VI PREFACE

On peut, accessoirement à un traité sur les différentes parties du droit commercial ou sur les différents contrats commerciaux, étudier ces rapports à mesure que l'occasion s'en présente, en indiquant comment les règles du droit commercial se confondent avec celles du droit civil, comment elles s'en distinguent ou s'en séparent.

Mais on peut aussi faire de ces rapports l'objet principal d'un travail qui, en prenant le droit civil pour point de départ et en le suivant dans toutes ses déductions sur les personnes, sur les biens, sur les obligations, expose la place qu'il occupe dans les parties correspondantes du droit commercial, et le rôle qu'il y joue.

J'ai préféré cette dernière méthode parce que c'est la seule qui permette, en laissant de côté les questions qui ne relèvent que des lois commerciales proprement dites, de s'attacher à suivre chaque principe et chaque disposition du droit civil, dans toutes leurs applications commerciales, en groupant autour d'eux les questions qui naissent de leur rencontre avec le droit spécial au commerce.

La plupart des règles du droit civil sur l'état et la capacité des personnes, sur la nature et la distinction des biens, sur leur transmissibihté, sur les obligations en général et sur les différentes espèces de contrats, peuvent ainsi trouver leur place à côté de la situation particulière que le commerce fait aux personnes qui y sont engagées directement ou indirectement; aux biens qui sont l'objet du commerce ou dont la manière d'être peut être affectée par des opérations ou des intérêts commerciaux ; aux obligations qui restent dans tous les cas soumises à certains principes généraux ; aux contrats qui ont des similaires dans l'un et l'autre droit ; et enfin même aux contrats les plus essentiellement commerciaux, qui empruntent presque toujours quelque chose aux règles générales du droit civil.

C'est aux grands jurisconsultes italiens qui, au seizième et au dix-septième siècle, ont fondé le droit commercial, que je dois l'idée d'une recherche systématique des rapports du droit commercial et du droit civil. A une époque où il n'y avait pas de législation commerciale proprement dite, et où la règle se trouvait presque toujours dans la pratique et dans l'usage, c'est par les principes généraux du droit commun et