GOUVERNEMENT CIVIL BRITANNIQUE
Commissions du premier juge-en chef, William Gregory, — du premier procureurgénéral, George Suckling, — du premier juge de vice-amirauté, James Potts. — Ordonnances du Gouverneur en Conseil.
— Légalité de ces Ordonnances. — Nouvelle administration de la justice d'après les lois et les formes anglaises. — Lommission de nouveaux juges. — Influence et caractère des avocats des colonies. — Opinion du Procureur-Général Mariott sur les Jésuites. — Extinction de l'ordre des Jésuites. — Retour de Mgr. Briand.
— Nouvelles Instructions au Gouverneur Murray au sujet du choix des jurés et de l'admission des avocats.
— Nomination de Guy Carleton comme gouverneur. —- William Hey remplace le Juge-en-Chef Gregory. — Francis Masères remplace le Procureur-Général Suckling.
Carleton cherche à faire revivre les lois françaises. — Désaveu royal de certaines Ordonnances du Gouverneur en Conseil.
— Nomination du coroner, des juges de paix, du shérif —La 45e parallèle de latitude acceptée comme ligne de division entre les frontières canadienne et américaine.—Organisation de l'Eglise anglicane.
—Enquête sur l’état des lois et l'administration de la justice. — Difficultés religieuses. — L'Extrait des Messieurs. — Revision de la Coutume de Paris. — Cramahé remplace Carleton en son absence.
— Travaux de législation. — Salaire des Juges. — Statuts impériauæ. — Mouvements dans la colonie au sujet d'une Assemblée Législative. — Conférence à Londres à ce sujet. — Procédés, enquête et discussions au Pariement anglais relativement à l'AcTE DE Qr'éBec.
— Promulgation de lActe de Québec changeant la forme du gouvernerment de la colonie.
Les historiens qui ont écrit sur le Canada fournissent peu de faits utiles à con stater sur les dix années qui se sont 6coulées depuis la cessation du Règne mili.
taire (1764) jusqu'au célèbre Acte de Québec (1774). Pour l'historien légal, il trouve ‘ine route plus certaine dans les documents publics et les ordonnances de l'époque.
Le 24 Août 1764 (1), le Gouverneur-Général Murray donne la première commission de Juge-en Chef à William Gregory.
Voici le texte de cette importante commission :
« George the Third by the Grace of God of Great Britain, France and Ireland, King, Defender of the Faith and s0 forth To Our Trusty and Well Beloved William Gregory, Esquire, Greeting, Know ye that We having taken into Our Royal consideration your loyalty, integrity and ability have assigned constituted and appointed, and We do hereby assign constitute and appoint you the said William Gregory Our Chief Justice of and in Our Province of Quebec in America to Inquire by the oaths of honest and lawful men of the Province aforesaid and by other lawful ways, methods and means by which you can or may the better know, as well within liberties as without, of whatsoever Treasons, Misprisions of Treasons, Insurrections, Rebellions, Murders, Felonies, Homicides, Killings, Burglaries, Rapes of Women, Unlawful congregationsand Assemblies, Wordsspoken, Misprisions, Confederacies, False Allegations, Trespasses, Riots, Routes, Escapes, Contempts, Falcities, Negligences, Concealments, Maintenances, Oppressions, Champarties, Deceits, and other Misdoings, Offences and Injuries whatsoever, as also of the accessories thereunto within the Province aforesaid as well within liberties as without by whomsoever and
(1) Registres officiels du ministère du Secrétaire d'Etat.
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howsoever, had, done, perpetrated or committed, or which hereafter may happen to be done perpetrated or committed, and by whom, to whom, when, where and how, and of all other articles and circumstances the premises or any of them anywise concerning. And the said Treasons and other the premises to hear and determine according to the Law and Custom of that part of Our Kingdom of Great Britain called England and Our said Province of Quebec hereafter to be made. Therefore We command, that at such certain days and places as you shall appoint you make diligent enquiry of the premises and all and singular the premises you hear and determine and the same do and fulfill in form aforesaid doing therein that which to justice doth belong or appertain, according to the law and custom of that part of Our Kingdom of Great Britain called England and of Our said Province of Quebec hereafter to be made saving to Us Our Amercements and other things thereby to Us belonging for We will command all and every Our Sheriffs or Provost Marshall of Our Province aforesaid that at such certain days and places as you Our Chief Justice shall make known to him them or any of them they cause to come then and there before you such and so many honest and lawfull men of Our said Province as well within liberties as without, by whom the truth of the matter may be the better known and inquired of. And further know ye that We have assigned, constituted, and appointed and by these presents ;do assign, constitute and appoint you the said William Gregory Our Chief Justice of Our Gaol of Our Province aforesaid, of the Prisoners therëin hereafter to be, to deliver, and therefore We command you that at such certain days and places as you shall appoint you come to Our Court House of Our said Province, the Goal of Our said Province of the pri-
soners hereafter therein to be delivered, doing, therein what to justice doth belong or appertain according to the Law and Custom of that part of Our Kingdom of Great Britain called England and of Our said Province of Quebec, hereafter to be made ; Saving to Us Our Amercements and other things thereby to Us belonging. For We will and command all and every Our Sheriffs or Provost Marshall of Our said Province of Quebec that at such certain days and places as you Our Chief Justice shall make known to him, them or any of them, they cause to come then and there before you Our said Chief Justice all the prisoners of the same Gaol and their attachments. And further know Ye that We have assigned, constituted and appointed and by these
presents do assign constitute and appoint, you the said William Gregory Our Chief
Justice of Our Supreme Court of Judicature of Our said Province of Quebec to enquire by the oaths of honest and lawful men of the Province aforesaid and by other lawful ways, methods and means by which you can or may the better know, as well within liberties as without of all civil pleas, actions and suits as well real and personal as mixed between Us and any of Our Subjects or between party and party by whomsoever had, brought, sued or commenced, or hereafter to be had brought sued or commenced. And of all other articles and circumstances the premises or any of them any wise concerning. And the said pleas, actions and suits and every of them to hear and determine and the same do and fulfil in form aforesaid doing therein that which to Justice doth belong and appertain according to the Law and Custom of that part of Our Kingdom of Great Britain called England and the Laws Ordinances, Rules and Regulations of Our said Province of Quebec hereafter in that behalf to be ordained and made. Therefore We
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ivered, oth be.
