to the whole référence, by
sembly are to make laws for the pnblic exhibiting not only a gênerai plan, but a
peace, welfare and good government of perfect System of civil aud crimnial
the said province, and for the benefit of justice, as perfect as that which prevails
your Majesty, not répugnant, but as near in the rest of yonr Majesty's dominions,
as may be to the laws of Great Britain, or at least it leads off to questions widely
such laws to bo transmitted in three différent, touching the exjjediency of a
months to your Majesty, for disallowance gênerai change in the established laws of
or approbation, and if disapproved, to a colony, and touching the authority by
cease thenceforward. which it ought to be made.
« The governor is to hâve a négative « Others are of opinion that the cana- .
voice, and the power of adjourning, dian laws remain unrepealed. They
prorogning and dissolving ail gênerai argue that according to the notion of the
assemblies. the english law, upon the conquest of a
******** Some criminal laws must be civilized country, the laws l'emain in
put into immédiate and constant execu- force till the conqueror shall hâve ex-
tion, to préserve the peace of the country. pressly ordained the countrary. They
The English were so. They act most understand the right acquired by con-
strikingly upon the minds of the people, quest, to be merely the right of
and must be administered without any empire, but not to extend beyond that,
équitable qualifications. Thèse are said to to the liberty and property of iudividuals,
be universally received. In truth, they from which they draw this conséquence,
could neither be refused nor avoided. that no change ought to be made in the
*** «Three very différent opinions former laws beyond what shall be fairly
hâve been entertained. There are those thought necessary to establish andsecure
who think that the law of England, in the sovereignty of the conqueror. This
ail its branches, is actually established, idea they think confîrmed by the prac-
and in force in Québec. They argue that tice of nations, aud the most approved
your Majesty, upon the conquest, had opinions. « Cum enim omnc imper ium
undoubted authority to establish what- victis eripitur relinqui illis possunt^ circa
ever law^s should seem fittest in your vos privatas. et publicas minores sux leges^
royal wisdom : that your Majesty's pro- sulque mores^ et magistratus hujus iiichilr
clamation dated the seventh day of gentiœ pars est^ avitse religionis usum
October, 1763, was a repeal of the ex- vt'ctis^nisi persuasis non eripere. )> Grot. 3.
isting laws, and an establishment of the 15. 10.; and if this gênerai title to such
English laws in their place, in ail parts modération could be doubted, they look
of the new subjected countries : that the upon it to be a necessary conséquence of
several commissions to hear and deter- the capitulation and treaty alluded to
mxine by the laws of England, were an before, by which a large grant was
made them of their propertyandpersonal mine according to the laws of Canada, liberty, which seem to draw after them ******„ Qthers, again, hâve thought the laws by which they were created, that the efTect of the above mentioned defmed and protected, and which contain proclamation, and the acts which foiail the idea they hâve of either. This lowed upon it, was to intiodnce the moderated right of war, flowing from criminal laws of England, and to confirm the law of nations and treaties, they the civil law of Canada. In this numbcr think may hâve some influence upon were two persons of great authority and the interprétation of the public acts above esteem ; — Mr. Yorke and Mr. De Grey, mentioned. then Attorney and Soliciter General, as
« Thougli the proclamation of 7th I collect from their report of the 14th October, 1763, is conceived in very large April, 1766. One great source, they reterms, generally enough to comprehend présent, of the disorder supposed to the settled countries together with the prevail in Canada, was the claim taken unsettled, yet the purview of it seems to at the construction put upon your Maapply chiefly if not altogether to the jesty's proclamation of 1763, as if it were unsettled, where the laws of England your Majesty's intention, by your Maobtain a course till otherwise ordered; jesty's judges and offîcers of that country for it seems to assume and proceed upon at once to abolish ail the usages and it, as manifest that the laws of England customs of Canada, with the rough hand are already in force, which could not be of a conqueror. rather than in the true true of any settled country reduced by spirit of a lawful sovereign, and not so conquest. It also recites for its object much to extend the protection and benefit that it will greatly contribute to the of your Majesty's english laws to your speedy scttling our said new government ; new subjects, by securing their lives, and at any rate, they think it too harsh liberties and properties, with more cera conclusion to be admitted that such an tainty than in former times, as to impose instrument in the state thereof, not new, unnecessary and arbitrary rules, addressed to the Canadians, nor solemnly especially in the titles to lands, and in published among them, nor taking any the modes of descent, aliénation and subnotice of their laws, much less repealing vert rights instead of supporting them. them, shûuld be holden to abrogate ail (( Tliere is not, they observe, a maxim their former customs and institutions, of the common law more certain, than and establish the english laws in every that a conquered people retain their anextent and to every purpose, as it may cient customs till the conqueror shall be thought to do in unsettled countries déclare new laws. To change atonce, the which conclusion, however, they know laws and manners of a settled country, not how to avoid, but by confniing it to must be attended with hardships and those countries where no settled form of violence. And, therefore, wise conquerors justice existed before. having provided for the security of their
« If it be true that the laws of England dominions proceed gently, and indulge w^ere not introduced into Canada by this their conquered ' subjects in ail local proclamation, they consider the several customs which are in their nature incommissions above mentioned, to hear différent, and which hâve been received and détermine according to those laws, as rules of property or hâve obtained the to be of as little effect as a commis- force of laws. It is the more material sion to New-York to lieai* and deter- that this policy should be pursued in Ca-
i>K niu)rr civil canadikn.
nada, l)Gcauso it is ;i ^ival aiid anciont C()l(jny, loii^' si?tll(!(l aiid inindi cultivalcil l)y IVcMicli siihjiîcts wlio iiuw iidiahil it, to lli(3 iminbcr of eighty or oiiu Iniiidrod tliousand.
•*****« In criminal cases, wlietlier they be capital oiTciices or misdomeaiiors, •it is higlily filtiiif; so far as may bo, that the laws of Kiiglaiid should Lo adopted, in the description and quality of the olTeiice ilself ; in the manner of proceeding to charge the party, to bail or condemn him. The certainty and lenity of tlie English administration of justice, and the benehts of this constitution, wiil be more peculiarly and essentially felt by his Majesty's canadian subjects, in matters of crown law which touch the life, hberty and property of the subjects, than in the conformity of your Majesty's courts to the engUsh rules in matters of tenure, or the succession and aliénation of real and personal estate. This certainty and this leniency are the benefits intended by your Majesty's royal proclamation, so far as concerns judicature. Thèse are irrevocably granted and ought to be secured to your Majesty's canadian subjects according to your royal word.
« I hâve rather presumed to trouble your Majesty with a copy of their expressions than any abs tract of their opinion; because, though I subscribe absolutely to the truth and good sensé of their positions, I freely confess myself at a loss to comprehend the distinction whereby they find the criminal law of England introduced, and the civil laws of Canada continued, by instruments which seem to establish ail the laws of England, both civil and criminal at the same time, in the same sentence, and by the same form of words, if they are imderstood to establish any, or to relate to Québec.
'( They seem to proceed much upon the supposed superiority which they justly
impute to the criminal laws of England. It is very niilit that I should «{jeak of tiiem to your Majesty without the utniost revijrence. But 1 can conceive that a Canadian, blinded, perhaps, by the préjudices of différent habits, may think of th(;m in a dillerent manner, and even set but small value on that excellent institution the trial by jury; whereby the natural equality among men is so admirably preserved, and the lowest subjects of the State admitted to more than an equal share of the suijrenie judicial authority. I havebeen actually informed that a canadian gentleman would tiiink himself degraded, and more hardly used by being submitted for life or limb to the judgment of his tradesmen, than if he were put to the question and tortured by the king's authority.
« If the difficulties were liquidated and the way more open, I humbly submit to your Majesty, that some other points should be previously settled, before the formsofmere civil and criminal justice can be legally conceived. What form of civil government is fittest to be adopted in that country is doubtless a question of policy and state ; notwithstanding which, it seems no less manifest, that any given form of civil government will take effect and influence in a thousand ways, upon any scheme to be designated, of civil and criminal justice.
