III. Punir les coupables

Non seulement tout cela est licite, ajoute Victoria (OP. CIT. 19) mais même, après avoir remporté la victoire, après être rentré en possession de ce qui avait été ravi, après avoir assuré la paix et la sécurité, on peut punir les violations de droit dont les ennemis se sont rendus coupables, sévir contre eux et les châtier à cause de l'injustice qu'ils ont commise (1).

Et Victoria en donne les raisons que nous avons déjà vues et longuement développées dans les chapitres précédents.

Et si les conséquences qu'il en tire, comme tous les autres théologiens de la même époque ou des temps antérieurs, nous paraissent parfois dures et même cruelles, c'est qu'à la notion de la guerre, acte de justice vindicative, nous avons substitué celle de la guerre, duel, moyen de terminer un conflit ou de décider qui régnera sur une province, c'est que nous sommes revenus à la théorie païenne de la guerre juste des deux côtés et du droit du plus fort, ou du moins du droit démontré par le fait même que l'on est le plus fort (2).

D'après la doctrine des théologiens du moyen-âge, la guerre n'est juste que s'il y a eu une faute commise, et une faute très grave, proportionnée aux maux de la guerre : elle

(1) Nec tantum hoc licet, sed etiam pana victoriâ. recuperaiis rébus, et pace etiam et securitate habita, licet vindicare injuriam ab hostibus acceptam, et animadvertere in hostes et punire illos pro injuriis idatis

(2) Combien y aurait-il encore de guerres possibles à notre époque si le droit international était, en ce qui concerne la guerre, basé sur la doctrine de saint Thomas et de ses commentateurs '.

suppose donc primitivement un coupable, et un très grand coupable, qui d'ailleurs aggrave considérablement son crime par le refus de le réparer et l'obligation dans laquelle son opiniâtreté met son juge de lui déclarer la guerre pour obtenir justice et paix. Le coupable est donc responsable non seulement de sa faute primitive, mais de toutes les morts et de tous les maux causés par la guerre, tant à ses propres sujets dont beaucoup souvent n'ont pas été complices de sa faute, qu'à ceux du prince qui a juste guerre. Celui-ci, juge avant la guerre, l'est également après la victoire et il peut — et doit parfois — faire exécuter sa juste sentence, même par la mise à mort des coupables.

Parmi les peines portées se trouvent :

i° le butin, 2° l'esclavage, 30 la condamnation à mort, et 40 d'autres châtiments ; nous examinerons successivement ce qu'en disent nos auteurs.

i° Le Butin (1).

La discipline militaire, dit saint Ambroise (LIB.DE PATRIARCHIS, SEU LIB DE ABRAH, GAP. 3) veut que tout le butin pris par le vainqueur soit apporté au roi.

Sans doute afin de le partager, ajoute saint Thomas (Summa 2.2, qu. lxvi, art. 8), qui dit un peu plus loin :

En ce qui concerne le butin, il faut distinguer : si ceux qui ont pris le butin aux ennemis ont juste guerre, ils deviennent propriétaires des choses qu'ils ont prises par la violence dans la guerre et cela n'a pas le caractère de rapine, d'où il résulte qu'il n'y a pas lieu à restitution. Toutefois ceux qui ont juste guerre peuvent, en prenant le butin,

(1) Quant à moy, je dy que les choses que ung homme peut conquester sur ses ennemis sont à lui se nous avons en considération que paravant elles estoient à ses ennemis, car ils en ont perdu ia seignorie sur elles, mais ils ne sont mie par telles tourmes à ceulx qui les ont gaingnées qu'ils ne soient tenus de les baillier au duc de la bataille (Canon. Dicat. xxni, 2) et le duc les doit départir à ses gens chascun selon la vaillance de son corps-

(Hon. Bonet. Arbre des batailles, IIIe partie, ch. 43.)