1e Law ingdom and of ‘reafter \merce- - to Us mmand Provost Quebec laces as known y cause ou Our s of the ts. And ssigned, y these appoint ur Chief Judica- 1ebec to d lawful and by | means e better without s as well veen Us en party brought, er to be d. And stances y wise actions ear and fulfil in t which rtain acof that Britain inances, aid Proht behalf fore We
command you that at such certain days and places as you shall appoint, you make diligent enquiry of the premises and all and singular the premises you hear and determine and the same do and fulfil in form aforesaid, doing therein that to which justice doth belong or appertain according to the Law and Custom of that part of Our Kingdom of Great Britain called England and the Laws Ordinances, Rules and Regulations of Our said Province of Quebec, hereafter in that behalf to be made for we will command all and every Our Sheriffs or Provost Marshall of Our Province aforesaid that at such days and places as you Our said Chief Justice shall make known to him, them or any of them they cause to come then and there before you such and so many honest and lawful men of Our said Province as well within liberties as without by whom the truth of the matter may be the better known. To have hold and exercise the said office of Our Chief Justice of and in Our said Province of Quebec for and during Our Royal Will and pleasure and your residence within Oursaid Province : Together with all and singular the rights, profits, free privileges and emoluments unto the said office belonging in as full and ampie manner as &ny other Chief Justice of any of Our Provinces of America hath heretofore held and enjoyed or of right ought to hold and enjoy the same with full power and authority to hold the supreme courts of Judicature at such places and times as the same may and ought to be held within Our said Province. In testimony whereof, &c.»
Les historiens ne sont pas flatteurs sur le compte de ce Juge-en-Chef. Garneau (1) dit qu'il fut tiré d’une prison pour être placé à la tête de la justice.
Le 24 Août 1764 (2), le Gouverneur
(1) Histoire du Canada,.Ill, 310.
(2) Archives du ministère d'Etat.
Général Murray donne la Commission suivante de Procureur Général à George Suckling :
«Know that WE having taken into Our Royal consideration the Loyalty Integrity and Ability of Our Trusty and Well Beloved GEorGE SucxLinG Esquire, Have constituted and appointed and we do hereby constitute and appoint him the said GEORGE SucxLiNG Our Attorney General of and in Our Province of Quebec in America. To have, hold, exercise andenjoy the said Office unto him the said GEORGE SUCKLING during Our Pleasure and his actual residence within Our said Province and to execute the said Office in his own person except in case of sickness or incapacily. Together with all and singular the Rights, Fees, profits, privileges and advantages to the said Office and place belonging or apper taining in as full and ample manner as any other attorney General in Our Leward Caribbee Islands doth hold and enjoy. IN TESTIMONY WHEREOF, à. »
Les membres du Conseil du Gouverneur Murray furent : Le Juge-en-Chef Gregory, Paulus Emilius Irving, Hector- Théophile Cramahé, Adam Mabane, Walter Murray, Samuel Holland, Thomas Dunn et François Mounier {1}, Garneau dit (2) qu'il n’y avait que ce dernier qui fut un habitant du pays, homme obscure et sans influence, choisi pour faire nombre.
Le 2% Août 1764 (3), le Gouverneur:
Général Murray donne la commission suivante de Juge de Vice-Amirauté à James Potts :
« Whereas by virtue of a commission from His Majesty George II, by the Grace of God, of Great Britain, France and Ireland, King Defender nf the faith,
(1) Smith. History uf Canada, II, 5.
(2) Histoire du Canada, 1II, 808.
(3) Archives du ministère du Secrétaire d'Etat,
&c., issuing out of and under the great seal of the High Court of Admiralty of England and bearing date, at London, the 19th day of March, in the fourth year of His said Majesty’s reign, to me directed I am waisted with the power of Vice-Admiralty of the Province and Colony ofQuebec, in America, and theterritories depending thereon and the maritime ports and of the same full power to Depute and surrogate one or more Deputies in my stead and place in the premises, 1 do therefore by virtue of this power and authority to me given by the said commission hereby depute, surrogate, constitute and appoint you, the said James Potts, in my stead and place to execute all such power and autorities as are invested in me, by virtue of the said commission according to the laws, rights, ordinances, customs therein expressed and declared, and I do hereby constitute and appoint you, the said James Potts, to be Judge, Commissionary and Deputy ofthe Courtof Vice-Admiralty in the Province and Colony of Quebec, and the maritime port thereof for and during my pleasure with full power and authority to take and receive all such salaries, fees and perquisites as to the said office doth or may appertain or which have at any time been taken or of right ought to be taken by any other Judge, Commissionary and Deputy of any of the Courts of Vice-Admiralty in any of the Provinces in America.»