« Religion also, so far as it affects the state and becomes an object of establishment or toleration, seems to be a matter of policy and state ; and yet it is sufficiently obvions what a multitude of laws must follow upon any given establishment or toleration, more or less according to the degrees in which the religion is incorporated with the state.
« What public revenue is to be established in a new province is, perhaps, a question merely political ; but when decided, it generally draws after it a
System of laws peculiar to itself and an laws which produced them, yet acquire
appropriated tribunal. The same observa- a kind of traditional knowledge of the
tion holds, in a certain degree, of the légal elTects and conséquences of tlieir
police of a country. transactions, sufficient and witlial abso-
« Being totally uninformed of your lutely necessary for the common affairs
Majesty's royal pleasure touching thèse of private life. It is easy to imagine what
important articles, I feel it extremely infinité disturbance it would create to
difïicult to State any certain scheme of introduce new and unknown measures
civil and criminal laws, or any which of justice ; doubt and uncertainty in the
must not receive deep and material transaction ; disappointment and loss in
altérations for that w^hich your Majesty conséquence.
shali be pleased to détermine on those « The same kind of observation applies
heads. with still greater force against a change
« There, are, at the same time, certain of the criminal law, in pi'oportion as the
principles which seem, in my humble examples are more striking, and the con-
opinion, to claim your Majesty's gracions séquences more important. The gênerai
attention, as the basis of any new laws consternation which must foUow upon
to be made in Québec. the circumstance of being suddenly
<( The Canadians seem to hâve been subjected to a new System of criminal
strictly entitled by the jus gcntium to law, cannot soon be appeasec* by the
their property, as they possessed it upon looseness or mildness of the code.
the capitulation and treaty of peace, « From thèse observations, I draw it as
together with ail its quahties and inci- a conséquence that new subjects,acquired
dents, by tenure or otherwise, and also by conquest, hâve a right to expect from
to their Personal liberty; for both which the benignity and justice of their con-
they were to expect your Majesty's queror the continuance of ail thèse old
gracions protection. laws, aud they seem to hâve no less
« It seems a necessary conséquence reason to expect it from his wisdom. It
that ail those law^s by w-hich that pro- must, I think, be the interest of the con-
perty was created, defined, and secured queror to leave his new subjects in the
must be continued to them. To introduce utmost degree of private tranquillity and
any other, as Mr. Yorke, and Mr. De Grey personal security ; and, in the fullest
emphatically expressed it, tend to con- persuasion of their reality, withoutintro-
found and subvert rights instead of ducing needless occasion of complaint
supporting them. and displeasure, and disrespect for their
« When certain forms of civil justice own sovereign. He seems, also, to pro-
have long been established, people hâve vide better for the public peace and
had fréquent occasions to feel themselves order, by leaving them in the habit of
and observe in otliers the actual cocrcion obédience to their accustomed law's than
of the law in matters of debt and other by undertaking the harsher task of
engagements and dealings, and also in compelling a new obédience to laws
the recompense for ail sorts of wrongs. unheard of before. And if the old system
The force of thèse examples goes still happens to be more perfect than any
further and stamps an impression on tho thing which invention can hope to
current opinion of men and puts an substitute on the sudden, the scale sinks
actual check on their dealings ; and those quite down in its favor.
who never heard of the examples or the ■( It should be remembered that the
î.r: DROIT CIVÎL GANADIRN.
schoiiii' of govorninciit, :u\i] laws for ('..iiiada, was conccivofl hy a wiso conrf. in a cool rnomont, niitainUîd with [irivato passion or public pn»jnrlio(>. TIhî jirincipics of humanity and tho viows of stato <'oinl)in('d to sngp^ost that plan whirh might serve to build a flourishing colony iipon. The plan was improved, from time to time, by the wisdom and cxporiiMiec of succeoding times, and not left to become obsolète and unfit for the progressive State of the province.
(( Although the foregoing observations shonld be thonght jnst, as a gênerai idea, yet circnmstances may be supposed, iinder which it would admit some exceptions and qualifications. The conqueror succeeded to the sovereignty in a title at least as fnll and strong, as the conquered can set np to their private rights and ancient nsages. Hence would foUow every change in the form of government which the conqueror should think essentially necessary to establish his sovereign authority and assure the obédience of his subjects. This might possibly produce some altération in the laws, especially those which relate to crimes against the state, religion, revenue and other articles of police, and in the form of magistracy. But it would also follow, that such a change should not be made without some such actual and cogent necessity, which real wisdom could not overlook or neglect ; — not that idéal necessity which ingénions spéculation may always create by possible supposition, remote inference and forced argument — not the necessity of assimilating a conquered country in the article of laws and government to the metropolitan state, or to the older provinces which other accidents attached to the empire, for the sake of creating a harmony and uniformity in the several parts of the empire ; unattainable, and, as I think, useiess if it could be attained : — not the
necessity of strippi ng from a lawyer's argument ail ressort to the learned décisions of the Parliarnent of Paris, for fear of koeping up tb<; historial idea of the origin of tbeir laws; — not the necessity of gratifying th(; unprincipled and imjjracticable expectations of those few among your Majesty's subjects who may accidentally n.'sort Ihilher, and exi^ict to find ail the différent laws of ail the différent places from which they corne, nor according to rny simple judgment, any species of nece»sity, which I hâve heard urged for abolishing the laws and government of Canada.
(( The foregoing thoughts are humbly submitted to your Majesty, as gênerai and abstract propositions, liable to be much altered in the application, by what your Majesty may think fit to résolve upon the matters of policy and state which hâve appeared to me in some degree previous considérations to any plan for the administration of civil and criminal justice, and upon which I bave not presumed to offer any opinion. AU w^hich is humbly submitted to your Majesty's royal wisdom. »
Le 21 Juillet 1773 parut le bref de S. S. Clément XIV Dominus ac Redemptor noster^ qui annonçait au monde chrétien que les Jésuites n'existaient plus (l). Ce bref célèbre, en retranchant le plus puissant des ordres religieux, n'était que la confirmation de mesures analogues qui eurent lieu dans les autres "pays catholiques. L'institution des Jésuites fut abo lie à Venise en 1604. Dans l'empire d'Autriche, le Parlement de la Transylvanie obligea le successeur de Sigismond de signer le décret de leur extinction. Le 3 Septembre 1759, par un édit du Roi de Portugal, leur ordre est supprimé, dans
(1) M. Pagnuelo, dans ses Etudes sur la liberté reliligimses en Canada (p. 75), dit que l'ordre fut aboli en ce pays. L'abolition n'a pas été restreinte au Canada, elle s'est étendue à toute la catholicité.
