Matth., XX VI, 55; Marc, XIV, 49; Luc, XXII

4, WENGER, (‘Opoot äovAxc, Philologus, t. LXXXVI, 1931, p. 438) indique comme origine de l’asile un élément religieux qu’il ne précise pas.

5. « Ne cherchez point à vous venger et ne conservez point le souvenir de l’injure de vos concitoyens ; vous aimerez votre amicomme vous-mêmes », Lévitique, XIX, 18.

6. Matth., XXII, 37-40; Marc, XII, 30-31; Luc, X, 27; saint Paul, Ad Hebraeos, XII, 14 ; Didaché, I, 3, éd. Hemmer et Laurent, Paris, 1907, D 2-9:

et chez les autres. La pénitence étant la condition du salut t, il l’encourage chez son semblable par tous les moyens et, en premier lieu, par la prière.

De même que les prophètes de l’ancienne loi? et le Christ dans la nouvelle ont intercédé auprès de Dieu en faveur des hommes, les chrétiens, dont le culte à l’égard des Saints prend également la forme d’une demande d’intercession auprès de Dieu 4, « prient sans cesse pour les autres hommes, car on peut espérer les voir arriver à Dieu par la pénitence » 5. « Intercédons nous aussi, écrit saint Clément aux Corinthiens, pour ceux qui sont coupables de quelque faute, que la douceur et l'humilité leur soient accordées, afin qu'ils cèdent, non pas à nous certes, mais à la volonté de Dieu »6.

Les chrétiens, et plus particulièrement les clercs, sont logiquement amenés à lutter contre tous les obstacles qui compromettent le salut. Le plus grand est certainement la peine de mort décernée par la justice séculière, qui empêche l’accomplissement de la pénitence, nécessaire à la réconciliation définitive du pécheur : les clercs intercèderont auprès des autorités civiles pour la faire écarter. Ezéchiel a mis, en effet, dans la bouche du Seigneur une phrase bien connue, qui sera souvent reprise par la suite : Nolo mortem impii, sed ut convertatur et vivat? et le Christ, lui-même, a mis cette parole en application à l’égard de la femme adultère, donnant le premier exemple d’intercession $.

1. Saint Paul, Ad Corinthios, 1, V, 3-5 ; saint Clément, Ep. aux Corinthiens,

VIII et IX ; Homélie du ITe siècle dite anciennement 2° Epitre de saint Clément .

aux Corinthiens, VIII, 2, éd. Hemmer, Paris, 1909, p.20 et suiv., p.146et suiv.

Le Pasteur d'Hermas, qui est un vaste traité de la pénitence, montre clairement quelle place elle tient dans les préoccupations des chrétiens du 7r° siècle ; Hermas est un rigoriste qui enseigne que la conversion produite par la pénitence doit être à ce point décisive et complète que la pénitence ne peut être renouvelée (Vision II, II, 5; Précepte IV, I, 8 et III, 3, éd. Lelong, Paris, 1912, p. 18, 82 et 86).