Le 3 Septembre 1764 (1), le Gouverneur Murray rend une Ordonnance pour l’assise du pain et pour constater l’étalon des poids et mesures dans la Province de Québec. A compter du 10 Octobre 1764, l'étalon de l’échiquier d'Angleterre servira pour les poids et mesures. Les clercs des marchés devront être munis de ces
(1) Ordonnances faites pour la Province de Québec par le Gouverneur en Conseil de la dite Province depuis l'Etablissement du Gouvernement civil, (Brown et Gilmore, 1767), p. 14,
étalons marqués au chiffre du Roi. Ils feront aussi une visite régulière pour punir les fraudes et les personnes qui vendront au-dessous de l’étalon. Trois juges de paix sont chargés de régler et d'établir les poids pour l’assise du pain. Chaque pain doit porter les initiales du nom et surnom du boulanger, sous peine de confiscation.
Dans un acte de renonciation, M. de Montgolfer avait recommandé M. Briand qui fut, en effet, choisi Evêque de Québec, le 11 Septembre 1764 (1). Mais il ne reçut ces bulles que le 21 Janvier 1766.
Le 17 Septembre 1764 (2), le Gouverneur et son Conseil rendent une Ordonnance au sujet de la monnaie. Le préambule se lit comme suit : « Comme il a plû à Sa Très Sacrée Majesté, par ses instructions à Son Excellence, en date à St.
James du 7 Décembre mil sept cent soixante-et-trois, de donner pouvoir et d’autoriser Sa dite Excellence, de l'avis et avec l’aide du Conseil de Sa Majesté, à faire des Règles, Règlements et Ordonnances, pour le meilleur ordre et le bon gouvernement de sa province de Québec ; et comme il est très expédient, et très nécessaire, de fixer une valeur certaine sur toutes les espèces de monnaie à présent dans cette colonie, et d’en constater le cours par toute la province sur un plan certain et uniforme ; et ayant mûrement considéré les valeurs des espèces dans les autres colonies et provinces de ce conti.
nent, comme aussi le bien et la commodité des fidèles sujets de Sa Majesté de la Province de Québec : Son Excellence le Gouverneur, par et avec l’avis et l’aide du Conseil de Sa Majesté, et en vertu du pouvoir et de l’autorité à lui donnés par les Lettres-Patentes de Sa Majesté, sous le Grand Sceau de la Grande-Bretagne, a
(1) L'abbé Brasseur, II, Observations de l'abbé Ferland. Appendice 32,
(2) Ordonnances, etc., p. 4. :
Roi. Ils jugé à propos d’ordonner et de déclarer, à Québec, en même temps que la C.S. Dour pu- et Sa dite Excellence le Gouverneur, par Quand les affaires sont au-dessus de qui ven- et avec l’aviset l’aide susdits, par ces pré- Æ£300, les parties peuvent en appeler is juges sentes etc. » Toutes les monnaies en usage immédiatement au gouverneur et au d'établir sont réduites en louis, chelin, denier et Conseil, et du gouverneur et Conseil Chaque farthing. au Roi et Conseil si le montant est de nom et Le 17 Septembre 1764 (1), le Gou- Æ£500 et au-dessus. Les Juges de cetie
> de con- verneur Murray et son Conseil rendent Cour jugent selon l'équité, ayant égard une Ordonnance pour régler et établir pourtant aux Lois d'Angleterre, autant 1, M. de les Cours de Justice, Juges de Paix, que les circonstances et la situation des
, Briand Séances de Quartier, Baïllis etautres ma- choses peuvent le permettre, jusqu’à ce Québec, tières touchant la distribution de la que le gouverneur et le Conseil puissent
ne reçut justice dans cette province. établir des Ordonnances conformes aux Une Cour Supérieure de Justice ou Lois d'Angleterre, pour l'instruction du Gouver- Cour du Banc du Roi est établie; elle peuple.
| Ordon- doit siéger et tenir des termes à Québec, Les lois et coutumes françaises sont e préam- deux fois par an, le 21 Janvier (terme reçues et admises dans toutes les Causes il a plû d'Hillaire) l'autre 21 Juin (terme de là Gevant cette Cour entre les natifs de la instruc- Trinité.) ee province, si la cause de l’action a été te à St. Le Juge-en-Ghef de S. M. préside dans mue avant le 1er Octobre 1764.
cent soi- cette Cour, avec pouvoir et autorité d’en- La première procédure de cette Cour et dau: tendre et déterminer toutes les causes est par voie de prise de Corps.
l'avis et criminelles et civiles conformément aux Une adéutton dit acenitée-céntse le ajesté, à É Lois d'ANRlSeEnE dr AUT-Mionnaneee ds corps, les terres et les effets du Défendeur : Ordon- | cette province, et de cette Cour il y a PS pue de bot o appel au gouverneur et au Conseil pour Les Avocats, Procureurs Canadiens, Québec ; 4300 st. et du gouverneur et du Conseil etc peuvent exercer leurs charges dans très:né: au Roi en Conseil pour £500 st. cette Cour.
