INTRODUCTION

le monde barbare, en face du renouveau carolingien et devant l'anarchie féodale, qui créent autant de « milieux » divers appelant des réactions différentes.

La synthèse des leçons de cette expérience sera faite par le droit canonique classique ; son étude précisera la place du droit d'asile dans la théorie des immunités ecclésiastiques,

La constitution de cette doctrine sera suivie de près par la réaction des Etats organisés de l’Europe occidentale, qui, regroupant entre leurs mains tous les attributs de la souveraineté, lutteront contre ce qui ne sera à leurs yeux qu’un privilège exorbitant.

En France, la lutte du pouvoir royal contre le droit d’asile sera l’objet d’un examen d’autant plus attentif qu'il n’a guère été tenté jusqu’à ce jour et que les documents d’archives, en particulier les registres du Parlement de Paris, permettent de la suivre dans tous ses détails.

Ce n’est qu'après l’exposé de cette évolution, échelonnée sur de nombreux siècles, qu’une confrontation pourra être faite des réactions des divers pouvoirs séculiers ; les conditions favorables ou non au développement du droit d’asile seront dégagées et un jugement de valeur porté sur son rôle passé.

Cette étude n’est que la paraphrase de l’article publié sur le même sujet par M. Le Bras, professeur à la Faculté de Droit de Paris, dans le Dictionnaire d'histoire et de géographie. ecclésiastiques ; avec ce guide que nous avons suivi pas à pas, les directives et les critiques de M. Le Bras ont contribué à rendre cet ouvrage moins imparfait ; nous sommes heureux de lui exprimer ici toute notre reconnaissance, ainsi qu'à M. Petot, professeur à la Faculté de Droit de Paris, et à M. Boyer, professeur à la Faculté de Droit de Toulouse et notre premier maître en histoire du droit, dont les conseils et les encouragements nous ont été particulièrement précieux.