les termes suivants : « Pour venger ma primé vers le môme temps à Naples,
réputation royale, pour conserver pleine Parme et Malte. Le 10 Décembre 1768,
et entière mon indépendance de souve- les Cours réunies de France, d'Espagne,
rain, pour maintenir la paix publique de Naples et de Parme demandent au
dans mes états, pour extirper du milieu Pape l'entière suppression de l'ordre dans
de mes sujets des scandales si énormes et toute l'Eglise. Le Pape (Clément XIII)
si inouïs, pour venger les susdits atten- mourut en 1769. Son successeur Clément
tats (contre la vie du Roi) et prévenir les XIV quatre ans après son avènement au
conséquences funestes que leur impunité trône pontifical, le 21 Juillet 1773, publia
pourrait entraîner après elle... je déclare le bref de suppression de l'ordre des Jé-
les dits religieux corrompus, comme il a suites dans toute la chrétienté,
éto dit plus haut, déchus de la manière Clément XIV y rappelle d'abord qu'In-
la plus déplorable des principes de leur nocent III a, dans le quatrième Concile
Institut,, et trop manifestement infectés de Latran, Refendu d'augmenter les ordres
des vices les plus grands et les plus invé- religieux, dont le trop grand nombre, sui-
térés, les plus abominables et dont il est vant l'expression de ce pontife, est une
impossible de les corriger... Je les dé- cause de troubles considérables dans l'E-
clare donc rébelles notoires, traîtres, vrais glise de Dieu ;
ennemis et agresseurs, tant par le passé Que Grégoire X a confirmé la défense
que dans ces temps présents, de ma royale d'Innocent 111 ;
personne, de mes états, de lu paix publique Que Clément V, Pie V, Urbain VIII, et du bien commun de mes sujets fidèles. Innocent X et Clément IX oui supprimé J'ordonne à ces derniers qu'ils les tiennent les ordres religieux ; en conséquence, les regardent et les ré- Arrivant aux Jésuites, le bref constate putent comme tels... Et je déclare ces que plusieurs Papes ont vainement esdits Religieux dénationalisés, proscrits, et sayé, à plusieurs reprises, de corriger les comme s'ils n'existaient plus ; ordonnant abus et les désordres dont ces religieux qu'ils soient réellement et en effet chas- se rendaient coupables en différentes parsés de tous mes royaumes et seigneuries, ties du monde, ainsi que la perturbation et que jamais ils n'y puissent rentrer. A qu'ils faisaient éprouver au culte et la ces fins, je défends, sous peine de mort morale pernicieuse qu'ils professaient, paturelle et irrémissible, et de confisca- Clément XIV conclut en ces termes : tion de tous biens au profit de mon trésor « Après avoir donc usé de tant de moyens et chambre royale, à tous et chacun de si nécessaires, aidé, comme nous osons le mes sujets, de quelque état et condition croire, de la présence et de l'inspiration qu'ils soient^ de donner entrée à plusieurs du Saint Esprit, forcé, d'ailleurs, par le ou seulement à un seul de ces dits Reli- devoir de notre place qui nous pousse gieux ainsi chassés, d'avoir aucune cor- essentiellement à procurer, maintenir et respondance, verbale ou par écrit, avec aifermir de tout notre pouvoir le repos et cette société ou avec quel(]u'un de ses la tranquillité du peuple chrétien, à exmembres...» tirper entièrement ce qui pourrait lui En 1764, les Jésuites sont aussi expul- causer le moindre dommage... ; ayant en ses de France. Trois ans après (1767) ils outre reconnu... qifil est tout à fait imle sont de l'Espagne. Le 2 Avril de la' possible que l'Eglise jouisse d'une paix môme année, les Jésuites des colonies véritable et solide tant que cet ordre subespagnoles sont transportés de force sur sistera... ; pressé par d'autres motifs que le territoire pontifical. L"Ordre fut sup- nous conservons au fond de notre cœur... ;
après m\ir examen..., nous supprimons et nous al)()lissons la Société de Jésus. Nous anéantissons et nous abrogeons tous et cliacun (1(; ses ofTiecîs, fondions, administrations, écoles, collèges, retraites, hospices et tous autres lieux qui lui appartiennent, de quelque manière que ce soit, et en quelque province, royaume ou état qu'ils soient situés ; tous ses statuts coutumes, décrets, constitutions, mémo ceux conflrmés par serment et par l'approbation du Saint-Siège ou autrement...
C'est pourquoi nous déclarons cassée à perpétuité et entièrement éteinte toute espèce d'autorité soit spirituelle, soit temporelle du Général, des Provinciaux, des visiteurs et autres supérieurs de cette Société. » Clément XIV ne survécut pas longtemps à cet acte important ; il mourut le 22 Septembre 1774.
La suppression de l'ordre des Jésuites plaçait le gouvernement anglais dans une singulière position à l'égard des immenses biensqu'ils possédaient en Canada. Comme on le verra bientôt, il considéra les Jésuites, alors en possession de ses biens, comme des possesseurs précaires ; leur succession tomba en déshérence et le souverain s'en empara (1 ).
En 1773, l'avocat-général James Marriott transmit son Rapport au Roi sur la proposition d'émettre un plan d'un Code de lois pour la Province de Québec (2). Ce long et important travail peut être divisé en neuf parties : 1° Matériaux qui ont servi au rapport ; 2° Principes de droit qui doivent servir de guide; 3^ Etat politique et commercial de la province sous les gouvernements français et britannique, auquel ces principes sont applicables ; 4^ Autorité nécessaire pour établir de nouvelles lois ; 5» Une assemblée provinciale, ou le Roi, de sa propre
(1) Garneau, II, 416.
MacMuUen, 199.
(2) Plan of a Code of Laws for the Proviace of Quebec, reported by the Advocate-Ueneral London (1774).
autorité, peut-il révoquer la commission du Juge-en-Chef et des Juges, modifier les cours de justice déjà établies, conformément aux lois d'Angleterre?; f/' Etat des cours de justice et suggestions sur ce sujet ; 7^ Droit commun de la province et proposition au sujet d'un système de compromis ; 8" Revenus de la colonie et droits du Roi et réflexions à ce sujet ; 9^ Nature des établissements religieux dans la colonie : opération du traité de Paris et capitulations, droit ecclésiastique de la France, propositions du bureau de commerce et d'autres personnes, au sujet de l'évoque, de son coadjuteur, du clergé, et des fondations monastiques et de la religion de l'église d'Angleterre.
Il y a trois appendices, dont nous avons déjà publié deux (1) au sujet des Jésuites. Le troisième se rapporte aux lois françaises de police propres à être adoptées.
lo Matériaux qui ont servi au Rapport.
— Le 14 Juin 1771, par un ordre en Conseil il fut résolu que divers rapports et papiers se rapportant aux lois et cours de justice de Québec et au mode défectueux du gouvernement dans cette province, seraient référés aux avocat, procureur et solliciteur-généraux de Sa Majesté pour être soumis à leur considération, avec pouvoir de quérir personnes et papiers et se faire assister au besoin par personnes capables de leur fournir des informations, enfin avec instruction de préparer un plan général du droit civil et criminel de la province ; et par un autre ordre en Conseil, en date du 31 Juillet 1772, il fut enjoint aux avocat, procureur et solliciteur-généraux de faire un rapport spécial et séparé sous le plus bref délai.
2o Principes de droit qui doivent servir de guide. — Marriott se met en garde contre -le préjugé anglais, à l'égard de la colonie, il expose combien le peuple de son pays ignore les lois et usages du
(1) Voir supra, p. 697,
pays qu'il vient de conquérir et il exprime sa crainte de ne pas être compris dans la conclusion de son rapport, si l'on ne tient pas compte des circonstances sous lesquelles il avait à élaborer ce rapport.
30 Etat politique et commercial de la province sous les gouvernements français et anglais^ auquel ces pnncipes puissent s'appliquer. — Pour bien comprendre le sujet important sous considération, il faut connaître ce qu'était le Canada, lorsqu'il appartenait à la France et ce qu'il est maintenant sous la domination de l'Angleterre. La colonie fut établie dans un but politique et commercial, par une mission de Jésuites seulement, supportée en opposition à la Couronne britannique : ce fut enfin un gouvernement militaire basé sur des principes militaires. L'établissement même du Conseil Supérieur en réunissant dans les mains des officiers militaires, qui avaient la direction de la colonie, tous les pouvoirs et attributions en matières civiles, est une preuve de cet avancé. Tout était réglé suivant la discipline militaire, la religion et le droit civil. La Coutume de Paris devint loi par un Edit de Louis XIV, en 1663. A ce système général, on doit ajouter un grand nombre d'édits du Roi, comme lois particulières de la colonie, de règlements du Conseil Supérieur, d'ordonnances de flntendant.