afns sur Dans toutes les affaires, tous les sujets Il est établi des Juges dans chaque présent de la Colonie sont admis sans distinction district pour décider d’une manière somstater le à être Jurés. maire sur les affaires de propriété de
un plan Une fois l’an, une Cour d’Assise est petite valeur, un seul Juge au-dessous de ûrement tenue par le Juge-en-Chef, après leterme £5, cours de Québec; deux Juges audans les d'Hillaire dans les villes de Montréal et dessus de £5, mais audessous de £10,— ce conti. | de Trois-Rivières. sans appel ; 3 Juges de Paix pour tenir commo- Il y a aussi une Cour inférieure ou des Séances de Quartier de trois mois en sté de la de plaidoyers communs (Common Pleas), trois mois, pour entendre et décider llence le ayant le pouvoir de décider toutes les toutes les causes et affaires de propriété l'aide du . causes de propriété dont la valeurestau- au-dessus de Æ£10, mais n'excédant pas
dessus de £10, avec droit d'appel à la Æ£30, cours de Québec, avec appel à la
ertu du À x ; nnés par Cour Supérieure ou Cour du Banc du Cour Supérieure. Les Juges de Paix sté, sous Roi, si le montant est de £20 et au-dessus. adressent leurs Warrants aux Capitaines tagne a Tous les procès de cette Cour sont par et autres officiers de milice, pour être ex- J Jurés, sur la demande de l’une des parties. écutés et jugés à l’arrivée du Prévost-Marl'abbé Fer. Il y a deux termes de cette Cour par an shal, dument autorisé, par Sa Majesté, et
d’autres officiers inférieurs. En attendant (1) Ordonnances, ete, p. 9. tous les officiers tant civils que militaires
et autres fidèles sujets de S. M. sont requis d'aider et d’obéir aux Juges de Paix.
Deux Juges de Paix sont de semaine à leur tour pour le meilleur règlement de la police et autres matières, et choses dans Québec et Montréal. Leurs noms sont affichés sur la porte de la maison des séances par le Greffier de Paix, deux jours avant leurs jours respectifs de Séance, afin que personne ne puisse ignorer à qui ils doivent s'adresser pour obtenir justice.
Comme il n’y a pas un nombre de sujets protestants qualifiés à être Juges de Paix dans le district projeté des Trois- Rivières, la province est divisée en deux districts seulement Québec et Montréal, divisés au sud par la rivière Godfroy et au nord du fleuve par la rivière St.
Maurice.
La majeure partie des habitants tenant feu et lieu dans chaque paroisse, élisent le 24 Juin, chaque année, six hommes bons et suffisants pour servir de Baillis et Sous-Baillis pour chaque province. Les noms sont envoyés dans les 14 jours au Député-Secrétaire, et de cenombre le gouverneur, avec le consentement du Conseil, nomme les personnes qui doivent exercer la charge. Le Député-Secrétaire notifie ces personnes : la nomination se fait dans la Gazette de Québec, dans la dernière semaine d’Aoùt chaque année : Les fonctions commencent le 29 Septembre chaque année. — Personne n’est .élu au même emploi, à moins que tous les paroissiens ne l'aient été, ou qu’il y ait sujet de plainte, contre les nouveaux. Afin que les Baillis ne soient pas tous nouveaux, il en restera un ancien pour l’année suivante. — Si un Bailli meurt pendant l’année, le gouverneur prend un Sous-Bailli pour le reste de l’année. Si un Sous-Bailli meurt, le Bailli assemble la paroisse le premier jour de fête suivant le décès, pour en élire un autre et rapport est fait au gouverneur. — L'élection du Bailli et Sous-
ER EL TER LU ans r'oeananys
Bailli pour l'année courante se fait le 20 Octobre et rapport immédiat, nomination et publication aussitôt que faire se pourra.
Ilentre en charge le 1er Décembre, mais après, l'élection est comme ci-dessus.
Les Baillis ont l’inspection des grands chemins du Roi et des ponts publics; ils voient à ce qu'ils soient bien réparés et bien entretenus. Ils doivent saisir et arrêter tous les criminels contre qui il a été donné des ordres ou warrants, les tenir sous bonne garde, les faire conduire par leurs paroisses et escorter presque à la Prison ou endroit indiqué par l’ordre ou warrant. Ils doivent examiner aussi tous les corps qui sont exposés, et qui portent quelques marques de violence, en préseñce de cinq notables tenants feu et lieu dans la paroisse, qu’ils ont droit de sommer pour faire une inspection, et leur rapport doit être par écrit sur l’état et les circonstances de l'affaire au Magistrat le plus voisin, afin qu’on la puisse examiner de plus près s’il est nécessaire, mais ceci ne peut se faire que là où le Coroner préposé pour cet effet ne peul se rendre, ce qui dans une province si étendue peut arriver fréquemment.
S'il arrive quelque dispute au sujet de bris ou de réparation de clôture, la plainte étant portée au Bailli, il doit sommer ‘2 Défendeur, qui choisit trois personnes neutres, et le Demandeur en choisit trois autres; ces six personnes, présidée par le Bailli, prononcent sur l'affaire, et il y a appel aux Séances de Quartier.
Les Baillis prêtent le serment d'office entre les mains du Juge de Paix le plus voisin.
Cette Ordonnance, qui n’a pas été publiée en français lors de sa promulgation, n’est pas conforme à la Proclamation du Roi du 7 Octobre 1763, en autant qu’elle introduit les lois anglaises dans la colonie. Elle est ensuite illégale en ce qu’elle affecte, par l'introduction du corps entier
cré nat exi:
nal me du col tric viè
ait le 20 mination e pourra.
bre, mais sSUS.
s grands blics ; ils parés et saisir et quiil a ants, les conduire resque à r l’ordre er aussi , et qui violence, ants feu droit de , etleur at et les ristrat le xaminer nais Ceci Coroner rendre, ue peut
u sujet ture, la il doit sit trois eur en '‘sonnies, ent sur inces de
d'office le plus
été pulgation, tion du qu’elle colonie.
elle afs entier
des lois civiles et criminelles anglaises, la vie, les membres ou la liberté du sujet.
