AVANT-PROPOS

Nous avons cru devoir prévenir le lecteur qu'il ne trouvera pas, dans le présent ouvrage, un livre fait sur un plan conçu d'avance, coordonné suivant un ordre logique rigoureux et où tout se tient et s'enchaîne dans un arrangement harmonieux.

Un seul regard jeté sur la Table des matières lui dira qu'il s'agit ici d'une sorte de Recueil où un groupe d'auteurs expose, sous quatre chefs principaux, la quintessence de ce qu'il faut savoir sur la Protection de l'enfance et sur la Défense de la société contre la criminalité juvénile.

Le mode de composition adopté présente certains avantages. Entre autres, il permet aux auteurs des études une allure franche et indépendante en même temps qu'il leur fournit une garantie que leurs travaux ne seront pas assujettis à un nivellement plus ou moins préjudiciable. Mais il présente aussi un inconvénient assez grave. Il prête à des longueurs et il expose de tomber involontairement dans des redites, inévitables pour ainsi dire en pareille occurrence.

On a cru devoir, malgré cela, adopter cette dernière manière de procéder. Il nous a semblé préférable de laisser pleine liberté à nos collaborateurs — dont chacun traite sa spécialité avec toute la compétence désirable — 'sans les astreindre à une étendue limitée d'avance, ni à une symétrie factice. Nous avons ainsi sciemment sacrifié les exigences de la composition esthétique à la plénitude intacte des documents rigoureusement authentiques, sans nous permettre de les écourter.

C'est au lecteur à décider si nous avons eu tort.