Par fart. IV du Traité de Paix, le Roi de France cède et transporte le tout à l'Angleterre, et cela de la manière et dans la forme les plus amples, sans restriction. Il y a bien quelque réserve à l'égard de l'exercice du culte religieux et de la propriété privée, mais cette réserve n'est faite qu'en autant que les lois anglaises le permettront. Un peuple ayant ses lois, ses usages et sa langue propres, cédé et transporté dans la forme et manière les plus amples à un autre peuple possédant des lois et des usages et parlant
une langue qui lui sont tout à fait inconnus, doit naturellement souffrir une profonde altération dans son existence. Lors de l'Acte de Capitulation, l'art. 42, qui demandait pour les Canadiens le maintien de la Coutume de Paris et des lois et usages établis dans le pays, n'a été ni accordé, ni refusé, mais réservé : Ils deviennent sujets du Roi., c'est-à-dire que les lois qui les régissaient lors de la capitulation étaient susceptibles d'être changées ; mais elles n'en restaient pas moins les lois du pays conquis, jusqu'à ce qu'une' autorité compétente les eut changées.
Tous les auteurs de droit des gens sont d'accord sur ce principe, qui ne doit s'appliquer cependant qu'aux sujets du pays conquis. Ce principe offre plus de difficulté, lorsqu'on veut l'appliquer aux sujets du conquérant qui vont s'établir par la suite dans le pays conquis. Emportentils avec eux les lois de leur pays, ou sont-ils soumis aux lois du lieu où ils vont s'établir ? Passant en revue tous les documents émanant soit de l'autorité du Roi ou de celle du Gouverneur en Conseil depuis la conquête, il dit que la confusion qui existe dans ces documents sont les effets naturels de la conquête.
Le fait que les nouveaux sujets (français) suivaient l'ancien droit quant à la tenure des terres et à leur transmission par succession ah intestat., et que les anciens sujets (anglais) suivaient au contraire pour ces mêmes objets le droit anglais, fait comprendre que pour les Canadiens ils suivaient et avaient droit de suivre leur ancien droit, de môme que les Anglais avaient droit de suivre le droit du conquérant. Mais comme le mariage entre anglais et français est devenu et pouvait devenir une chose assez commune, la question devenait difficile de savoir ce qui résulterait du conflit de ces deux droits dans le règlement des droits matrimoniaux ou des rapports entre les époux et leurs enfants et la transmis-
m) LK [)FU)rr ClVir. canadien. |1773-1773|
sion (If leurs liions. Avant dY'mrttro nii ddui, que ce soit une assemblée ou nn
jdan (lu (Iode (les lois poil!' olivici- à relie conseil, il (rst nécessaire qu'il y ail un
(lifïicnll(\ il iii(li(iiie ('oniniont l(;s Cana- mode de réïinion où i)ar délégation les Ca-
di(;iis ont a[)i)i-('!fi('3 les lois civil(3s et ci'i- nadiens puissent snrveill(;r leurs intérêts.
niiiKîlles d(; rAnglet(!rre. Pour les pr(> Ceiiendant, Marriott ix^nche plutôt pour
mit'res, ils ont préféré les lois fran(;ais(!S, nu conseil qui serait composé d'anciens et
à l'exception des lois concernant la fail- nouveaux sujets.
lite q\i'ils ont consenti à siiivre, vu qu'elh^s L'eifet d(; la conquête est l'as-similation étaient conformes à leur loi sur la décon- des lois, cet effet est naturel et devra fiture. Quant aux lois criminelles, ils ont suivre son cours. Rien ne doit être forcé été tous d'accord qu'elles étaient préfé- à ce sujet, tout doit venir à point. Le râbles au système français. Au reste, n'en succès dépend donc d'un accord commun aurait-il pas été ainsi, que le droit crimi- et d'une franche concorde entre les deux nel étant inhérent à la prérogative de la nationalités. Marriott démontre la ri- Couronne, la conquête du Canada a chesse de la colonie, il constate que peu eu l'effet de substituer le droit criminel après la conquête, les importations venant anglais à celui de la France. Il n'en est de l'Angleterre seule, sans compter celles pas ainsi du droit civil qui doit être celui de l'Ecosse, d'Irlande, des Indes Occidendu peuple conquis, jusqu'à ce qu'il soit taies et des autres colonies américaines, changé. Les anglais qui vont au Canada ont été de £240,000 sterling. Il termine de leur propre volonté doivent être sou- ce sujet en proposant que les Canadiens mis au droit civil en existence dans la soient entièrement réintégrés dans leur colonie. La proclamation du Roi de 1763 droit civil.
était justifiable d'appliquer les lois crimi- 4° Autorité nécessaire pour établir Je nou-
nelles anglaises au Canada, car, comiAe velles lois. — Si toutes les ordonnances pas-
il a été dit, la paix et la dignité de la Cou- sées par le gouverneur et son conseil afFec-
ronne sont directement intéressées à la tant la vie, les membres et la liberté du
punition des crimes. sujet ou imposant des taxes sont contraires
Quant à l'idée de créer une assemblée à la commission donnée au gouverneur,
législative, ainsi que le suggérait la Pro- elles sont illégales ; en effet, quelques-
clamation, elle était irréalisable, suivant unes ont été désavouées. Il était difficile,
M. Masères, en autant que le peuple ca- sinon impossible, défaire des ordonnances
nadien était d'une ignorance telle, que M. qui n'affectassent en aucune manière la
de Lotbinière a déclaré que c'est à peine vie, les membres et la liberté du sujet,
s'il était possible de trouver quatre per- 5» Une assemblée provinciale est-elle dé-
sonnes par paroisse qui pussent lire et sirable^ et le Roi^ de sa propre auto-
écrire ; et qu'une assemblée composée par rité^ peut- il révoquer la commission du
de telles personnes serait pleine de désa- Juge- en- Chef et des Juges^ modifier les
gréments. Marriott diffère d'opinion, cou- cours de justice déjà établies^ conformé-
fiant, comme il est, que partout où le ment aux lois d'Angleterre? — Marriott
peuple peut avoir le contrôle de ses af- modifie son opinion précédente et dit
faires, il a droit à une assemblée ; il peut que les ordonnances du gouverneur en
dire au moins ce qu'il pense, s'il ne peut conseil tant qu'elles ne sont pas désa-
l'exprimer par écrit. Autrement, il est à vouées, sont apparemment légales, ou du
la merci d'un gouverneur et de son con- moins leur validité est temporairement
seil, qui règlent, sans le consulter, ses admise. Quoiqu'il semble supposer que
intérêts les plus précieux. Peu importe le dans certains cas le Roi peut faire des
lois pour la colonie, il suggère, pour ne point de laisser la province. Sur ce point,
.pas ébranler la confiance des Canadiens, il fait remarquer le danger de placer les
<]ue ces lois soient faites par le Parlement, prisonniers avec les criminels ; il suggère
Il se demande maintenant si par la pro- le sysième hollandais qni consiste à ren-
clamation du 7 Octobre 1763 et par les fermer dans des cellules séparées chaque
autres actes qui l'ont suivie, le Roi a pu prisonnier.
mettre de côté les lois françaises pour L'Ordonnance de Février 1770, dont il
leur substituer les lois anglaises ? Il ne a été parlé, est insuffisante en ce qu'elle
répond pas à celte question qui semble ne soumet pas les ventes judiciaires
pourtant l'intéresser, il se préoccupe plu- d'immeubles à l'enchère publique, elle se
tôt de démontrer le doute qu'elle offre, contente de faire mention du jour de la
pour en revenir à son idée première de vente et des avis qui devront en être
la faire décider par le parlement. Pour donnés.