Elle est aussi illégale en ce qu’elle introduit des loisnouvelles dans un pays, sans au préalable en faire connaître le texte.
Aussi a-t-elle été désavouée, comme on le verra ci-après.
Lord Thurlow dit que l'effet de cette loi fut de choisir exclusivement les fonctionnaires publics, les juges, les jurés parmi les Anglais protestants : «Ils formulaient, dit-il plus loin, un acte d’accusation générale contre tous les habitants, parce qu’ils étaient papistes » (1). Le Général Murray lui-même s'exprime ainsi :
«Le Gouvernement civil établi, il fallut faire des magistrats et prendre des jurés parmi 450 commerçants, artisans et fermiers méprisables, principalement par leur ignorance. »
Smith (2) nous informe que malgré que cette Ordonnance n’eût pas pourvu à une Cour d'équité, il fut établi une Cour de chancellerie présidée par le Gouverneur comme chancelier, avec deux maîtres (masters), deux examinateurs (examiners) et un régistraire (register); cette cour fut créée pour mitiger la rigueur des tribunaux de droit commun, elle continua à exister jusqu’à l’acte de Québec (1774).
Le 20 Septembre 1764 (3), une Ordon nance est rendue pour ratifier et confirmer les ordres, jugements ou décrets du Conseil militaire des différentes cours de justice établies dans les districts de Québec, Montréal et Trois-Rivières, antérieurement à l’Etablissement du Gouvernement civil par toute la Province, le 10 Août 1764 Cette Or donnance fut publiée afin de prévenir les doutes qui pouvaient surgir à l'égard des décisions des tribunaux sous le règne militaire et prévenir ainsi des procès qui
(1) Garneau, ILI, 310.
(2) History of Canada, Il, 8.
(3) Ordonnances, etc., p. 17.
auraient résulté de cet état de choses.'Les décisions rendues avant 1764 sont déclarées exécutoires et reconnues comme ayant le caractère législatif.
Le 28 Septembre 1764 (1), le Gouverneur Haldimand, des Trois-Rivières, annonce comme suit son départ du Gouvernement de Trois-Rivières :
« Par ma lettre du douze Août, je vous donnais avis de l’arrivée des commissions de M. le Gouverneur Murray, en vous disposant à recevoir par la suite les ordres qui vous viendraient de sa part. Il envoye aujourd’hui M. Cramahé, un des membres de son Conseil, auquel j'ai remis tous les pouvoirs civils qui m’avaient été confiés par Son Excellence, M. le Général-en Chef. »
Le 3 Octobre 1764 (2), une Ordonnance est rendue pour déclarer ce qui sera considéré être une publication légale des Ordonnances de la Province de Québec.
Il y est dit : « Comme il est nécessaire et très expédient que les Ordonnances faites en cette province soient duement publiées et communiquées aux sujets fidèles de Sa Majesté en icelle ; et comme on a trouvé que le moyen de la Publication dans la Gazette de Québec était le plus commode et le plus expéditif, pour faire parvenir à la connaissance du public, toutes ma.
tières et choses qu’on a déjà trouvé convenable, où qu'on jugera à propos de leur communiquer à l'avenir : La lecture pu:
blique d'aucune Ordonnance de cette pro: vince faite par le Prevôt-Marshal, ou par son Député, dans les trois villes principales de la dite province, savoir, à Québec, à Montréal et aux Trois Rivières, après avoir fait avertir au son du tam.
bour, et la Publication d’icelle dans la Gazette de Québec, seront sensées en faire une Publication suffisante.» On déclare
(1) Lettres et Placarts, etc. p. 74, (2) Ordonnances, etc, p. 12,
en force les Ordonnances déjà publiées ou à être publiées de cette manière.
Il a déjà été parlé du motif qui a dicté cette Ordonnance (1). C’est elle qui sert d’origine à la prétention légale que pour qu'une Ordonnance française eût été en vigueur, il fallait qu’elle eût été enregistrée et publiée au Conseil Supérieur.
Le 3 Novembre 1764 (2), une Ordon nance est rendue pour empêcher que les revendeurs »’anticipent sur les marchés, en achetant en gros pour revendre en détail, et pour prévenir les fraudes qui pourraient se commettre par des bouchers etc. Toutes les denrées qui sont apportées dans les villes de Québec, Montréal et Trois Rivières sont exposées sur les marchés à la vente publique à certaines heures de la journée. Les bouchers ne peuvent vendre des provisions gâtées sous peine de confiscation et d'amende.
Le 6 Novembre 1764 (3), le Gouverneur Murray rend une Ordonnance pour tranquiliser l'esprit du peuple à l'égard de la possession de leurs biens, et pour fixer l’âge de majorité. Les titres de Concession et droits d’héritage, antérieurs à la cession restent sur le même pied à moins qu’ils ne soient changés par quelques lois positives. La majorité est fixée à 21 ans révolus, conformément aux lois anglaises.
