XXXVI ESSAI BIOGRAPHIQUE ET HISTORIQUE

donc Grotius ambassadeur de la couronne de Suède auprès de la cour de France, en 1635, malgré les cabales que les ennemis de ce grand homme tirent pour empêcher son élévation à ce poste ' . Ce choix déplut au cardinal de Richelieu, qui voyait avec peine revenir Grotius dans un royaume où on lui avait marchandé son pain, après l'avoir accueilli avec la plus grande laveur. Oxehstiem persista dans le choix qu'il avait fait, et Grotius fit son entrée à Paris, au commencement de mars 1635. Avant d'accepter les offres du ministre suédois, l'ambassadeur de la reine Christine avait écrit aux États des Provinces- Unies pour abdiquer son titre de citoyen : légitime vengeance, que l'innocence opprimée et le génie outragé 'avaient le droit de tirer d'une patrie ingrate.

Des difficultés nombreuses attendaient Grotius sur le seuil de ses fonctions nouvelles. Des inimitiés personnelles l'avaient suivi dans les phases si diverses de sa carrière. De fâcheuses préventions s'agitaient autour de lui. Pendant son séjour à Paris, Grotius avait joui des hommages de tous les savants.^ Mais tandis que les catholiques se défiaient du « protestant célèbre, d les réformés accusaient Grotius d'incliner vers le catholicisme.

L'Église protestante était, d'ailleurs, fondée à craindre les défections.

De tous côtés la victoire favorisait l'Église rotnaine. Les défaites de l'électeur palatin et du roi de Danemarck, la soumission de La Rochelle, témoignaient en sa laveur d'une supériorité évidente dans ce dernier argument auquel les protestants s'étaient vus contraints de recx)urir, et qui fait taire tous les autres. Un système rigide

« Lr Vassor, Histoire de LouU un, liv. XXXVFT, tit. VIIJ. p. 358.