atteindre ce but, il suggère de présenter II suggère de laisser aux parties la
<]uatre 6///s ; 1» Un //i// pour la meilleure liberté de rédiger leurs procédés en
administration des cours de justice dans anglais ou en français dans toutes les
la Province de Québec ; 2» Un blll défi- cours indistinctement. Il veut que chacun
nissant le droit commun en usage dans sache qu'il peut plaider pour lui môme,
la colonie ; 3» Un bill pour une meilleure tel que le voulaient les règles de pratique
perception des revenus; et 4° Un bill des cours françaises adoptées le 27 No-
pour donner la permission aux catho- vembre 1668 (Article 6). De cette manière
liques romains, d'avoir le libre exercice si un plaideur veut avoir plus capable
de leur religion, conformément aux rites que lui, il le paiera, sinon, il saura au
de l'Eghse romaine, en autant que les moins qu'il peut se tirer d'affaire lui
lois de la Grande-Bretagne le permettent, même sans que cela ne lui coûte rien,
lesquelles étaient en vigueur avant le II est absurde de forcer l'introduction
traité de paix du 10 Février 1763 ; et pour d'un système à l'exclusion d'un autre
le soutien le plus efficace du clergé de depuis longtemps établi. Il vaut mieux
l'Eglise d'Angleterre, récemment établi les tolérer tous deux et les combiner
dans la Colonie. ensemble, si c'est possible. Ce mode ej-
C'est l'étude de ces quatre projets de dut toutes ces questions de forme qui rélois qui forme la partie la plus importante sultent ordinairement de l'observance de ce rapport. obligatoire d'un système. Le tout devrait
6'^ Etat des cours de justice et sugges- être laissé à la discrétion du tribunal. Ce
tions — Comme les Juges Anglais ne sont qui est applicable ici au droit civil, cesse
pas familiers avec la langue française, il de l'être au droit criminel, non parceque
leur est suggéré de se faire assister le droit criminel du conquérant doit
d'assesseurs français, qui n'auraient ce- s'imposer et remplacer celui du vaincu,
pendant pas voix délibérative. Quant à mais parceque le droit criminel de l'An-
avoir un Jury composé de noble? lorsque gleterre offre plus de garantie à la liberté
les parties appartiendront à la noblesse ou du sujet que celui de la France et est
de roturiers lorsqu'elles seront prises plus en rapport avec les besoins et les
parmi le peuple, Marriott jette du ridicule exigences de la société. Cependant, ce
sur une semblable proposition ; il de- droit doit être encore plus adouci pour
mande l'égalité pour tous. Il est aussi une colonie, (jui n'en a pas joui déjà,
opposé cà l'emprisonnement pour dettes, à Marriott donne ici un résumé de l'ad-
moins que le débiteur ne soit sur le niinistration de la justice sous la domina-
tion française et constate que la justice d'atîcord sur retendue des articles de la
était plus expéditive. Tout en opérant coutume de Paris qui étaient en vigueur
cette transformation, il ne serait pas sans lors de la conquête. Marriott est d'opinion
intérêt d'assimiler la nouvelle administra- que les lois françaises sur la propriété
tion de la justice dans la colonie à l'an- n'ont pas été affectées par le changement
cienne. Tout en rendant la justice plus ex- de souverain et continuent d'être en
péditive, il serait nécessaire d'en opérer vigueur dans la colonie, malgré que les
la décentralisation, de manière que les canadiens soient devenus sujets du Roi.
justiciables pussent y recourir sans trop II trouve une grande différence entre
de frais de voyage. le traité de paix et la capitulation. Dans
Marriott prise fort la procédure du se- le premier, le droit des Canadiens est
questre et en suggère l'introduction dans maintenu quant à la disposition de leurs
la pratique. Les Juges doivent avoir la biens en vue seulement du départ de la
discrétion des dépens. Chaque district colonie dans un certain délai. Il leur est
doit avoir un shérif, au lieu et place du dit que s'ils veulent laisser le pays, ils
provôt-marshal pour toute la Province, pourront disposer de leurs biens, sinon^
Le Gouverneur en Conseil, assisté des ils deviendront ipso facto sujets du roi
Juges du Roi, serait une Cour d'Appel et partant soumis aux lois anglaises,
en dernier ressort pour toute somme au- Tandisque dans le second, les canadiens
dessous de £500, et le Conseil Privé de deviennent de l'aveu du général Amherst
Sa Majesté pour toute somme au-dessus, sujets du Roi d'Angleterre par le fait
La procédure tant en première qu'en der- seul de la conquête, sans aucune restric-
nière instance peut être au choix de tion. Marriott dit que le traité n'a pas et
chaque partie dans la langue française n'a pu outrepasser les actes de capitula-
Ou anglaise. lion ; que ces actes ne sont pas seulement
Marriott désapprouve le projet de con- un traité national, mais ils doivent fier au gouverneur le droit de suspendre être considérés comme une convention les avocats, ou pour mieux dire les coun- étroite et rigoureuse de deux nations entre sellors et les practitioners^ il suggère que elles, ne faisant que confirmer les prèle Juge-en-Chef ait seul le droit d'ad- liminaires du traité, c'est-à-dire les clauses mettre ou de rejeter sur examen et de de la capitulation. Il est de l'honneur de suspendre pour juste cause, les Avocats, la nation anglaise de respecter cette conconseils, pleaders^ procureurs {procurators^ vention.
attomies) et solliciteurs, sans que le gou- Ceci ne veut pas dire, dans l'opinion de verneur puisse s'y interposer. Les notaires Marriott, que le Parlement de la Grandedevraient aussi être continués dans leur Bretagne ne peut pas, à l'avenir, changer charge et il va même jusqu'à leur per- les lois au sujet des successions, ni prémettre de pratiquer comme avocats et venir l'existence de toute corporation resolliciteurs. Il dit aussi qu'un petit ligieuse, ni régler la distribution de nombre d'hommes versés dans la loi, se la propriété immobilière. Ce serait alors tenant en dehors de tout commerce ou croire que le fait de la conquête a été relations extérieures, par suite d'une rai- d'arrêter dans sa marche la civilisation, sonnable rémunération sont plus utiles à le progrès et de ne donner naissance à la paix d'un pays que dix régiments. aucun nouveau besoin nécessitant des
7« Droit commun de la province et pro- changements, sinon des réformes com-
positions au sujet d'un système de compro- plètes dans la législation. En matière de
mis. — Les avocats canadiens ne sont pas testament par exemple, la loi française est
défectueuse en autant qu'elle ne permet loi, sur le douaire et en général sur la pas à un testateur de disposer comme communauté de biens, devrait subir la il l'entend de sa propriété. Il serait même modification, afin de prévenir les étrange que de son vivant un homme mêmes subdivisions de terres concédées, aurait le droit d'échanger, de vendre Tout en approuvant la liberté de tester, et d'aliéner ses biens comme bon lui Marriott voudrait entourer la formalité semblerait et qu'au moment de son de l'acte de toutes les garanties nécesdécès, par le dernier acte de sa volonté, saires pour prévenir la fraude I II suggéil perdrait ex abrupto cette liberté de rerait non-seulement que le testament fût disposer de ses biens. La loi anglaise fait sept jours avant la mort, mais encore sous ce rapport est en accord avec le droit qu'il fut transmis à une personne ayant moderne, elle accorde la liberté de tester, un caractère ministériel, de manière à Cependant cette liberté doit être amoin- donner à cet acte toute l'authenticité posdrie en ceci : le testateur peut bien avoir sible. La loi anglaise relativement à la la liberté de disposer de ses biens, mais succession afem^esto^evrait être adoptée. il le peut faire sans préjudice au 8» Revenus de la colonie et droits du Roi douaire de la femme et à la légitime des et réflexions à ce sujet. — Marriott ne veut enfants, tels que réglé par la loi fran- pas que les procès se rapportant aux reveçaise, à moins que les intéressés ne soient nus de la Couronne soient soumis à la convenus du contraire. Il suggère l'adop- décision d'un jury. Il suggère le mode tion des extraits de la coutume de Paris, uniforme de taxation en usage en Anglemais ne veut pas lui conserver ce titre, terre et propose la nomination de quelqui rappelle trop le passé. Les seuls ques seigneurs pour former, avec le articles de cette coutume auxquels il est gouverneur et les juges, un bureau de opposé sont les Arts. 99 et 101 : il désire commissaires pour la perception du roque la tenure des terres soit en franc et venu. Cette participation des Canadiens commun soccage suivant les lois d'An- dans cette branche importante de l'admigleterre. Il en est de même des lois de nistration augmenterait la confiance du police françaises, elles doivent être main- peuple et calmerait les inquiétudes. Il tenues. Il suggère que les extraits des approuve la suggestion de Garleton d'o- Edits et Ordonnances qui ont été faits bliger les vaisseaux de s'arrêter à Québec presqu'en même temps que les extraits de avant de poursuivre plus loin et même la Coutume de Paris soient adoptés et avant d'arrêter à quelque port à l'entrée qu'une loi les incorpore en un corps de du golfe. Il est sans intérêt de s'arrêter lois, qui serait le droit commun du Ca- plus longtemps sur les différentes parties nada. Quant à VHabeas Corpus., ce pri- du tarif, qui n'offre aucun détail utile vilége est trop précieux pour que le à constater.