M. Masères (4), en parlant de cette Ordonnance, dit que l’on doit comprendre que toutes les terres en cette province, dont les propriétaires sont décédés depuis le 10 Août 1765, sont régies par les lois anglaises sur la tenure et sur la coutume anglaise sur le douaire et sur les règles anglaises concernant les deshérences ou confiscations par suite de haute trahison etc. M. Masères prend un faux point de départ en supposant cette Ordonnance
(1) Voir supra, p. 128
(2) Ordonnances, etc. p. 81.
(8) Id., p. 19.
(4) Several Commissions, 6,
comme légale. IL reconnait plus loin (1) qu’elle ne fut pas observée par les Canadiens qui continuèrent à suivre l'ancien droit français et il finit par douter lui même (2) de la validité de cette Ordon nance.
Le 6 Novembre 1764 (3), une Ordonnance est rendue pour empêcher qu’aucune personne ne quitte la Province sans passeport. « Comme il pourrait se faire injustice à des créanciers, en ce que leurs débiteurs pourraient sortir secrèterr 1nt de la province et qu'il pourrait survenir de grands inconvénients, en ce que des soldats et mariniers de la marine royale, pourraient s'échapper et en sortir aussi secrètement... Toutes personnes en général et chaque personne en particulier qui seront dans l'intention de quitter la province, en avertiront le public, en affichant leurs noms publiquement au Secrétariat, pendant l’espace de trente jours, avant qu'on puisse leur accorder un passeport, et spécifieront dans la dite affiche, le jour et l'an dans lesquels elles auront affiché leurs noms ; et au cas qu’il n’y aye point d’empêchement dans le cours des dits trente jours, par quelques autres personnes auxquelles elles pourront être endettées (ce qui se fera en soussignant le nom de la personne qui voudra sy opposer en qualité de créancier, au bas de la dite affiche) le passeport sera accordé.
Le 6 Novembre 1764 (4), une Ordonnance est rendue pour l'enregistrement des Concessions, Rrevêts de Ratification, Contratsde vente, Echanges, Transports et autres actes de telle nature qu'ils puissent être en vertu desquels les habitants de ce gouvernement possèdent des biens soit nobles ou roturiers, et de telle nature
(1) Ordonnances, etc. p. 2.
(2) Zd., 25 (8) d., 23.
(4) La, 21.
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qu'ils puissent être. Cette Ordonnance s'applique « à toutes personnes en général et chaque personne en particulier, tant celles qui sont unies en Corps ou Communauté que celles qui ne le sont pas ou par quelconque nom ou noms qu’on les appelle ou qu’on les distingue ou qu'on puisse les appeler ou les distinguer.»
L'enregistrement doit être effectué avant le 24 Juin 1765. L'Ordonnance ne prononce aucune peine ou nullité pour le défaut d’enrégistrement.
Le 6 Novembre 1764 (1), une Ordonnance est rendue pour prévenir les désordres qui pourraient arriver par des cavaliers et des meneurs de charrettes, cabroueites, traînes, carioles ou autres voitures quelconques dans les villes de cette province et pour régler les louages de chevaux et voitures pour la comodité des voyageurs.
Le 10 Novembre 1764 (2), une Ordonnance est rendue pour constater les dommages des lettres de change protestées : « Les lettres de change tirées sur des personnes en Europe, et renvoyées à protêts sont sujettes à douze pour cent de dommage, et au paiement de l'intérêt de la somme principale fournie ici, à raison de dix pour cent par an à compter de la date du protêt jusqu'au temps du remboursement. Les lettres tirées sur des personnes résidentes dans aucune des autres colonies sont sujettes à 4 pour centde dommage et à 6 pour cent d'intérêt.
Celles qui sont tirées par des personnes résidentes en cette province sur des personnes y résidant et qui seront protestés sont sujettes au paiement de l'intérêt à raison de six pour cent par an. »
Le 10 Novembre 1764 (3), une Ordon-.
nance est rendue pour empêcher qu’on ne
(1) Ordonnances, etc., p. 36.
(2) Id., p. 2.
(3) Id., p. 88.
vende du rhum ou autres boissons fortes aux Sauvages. à peine d’une amende de vingt louis.
Le 12 Novembre 1764 (1), une Ordonnance est rendue pour amender et expliquer une Ordonnance faite par le gouverneur et le Conseil de cette Province, le 20 Septembre 1764, intitulée : Une Ordonnance pour ratifier et confirmer les Décrets des différentes Cours de Justice, établies dans les districts de Québec, de Montréal et des Trois-Rivières antérieure.
ment à l'établissement du gouvernement Civil par toute la province le 10 Août 1764» et pour prolonger le terme limité pour appeler des décrets des différentes Cours de Justice spécifiées par la dite Ordonnance. Il y a appel des Cours mi litaires au Conseil privé dans les quatorze jours du jugement. Un délai additionnel de trois mois est accordé pour appeler au gouverneur et Conseil de toutes décisions rendues sous le règne militaire.
Les principaux statuts impériaux, d’une nature publique, passés en 1764, se rapportent aux pénalités imposées contre les soldats qui désertent et aux actes de mutinerie, au tarif, à la marine, au quaiage et pilotage, à la construction des bâtiments publics, à la pêche de la morue dans le golfe St. Laurent, à l’enregistrement des lettres d'argent et des paquets,
la faillite des commerçants, à l’enregistrement des contrats et testaments faits par les catholiques, au recouvrement prompt et facile des petites dettes, à l’assistance des pauvres et à l'amélioration des routes et chemins publics (2).
