CHAPITRE m

Les facteurs de la protection sociale de

l'enfance.

Nous avons exposé en détail que le système de la protection de l'enfance par l'État est basé sur l'éducation en famille. Cependant, on est obligé d'élever hors du foyer de famille les enfants qui n'ont pu être placés, pour une raison quelconque, chez des parents nourriciers. Ce sont ceux qui sont atteints d'une infirmité morale ou physique, qui n'ont pu être corrigés même dans des familles sévères, qui sont en voie de corruption, les vicieux ou ceux qui ont subi des condamnations, puis les enfants qui sont placés dans des écoles d'agriculture, ou dans des /zom es d'apprentis industriels ou bien dans d'autres écoles ou internats, enfin les crétins, les épileptiques, les aveugles, les syphilitiques, les sourdsmuets, les infirmes et les tuberculeux.

Plus le nombre de ces exceptions est grand, plus l'État est obligé de recourir à la collaboration de la société. Les enfants qui ont besoin d'un traitement spécial, attirent et retiennent l'intérêt de la société.

Nous voyons tous les jours se reproduire dans les familles le même fait : la mère se fait plus tendre pour son enfant infirme, elle l'aime plus que les autres, elle le dorlote. La charité de la société va d'abord à ceux qui sont désarmés dans la lutte pour la vie. Il semble que la société sente

instinctivement qu'elle doit de la pitié à ces malheureux, dont la plupart sont victimes de ses vices, dont le triste sort est la conséquence de l'immoralité, des maladies et des tares héritées de leurs procréateurs.

La protection de l'enfance par l'État, dont le but le plus essentiel est de sauver les vies humaines saines et de se défendre contre la misère des masses, s'elTorce aussi de pourvoir la société d'institutions destinées pour recueillir les enfants qui ne peuvent être élevés dans une famille. Les institutions, dont les frais d'entretien dépassent les moyens dont dispose la société, font seules exception. Telles sont les écoles publiques spéciales, techniques et autres, autorisées à délivrer à leurs élèves des certificats attestant leurs connaissances. De plus, les institutions dont la création est, d'après la loi, une prérogative du Ministre de l'Intérieur, comme par exemple ies maisons d'éducation close, qu'il y aura lieu d'établir conformément à la nouvelle loi modifiant le code pénal.

Nous devons encore noter que, lorsqu'il s'agit de maladies héréditaires ou contagieuses, contre lesquelles la société est dans l'impossibilité de se préserver complètement, l'intérêt même de l'État exige qu'il les combatte, afin d'éviter le danger de la dégénérescence. La tuberculose, la syphilis et l'épilepsie appartiennent à cette catégorie de diathèses.

De plus, l'État soutient, soit régulièrement, soit accidentellement, les institutions ou les sociétés qui s'occupent de protection de l'enfance, et dont le fonctionnement est en rapports avec le système analogue de l'État. Le règlement de ce dernier ordonne que le médecin en chef directeur de l'asile doit faire le nécessaire pour que les enfants exigeant lin traitement spécial, soient placés dans les institutions sociales organisées pour la protection de l'enfance. Appartiennent à cette catégorie d'établissements: les orphelinats.

les hôpitaux d'enfants, les maisons de sourds-muets, d'aveugles, d'épileptiques et de crétins.

De la sorte, l'État entre en communauté d'intérêts et de travail avec la protection sociale de l'enfance. Les sociétés et institutions fonctionnent suivant leurs statuts et administrent leurs établissements à l'aide d'employés choisis et nommés par elles. Elles sont donc autonomes, mais placées sous la surveillance de l'État, et si elles désirent être soutenues par ce dernier, force leur est d'agir de concert avec lui. L'inspecteur général et le médecin en chef directeur des asiles ont le droit et même le devoir de surveiller les enfants qui se trouvent dans des institutions sociales, tout comme ceux qui sont placés chez des parents nourriciers. Car, au point de vue de la protection de l'État, toute institution collaborant à l'assistance de l'enfance, de concert avec l'État, est considérée comme une colonie familiale.

Nous allons faire connaître brièvement les institutions auxiliaires dont la mission est de compléter l'œuvre de l'État.

/. Institutions destinées aux enfants infirmes, soit au physique, soit au moral,