Canada n'en profite pas. 9» Nature des établissements religieux
Marriott discute au long les différents dans la Colonie : opérations du traité de
modes proposés par Masères dans son Paris et des Capitulations, droit ecclésiasti-
rapport. Il est opposé au morcellement que de la France., proposition du bureau de
des héritages, qui est toujours la consé- commerce et d'autres personnes au sujet de
quence des successions de parts de terres, Vévêque., de son coadjuteur., du clergé et des
transmises à plusieurs enfants. Le droit fondations monastiques et de la religion de
de primogeniture devrait être maintenu, l'église d'Angleterre. C'est la dernière, mais
de manière à donner à l'aîné le droit de la plus importante partie du rapport de
conserver intact l'héritage paternel. La Marriott. Il traite plusieurs questions qui
l.l': DllOfï CIVfl. CANADIKX.
sont, (Miroi-c pleines d'-Mcl ii.'il ilé et ([ii'iin procès crlèlire vient «le i-eiidic tontes brnl.'Mitcs.
Il se (leni.'indc; (TabDivl jnsipT'à (juol point les lois anglaises [)fMiV(înl aH'cctiir ['(îXCM'cico (lo la rdi^non romaine ? Si l'on se place on Angleterre, on pent dire (jn'elles l'affectent beanconp, mais les lois proseriptives du royaume mi s'étend(Mit pas aux Colonies, principalement celles qui gêneraient, en violation de solennels traités, le libre exercice de cette religion romaine. Par le traité de 1763 relatif à la Colonie du Canada, il est dit : « Sa Majesté Britaniquc convient d'accorder aux habitants du Canada la liberté de la religion catholique, en conséquence elle donnera les ordres les plus précis et les plus effectifs pour que ses nouveaux sujets catholiques puissent professer le culte de leur religion selon le rite de l'Eglise romaine tant quel le permettent les lois de la Grande-Bretagne. » Par ces expressions, Marriott est d'opinion que ce n'est pas la profession des doctrines, mais bien l'exercice des cérémonies extérieures du culte qui est stipulé, vu que la Grande- Bretagne ne pouvait tolérer la profession des doctrines romaines, ce qu'elle pouvait faire cependant à l'égard de l'exercice du culte. Mais en supposant qu'il en serait autrement, serait-ce alors la libre profession du corps entier des doctrines de l'Eglise de Rome, sans aucune des restrictions que la France avait imposées longtemps avant le traité de paix ? Non, répond fortement Marriott, ces doctrines sont dirigées contre tous les pouvoirs de l'Europe qui ne sont pas sous la dépendance de Rome. En accorder la profession entière, serait mettre entre les mains des vaincus des armes assez puissantes pour reconquérir ce qu'ils ont perdu. Ici l'Avocat général expose longuement de quelle nature sont ces doctrines. Il démontre en quoi la religion romaine s'écarte non seulement des prin-
cifH's du (linstianisme, mais encore d«; la r<digion natun*llc» : IjH religion romaine coiitifMit des doctrines d'une nature toute I)olitir}ue, (db? vise à {'(jmijire du mon<le : Ronifî a repris sa chimère de dominer runiver.% cett(; chimère toute terrestre est devenue' jilns formidable en s'emparant de l'idée religieuse pour la réussite de son gigaiites^iue projet. L'Angleterre en tolérant les doctnnes de l'église on plutôt du gouvernement de Rome, ne ferait que permettre à un pouvoir, ennemi du sien, de se servir du Canada comme d'une arène où il s'exercerait à détruire la puissance même qui lui a donné cet avantage. Les missionnaires de l'église de Rome ne sont que des soldats disciplinés, obéissant à un mot d'ordre venant du siège pontifical et ayant plus en vue l'agrandissement du pouvoir italien que le salut des âmes qui leur sont confiées. Heureusement que l'Angleterre n'a pas voulu le libre exercice des doctrines romaines, telles que professées à Rome ; en signant le traité de paix, elle n'ignorait pas que l'autre partie contractante, la France avait mis depuis' longtemps des restrictions ailectant les fondements même de 1" Eglise romaine.
Les libertés de l'Eglise gallicane, en opposition à l'autorité de Rome, forment partie du gouvernement ecclésiastique du Canada et elles ont une conséquence bien grande sur les droits de Sa Majesté (pag. 134». L'idée d'une église ou d'une association religieuse, qui serait considérée, comme partie contractante indépendante et qui ferait ses conditions ave-c l'état Civil comme un allié, et préluderait ainsi à un traité défensif et offensif, cette idée, suivant Marriott, n'existe nulle part dans le code des lois des nations. Rien de mieux, lorsque les prêtres observent les jjrincipes de la religion, de l'humilité et de l'obéissance, ils ont droit en ce cas à la protection du gouvernement, quelque soient leurs doctrines ; mais lorsque les
prêtres se constituent en un pouvoir distinct et qu'au lieu de reconnaître l'Etat comme pouvoir dirigeant, ils s'adressent à un autre pouvoir ennemi de l'Etat ; il est nécessaire alors, suivant l'Avocat général, de prendre des précautions de nature à exercer un sévère contrôle. C'est ainsi que l'avaient pensé les avocats, procureur et solliciteur généraux, dans leur Rapport du 18 Janvier 1768.
Marriott passe en revue certaines doctrines de l'église romaine qui peuvent être professées sans danger, mais il persiste à dire que Sa Majesté doit garder intacte sa suprématie sur toutes les personnes et dans toutes les causes civiles et ecclésiastiques. Il n'est pas en faveur de continuer l'évêque dans son éveclié, ce serait établir des rapports trop réguliers avec Rom.e, alors que cet évoque se sentirait dédétaché de l'Eglise gallicane. Il est plutôt en faveur d'un Surintendant, qui serait sous la dépendance du gouvernement anglais. Il constate comme un fait, qui requiert une enquête, qu'un coadjuteur ou évoque provincial, Mgr. d'Esglis, a reçu ses bulles de Rome le 12 Juillet 1772, a été consacré en France, et exerce ses fonctions épiscopales à Montréal. Marriott voudrait savoir si Mgr. d'Esglis et avant lui, Mgr. Briand, ont prêté serment d'allégeance au Roi de France, en se faisant sacrer sur le territoire français, ou si le Pape les a dispensés de tel serment.
Il suggère qu'aucune censure, interdiction ou excommunication ne soit infligée sur aucun prêtre pour cause d'immoralité ou négligence dans l'exercice de son ministère: il veut que les tribunaux seuls soient saisis de ces divers cas, ne réservant au Surintendant ou évoque que le privilège de consacrer des prêtres.
Il réfute les rapports de Carleton et du Juge-en Chef Hey qui déclarent qu'il n'y avait pas de cours ecclésiastiques avant la conquête il affirme que l'offîcialilé est
inhérente à l'épiscopat, et que ce tribunal existait de fait dans la Colonie. Cette offîcialité était contentieuse et donnait ouverture à l'appel comme d'abus.