Le 27 Janvier 1765 (3), une Ordonnance est rendue pour révoquer une Ordonnance de cette province touchant la formation des grands et des petits iurés.
(1) Ordonnances, etc., p, 20, (2) Statutes at large.
(3) Gazette de Québec.
Les Sieurs Pierre Mézière et Pierre l’anet sont reçus le 11 Février 1765 (1), avocats, ayant pouvoir de plaider à la Cour des Plaidoyers communs. Ilsprêtent serment de bien et fidèlement s'acquitter de leur emploi—Le même jour les nommés Joseph François Villiers et Pierre Cazelais sont reçus sergents pour exécuter avec fidélité et exactitude les ordres ou warrants qui leur seront adressés.
Le 11 Février 1765 (2), le Gouverneur Murray rend une Ordonnance nommant des Juges pour composer la Cour de Plaidoyers Communs :
Ge0RGE the third by the Grace of God of Great Britain, France and Ireland, Kiug, Defender of the faith and soforth.
To azz to whom these present shall come GREETING : KNow Ye that we have assigned, constituted and appointed and by these presents do assign and constitute Our trusty and well beloved the Honorable Adam Mabane, the Honorable Francis Mounier and John Fraser of Our city and Province of Quebecin America, Esquires, to be judges of Our Court of Common pleas, to be holden in and for the District of the city of Quebec and Montreal in and for the Province aforesaid with full power and authority to them, the said Adam Mabane, Francis Mounier and John Fraser or any two of them, to hold the said Court of common pleas twice in every year at the city of Quebec and Montreal, at the same time with the Superior Court or Court of King Bench aforesaid, and to exercise, do, fulfill and perform all powers and jurisdictions, which unto the office of the Judges of the said Court, doth or may belong and therein in a moreespecial manner to take
(1) Registre des sentences rendues en la cour des Plaidoyers Communs de Montréal, commencé le 11 Février 1765, fol, 5.
(2) Registres des sentences de la Cour des Plaidoyers communs, ete. fol. 1.
cognizance of all actions, suits, quarrels, controversies, trespasses, damages and demands whatsoever, as well real and personal as mixt, between Our loving subjects the french natives, of Our said Province only, wherein the cause or causes of action arose or happened between said subjects, the said french uatives only, before the first day of October in the present year of Our Lord, one thousand seven hundred and sixtyfour, and we do hereby for the purposes before mentioned give and grant unto you the said Adam Mabane, Francis Mounier and John Fraser or any two of them full power and authority to allow and admit all the french laws and custom in the hearing of, adjudging and finally determining of and concerning the premisses aforesaid where only the causés of action arose before the said first day of October in the year aforesaid agreable to an Ordinance in that hehalf made and provided and moreover as to all actions suits, quarrels, trespasses, damages, and demands whatsoever as well real and personal as mixt, wherein the cause of actions is or shall happen to be above the value of ten pounds Quebec currency, and which hath happened or arisen since the said first day of October, in the year aforesaid, as well between Our said subjects the said french natives only, as between any other of Our loving subjects in Our said Province. We do hereby give and grant unto you the said Adam Mabane, Francis Mounier and John Fraser or any two of them full power and authority to take cognizance of and to hear, try and finally determine in the premisses by a jury of good and lawful men of Our said Province, if demanded by any of the parties, in any such suit as aforesaid, and agreable to equity, having regard nevertheless to the laws of England, as far as the circumstances and present situation of things will admit
uarrels, es and eal and ‘ loving ur said ause or ned betfrench day of ir Lord, d sixtyur poses nt unto Francis y two of o allow | custom | finally the pre- > causés irst day igreable ade and actions es, and eal and ause of Dove the Irrency, en since he year aid subnly, as ng sub- ) hereby d Adam d John l power e of and e in the lawful manded
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with liberty of appeal to either party to the Superior Court of Our said Province, where the matters in contest is of the value of twenty pounds and upwards, according to the ordinance in that behalf made and provided and therein to proceed to judgment and award execution thereupon, and to issue and exercise all power and jurisdiction to the said office of Judges belonging, to have and to hold the said office of Judges of Our Court of Common pleas with all the fees, perquisites, Rights, Privileges and advantages whatsoever to the same belonging or in any case appertaining for and during Our pleasure. In testimony whereof, etc. »
Le 22 Février 1765 (1), M. Colden écrit de New-York la singulière lettre qui suit, au Comte d’Halifax sur l'influence et le caractère des avocats de New-York et d’ailleurs :
«The dangerous influence which the profession of the Law has obtained in this Province more than in any other part of His Majesty’s Dominions is a principal cause of Disputing appeals te the King, but as that influence likewise extends to every part of the administration, I Humbly conceive that it becomes a matter of State, which may deserve your Lordships particular attention.
«After Mr. DeLancey had by cajoling Mr. Clinton received the commission of Chief Justice during good behaviour, the profession of the law entered into an association, the effects of which I beleive your Lordship had formerly opportunity of observing some striking instances.
They proposed nothing less to themselves than to obtain the direction of all the measures of Government by making themselves absolutely necessary to every Governor in assisting him while he complied with their measures and by dis-
(1) Historical documents, etc., V1, 831.
HISTOIRE GÉNÉRALE DU DROIT CANADIEN. s 595
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tressing him when he did otherwise. For this purpose every method was taken to agrandize the power of the Assembly where the profession of the law must otherwise have great influence over the members and to lessen the authority and influence of the Governor. In a country like this where few men except in the profession of the law have any kind of literature, where the most opulent families in our own memory have arisen from the lowest rank of the people, such an association must have more influence than can be easily injured. By means of the profession they become generally acquainted with news, private affairs and necessities, every man who knows their influence in the Courts of Justice is desirous of their favour and afraid of their resentment. Their power is greatly strengthened by enlarging the powers of the popular side of Government and by depreciating the powers of the Crown.