Il est donc important d'étudier comment le pouvoir civil et souverain de France, maintenant placé entre les mains de l'Angleterre, pouvait restreindre le pouvoir ecclésiastique. Ce que pouvait faire la France, l'Angleterre le peut aussi, puisque celle-ci a acquis tous les droits de celle-là. Autrement, il faudrait croire que l'église de Rome aurait acquis une plus grande somme de liberté en sortant de la dépendance d'un gouvernement catholique pour tomber sous celle d'un gouvernement protestant : ce qui serait inadmissible en droit comme en fait. Il serait donc plus juste de dire que le clergé catholique doit être toléré, au lieu de dire qu'il doit jouir de plus de privilèges. Marriott étudie l'organisation particulière de chaque communauté religieuse et cherche à démontrer que les membres de ces communautés sont sous la dépendance d'un chef, qui, lui, reçoit des ordres directement de l'Evêque et l'Evoque du Pape. Ce n'est pas au point de vue religieux qu'il désapprouve cette organisation, mais au poinc de vue politique. Ces communautés sont à ses yeux autant de régiments composés de soldats bien disciplinés, pleins d'abnégation, ayant renoncé à toutes les jouissances de ce monde, pour se restreindre dans la poursuite d'un seul but, le triomphe du pouvoir temporel de l'église de Rome.
Marriott craint que, si de nouvelles difficultés surgissaient entre la France et l'Angleterre, le clergé ne réunisse entre ses mains toutes les influences de la nation au profit de son ancienne mère patrie.
Si la législation du Canada doit tendre à substituer l'esprit commercial à l'esprit militaire et monastique qui semble dominer dans cette Colonie, les couvents
Lr: DHOIT CIVIL CANADIEN.
do fomme no doivent pas plus oxister rjuo les couvents d'hommes. Le commerce sembk; Atre incompatible avec la position du noble : il serait dégradé s'il s'y livrait. D'après le rapport de Carleton, 75 nobles avaient fait la campagne et 46 n'avaient jamais servi. Peu de ces nobles possédaient une justice, en matières civiles et criminelles, car presqn'aucun n'avait des Lettres de noblesse. Quant aux couvents, il n'y a pas de plus mauvaise école : on y enseigne le célibat, la plaie de la société. Marriott ne croit pas à l'utilité des Sœurs de charité, surtout si elles n'ont jamais été mariées : il craint que la pudeur instinctive de la femme vierge ne disparaisse au contact des malades de l'autre sexe. Il suggère donc l'abolition des couvents de femme sur ce motif. Il constate par plusieurs Edits et Déclarations du Roi de France, que sous l'ancien règne on restreignait autant que possible ces couvents, si on ne les abolissait pas entièrement. Dans tous les cas, aucune communauté religieuse ne pouvait s'établir sans la permission du Roi. Sous de telles circonstances, il propose qu'une loi soit votée pour prohiber l'admissiau de nouveaux membres dans les communautés actuellement existantes : de cette manière, leur existence se terminerait au décès du dernier vivant.
Marriott suggère que tous les revenus ecclésiastiques soient réunis entre les mains du gouvernement et qu'ils soient distribués en proportion du nombre des membres encore vivants de ces communautés. A l'avenir, il voudrait qu'il n'y eut que des canadiens nés qui pussent jouir de ces revenus, car si on permet à des français de faire partie des communautés, on se crée des ennemis dangereux. Dans tous les cas, si la chose a lieu, il serait prudent que des permissions fussent accordées avec connaissance de cause.
Sur la question de mariage, il voudrait
(jue le mariage fut prohibé à l'égard de» filles au-dessous de 18 ans et des gar(;on8 au-dessous de 21 ans, sans le conseat<iment du i>ère, ou en l'absence du père, du plus proche parent : tel consentement devant être constaté par écrit, dans le registre tenu par le curé ou autre prêtre par lui commis pour constater les naissances, mariages et sépultures. Telle omission dans le registre devrait entraîner le banissement ou la perte du bénifice, ce serait une félonie s'il y avait falsification ou substitution.
Les lois prohibitives de l'Angleterre relativement aux mariages entre consanguins devraient être introduites en Canada et les dispenses de l'Eglise romaine ne devraient pas être tolérées. Une législation spéciale sur le mariage serait nécessaire, principalement pour permettre le mariage entre Protestant et Catholique.
L'abolition du Chapitre de Québec est consacrée par la Capitulation de Québec. Les membres du Chapitre peuvent se retirer du Canada, mais n'ont plus d'existence légale comme Chapitre. Le Roi seul a le droit de constituer ce Chapitre.
Il suggère qu'une loi soit votée par laquelle tout évêque ou autre personne qui prononcera, se servira ou rendra publique toute dispense, bulle, excommunication, suspensions ab offtcio vel beneficio^ sans la permission de Sa Majesté, sera banni et ses biens confisqués, et s'il revient au pays, il sera mis à mort. Cette prohibition est conforme à l'Arrêt du 28 Septembre 1731 (t). Il approuve le règlement proposé par le bureau de commerce qui défend les processions dans les rues ; mais il n'approuve qu'en partie l'autre règlement qui oblige les sujets anciens et nouveaux de prier dans leur église respective pour le Roi. Il dit que les cathoUques ont dans le rituel une prière pour le Roi,
(1) Voir l'Arrêt du 26 Février 1768, qui supprime nn bref du Pape Clément Xin (13 Janvier 1768).
sans l'indiquer par son nom ; mais que cette prière venant après celle pour le Pape, elle tend à démontrer l'infériorité du Roi. Il voudrait qu'il n'y eut de telle prière qu'en autant qu'elle précéderait toutes les autres et serait dans une forme de nature à faire impression sur les fidèles.
L'usage du latin dans les cérémonies religieuses devrait être entièrement défendu : les Canadiens connaissent assez peu leur propre langue, pour qu'ils soient dans une position à comprendre une langue aussi capricieuse que le latin. Il veut que les armes de Sa Majesté soient placées dans un endroit apparent de chaque église, pour que les sujets ne perdent pas de vue leur nouvelle soumission.
Les écoles, les séminaires et les hôpitaux devraient obtenir une licence pour pouvoir exister, et cette licence serait publiée pendant trois mois dans la Gazette de Québec^ sujette aux objections.
Les lois françaises relativement aux gens de main morte devraient être maintenues en leur entier : les mêmes prohibitions devraient exister à l'égard des donations, testaments, etc., en faveur des institutions religieuses.
Passant à la liquidation des établissements religieux, il exprime l'idée que la capitulation ne se rapporte qu'aux institutions de la colonie. Il dit que les Jésuites et les Sulpiciens ne font pas partie des communautés appartenant au Canada.
Quant aux premiers, ils dépendent de leur Général à Rome, et les seconds sont soumis au Séminaire de Paris. En 1773, le Séminaire de St. Sulpice avait su se créer un revenu de £9,000 sterling par année et il n'y a pas de doute qu'avant peu ce revenu se doublerait. Dans tous les actes notariés signés par les messieurs de Saint- Sulpice de Montréal, ils ne stipulent jamais pour eux-mêmes, mais comme fondés de procuration des messieurs de Paris.
Cependant, Marriott est moins rigoureux à l'égard des Sulpiciens que des Jésuites.
Le paiement des dîmes devrait être limité aux prêtres séculiers résidant au Canada. Au gwjet des dîmes, il est d'opinion que la dîme due par la terre doit être payée indifféremment par les catholiques ou les protestants ; tandis que la dîme personnelle ne devrait l'être que par les catholiques.
Pour encourager l'industrie, Marriott veut qu'il n'y ait de jours de fête, que le dimanche, Noël et le Vendredi Saint ou tout autre jour fixé par proclamation du gouverneur. Toute contravention serait punie par l'amende ou la prison.
Les processions devraient être défendues comme contraires à la paix du royaume.
Les écoles devraient être sous le contrôle du gouvernement, et personne ne pourrait enseigner sans avoir obtenu une licence des autorités.
Les bénéfices ecclésiastiques ou patronages devraient être déclarés appartenir à Sa Majesté.
Le but de la législation doit tendre à rendre les prêtres individuellement plus libres et plus heureux, et par contre de restreindre l'action du clergé comme corps. Pour atteindre ce but, Marriott suggère un plan qui a été mûri, dit-il, avec beaucoup de justice, de sagesse et de prévoyance. La dîme était recouvrable devant les tribunaux civils et non devant la cour ecclésiastique, ce qui prouve que la dîme est un droit civil et non religieux. Le changement de gouvernement a-t-il affecté le mode de recouvrement ? Non, mais il l'a rendu plus diflicille, en ce sens que la population, de cathohque qu'elle était entièrement, peut devenir en partie protestante. S'adressera-t-on aux protestants pour le paiement de la dîme? Il suggère un compromis : il veut qu'une taxe soit imposée sur les habitants tant pour la réparation des églises que pour
î.K nnr)iT civii, canadikn.
l(is dîmop. ot (M'ito taxe serait roi)ai'tic en lavciii- (les é^'liscs (il dîmes rallioliijiios ou j)r()l('slaiil('s«'ii proijoi-lioiidii ii()inl)r(Mrhal»ilaiits situés dans (;lia(|U(3 paroiss(i. L«i ^ouvonieniont recevrait la taxe et forait la repartition.
Le bureau de commerce avait proposô (]ue tous les revenus ecclésiastiques fussent afTectés au soutien de la reli^non protestante et que les églises servissent alternativement aux protestants et aux «•atholiques. Marriott proteste énergiquement contre cette proposition. Si cependant, elle était accueillie, il suggérerait qu'il n'y eut alors que la (Cathédrale de Québec et les églises de Montréal et de Trois-Rivières qui devraient être livrées aux deux cultes. Si la chose était praticable, il en serait lui-même henreux, car Tadoration du même Dieu dans la même église aurait peut-être pour résultat de faire disparaître les obstacles qui divisent deux religions chrétiennes.
Par le droit ecclésiastique, aussi bien (jue d'après les églises romaines et protestantes, tout paroissien a droit à une sépulture dans la paroisse de son église ; et en France, il en est ainsi sous l'autorité du droit civil, à moins que le défunt n'ait été placé sous l'interdit ou excommunication, en vertu d'une sentence de la juridiction compétente : cette sentence doit être personnelle et la condamnation d'une publicité notoire et légale (p. 233). La loi française et la décision de l'Eglise gallicane sont contraires aux doctrines du quatrième Concile de Latran, tenu en 1215, sous Innocent III, lequel prononce contre ceux qui ne satisfont pas au devoir pascal et à la confession annuelle, la peine d'être privés de l'entrée de l'église pendant leur vie et de la sépulture ecclésiastique après leur mort. Mais, comme dit Denizart (1), il est tenu pour maxime en France que l'excommunication n'existe
(1) CoUcctian de Jurisprudence, IX, 512.
pas de plein droit, au contraire il faut que la peine soit prononcée ot appli- (piée par ceux qui ont i^iur cela une juridiction ; que d'ailleui-s, les notfjriéU'jS d<; fait sur l'excommunication ne sont pas admises »;n France, les dispositions de ce Canon n'y étant suivies que quand la I)eine a été appliquée par ceux à qui il a])partient de la prononcer. ImI sépulture, dit ce même auteur (1), a été regardée par les payens mêmes, comme un devoir tellement attaché à l'humanité, qu'ils croyaient que c'était l'un des* plus détestables crimes que l'homme pût commettre, que de refuser la terre aux trépassés. Marriott suggère que la législation française soit adoptée, comme plus conforme à l'humanité que la doctrine du Concile de Latran.
Il propose l'expulsion des Jésuites, car quelque soit la conduite du gouverne ment à leur égard, ils seront toujours les ennemis de l'Angleterre, comme ils le sont de tout pouvoir séculier qui ne se soumet pas à eux.
Marriott termine son long rapport en proposant que les lois sanctionnées dans la colonie soient imprimées dans les deux langues.
Les habitants de la Province de Québec ayant attendu pendant dix ans ( 1 763- 1 773 ) l'accomplissement de la promesse du Roi d'établir une Chambre d'Assemblée, tel qu'il appert par la l^roclamation Royale du 7 Octobre 1763, ils se réunirent ensemble pour conférer sur les moyens à adopter pour arriver à la réalisation de leurs désirs. Ils eurent leur première réunion le 30 Octobre 1773 (2), dans laquelle ils nommèrent un Comité pour s'aboucher avec les habitants de Montréal pour le même objet. Le 2 Novembre 1773, le
(1) Jd., 410.
(2) Masères. An account of the Proceedings of tbe British and other Protestant In habitants of the Province of Québec in North America in order to obtain an House of Assembly in that Province. 4.
Comité se réunit et décida qu'il valait mieux pétitionner d'abord le Lieutenant- Gouverneur en Conseil, avant de s'adresser directement au Roi. Une lettre circulaire fut adressée aux français de Québec pour les prier de se joindre au mouvement. Le 4 Novembre, au nombre des personnes présentes à l'assemblée, on remarque les noms de M. M. Descheneaux, Marcoux, Cugnet, Perrault, Tonnancourt, Perras, Berthelot et le Comte du Prés. Le Président est M. William Grant dont le nom finit par se franciser et par faire partie de la nouvelle noblesse québecquoise. A cette assemblée il fut décidé que les membres français du Comité feraient un appel à leurs compatriotes pour s'assurer de leur approbation ou de leur désapprobation.
Voici une lettre de M. Cugnet accompagnant un projet de pétition au Roi laquelle n'a pas été adoptée (1) :
« Monsieur,
«Vous n'avez pas pu réussir quant à votre pétition : aucuns Canadiens ne veulent la signer. Le glaive est cependant suspendu sur nos têtes. Il faut, pour éviter la tempête qui menace la province, prendre un parti. Quelques nouveaux su jets de mes amis, (hommes, par conséquent, pensant plus juste que les autres, et qui n'ont point signé des complimens ni de fades adresses,) m'ont engagé, (connoissant ma façon de penser,) de dresser une nouvelle requête : et je l'ai fait, sur l'assurance qu'ils m'ont donnée que plusieurs des anciens sujets de la basse ville leur avoient donné leurs paroles de signer celle que je ferois, quelque demande que puissent y faire les Canadiens. Je leur ai communiqué avant hier mon projet. Ils me l'ont fait rectifier : et je vous l'envoyé tel qu'ils le jugent convenable.
(1) Masères. Additional papers concerning the Province of Québec, being an Appendice to the Book entitled " An account etc., " loc. cit., p. 20.
« Vous y verrez. Monsieur, que les Canadiens, comme les plus nombreux, les plus forts en propriété, vous font consentir à ce qu'ils entrent dans l'assemblée en plus grand nombre. Cette demande n'est qu'une forme. Je suppose qu'il y entre deux tiers des nouveaux : le tiers d'anciens sujets, plus instruits qu'eux, em portera certainement la voix des deux tiers. Je ne vous fais point l'éloge de mes compatriotes : mais, malheureusement, je connois leur peu d'intelligence et de talens. Leur demande ne doit donc pas arrêter la signature des anciens, — Ils demandent aussi que, s'il n'est pas possible qu'ils entrent dans l'assemblée, que les loix de propriété de la province soient entièrement conservées, et que le Gouverneur et Conseil, qui sera composé d'anciens et de nouveaux sujets, aient un pouvoir limité. — Ils concluent cependant toujours à l'assemblée du peuple.
« Les Canadiens prétendent que cette Pétition doit être seulement en langue Françoise, puisquetous les anciens sujets l'entendent.
« Si, après vous être consulté avec quelques uns de vos amis, vous puissiez consentir, à signer et envoyer cette pétition, je la ferai copier par duplicata sur deux parchemins, et je vous la i-emettrai pour la faire signer par les anciens sujets. Un de mes amis se charge de la faire signer par les nouveaux. Vous me rendrez réponse après avoir consulté ; et vous me renvoyerez ma minute, soit pour n'en plus parler, soit pour la mettre en exécution. Il faut prendre un parti pour le Oui ou pour le Non. Les Canadiens ne signeront que celle-ci : ils vous proposent de vous joindre à eux. — Accoutumés à obéir et à être dans l'esclavage, ils préfèrent à être plutôt arrangés par le Roi et le parlement qu'à avoir une assemblée dont ils seroient exclus.
LK imorv CIVIL ganadikn.