«The proprietors of the great tracts of land in this Province have united strongly with the lawyers, as the surest support of their enormous and iniquitous claims and thereby this faction is become the more formidable and dangerous to good Government.
«Mr. Pratt who had no family or private connections in this Province, while he was Chief Justice discovered the dangerous influence of this faction in the administration of Justice as well as otherwise, and resolved with the assistance of Government to have crushed it, but he was prevented by death ; many who have either felt or perceived the bad effects of the domination of lawyers lament the loss of such a Judge.
« AI] associations are dangerous to good Goverament, more so in distant dominions, and associations of lawyers the most dangerous next to Military. Were the people forced (freed) from the dread of this domination of the lawyers, I flat-
ter myself with giving general joy to the People of this Province, I never received the least opposition in my administration except when I opposed the views of this faction. I am confident their views may be entirely defeated by the means I humbly proposed in my preceding letter, with the concurrent assistance of His Majesty’s Ministers when it becomes necessary...
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Le 9 Mars 1765 (1), une Ordonnance est rendue pour « empêcher que les biens et effets de personnes absentes de cette Province, ou résidentes ailleurs qu’en icelle, lesquels se trouveront en la possession d'aucun commerçant, facteur, agent, procureur ou fidéicommissaire, ne soient enlevés, remis, tr'nsportés ou transférés, jusqu'à ce que les dettes dues par des personnes absentes ou résidentes hors de cette Province, à quelques -personnes ou personne que ce puisse être, résidentes en icelle soient payées, ou que le paiement de ces dettes soit assuré ; et pour rendre les dits biens et effets au paiement de toutes dettes dues à quelques personnes ou personne que ce soit en cette Province, et pour assujétir les biens meubles et immeubles de tout négociant, ou personne faisant commerce de marchandises, par marché, échange, rechange, troc, chevisance ou autrement en gros ou en détail, ou qui cherche à gagner sa vie eu vendant et en achetant en cette province, au paiement de leurs dettes à
aison et au prorata parmi leurs créanciers, nonobstant tout cautionnernent secret qu'on puisse donner à quelque particulier que ce soit à ce contraire. »
Cette Ordonnance donne ouverture à la procédure contre les absents ; elle est précédée d’une déposition sous serment et sur le rapport de non est inventus il est procédé contre les biens de labsent, comme s’il était présent. Gette procédure
(1) Ordonnances, etc., p. 41.
donne aussi ouverture à la saisie-arrêt en mains tierces et par suite au séquestre.
Le Prevôt-Marshal agit comme Shérif.
Par un recensement fait en 1765 (1),
-par le Général Murray, il est constaté
qu'il n’y avait à cette époque que 500 protestants sur 69,275 habitants. Il n’y avait que 36 familles protestantes dans les campagnes ; et le district de Montréal ne contenait que 136 protestants.
Le 9 Mars 1765 (2), une Ordonnance est rendue portant « que tous grands et petits Jurés qui seront ci-après sommés pour servir en aucune Cour de Justice tenant greffe d'archives, en aucune Cour d’Assises, et pour délivrer les prisons de cette Province,serontsommés, et le rapport de ce qu’ils auront été sommés, se fera du corps de la Province en général, sans distinction et sans avoir égard au voisinage d'aucun district en particulier dans icelle.» Le titre de cette ordonnance ne comporte pas en termes clairs son contenu. L'Ordonnance n’est rien moins que l'abolition de la Cour d'Assise à Montréal et le renvoi de toutes les affaires criminelles de la Province à la Cour d'Assise de Québec. Il y est parlé d'une nouvelle Commission a être adressée au Juge-en- Chef Gregory pour l'investir, des pouvoirs nécessaires pour assigner les Jurés de quelqu’endroit qu’ils puissent être et de délivrer les prisons de toute la Province en Cour d'Assise à Québec. Le prétexte donné à cette concentration du pouvoir criminel est que la Cour du Banc du Roi à Montréal suffisait à ces fins. Ce prétexte n’est pas le vrai, puisque le renvoi des affaires criminelles à la Cour d’Assise est général, sans aucune exCeption. Il est permis de dire que cette Ordonuance enlevait à la Cour du Banc du Roi toute juridiction criminelle.
(1) Etat officiel dressé sur les rapports des Juges de Paix déposés aux archives provinciales.
(2) Ordonnances, etc., p. 46.
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Le 23 Mars 1965, William Connynham est reçu Avocat en vertu d’une commission du Gouverneur.
Le 1er Mai 1765 (1), une Ordonnance est rendue pour empêcher les pêcheurs ou autres :*#rsonnes de jeter l’abattis ou les entrailles de poisson à la Mer, dans les endroits où se fait la pêche et cela parceque c'était nuisible à la pêche. L’amende est de cinq louis, la récidive de dix louis.
Le 12 Mai 1765 (2), le Procureur-Général Marriott écrit la lettre suivante au sujet des Jésuites en Canada :
« Letter to the Attorney and Solicitor-general (3), upon a second reference (4) of the case of the Jesuits in Canada.
«To the Attorney and Solicitor-General.
« Doctors Commons, May 12th, 1765.
