LIVRE 11, CHANTRE XVI

serait parvenu à la borne, doit être donnée à l'un et à l'autre s'ils y parviennent ensemble, ou si elle ne doit l'être à aucun des deux. Il est vrai que l'expression de premier est ambiguë (*), car elle signifie ou celui qui précède tous les autres, ou celui que personne ne précède. Mais comme les récompenses décernées au mérite sont des choses favorables, il est plus vrai de dire qu'ils concourront au prix; bien qu'y mettant plus de libérar lité, Scipion (**), César, Julien aient accordé des récompenses entières à ceux qui avaient escaladé en même temps les murailles.

Que ces choses soient dites touchant l'interprétation qui s'applique à la signification propre ou impropre des termes.

XX. — 1 . 11 y a encore une autre sorte d'interprétation, d'après les conjectures, en dehors de la signification des mots — des mots, bien entendu, dans lesquels la promesse est contenue; — elle a lieu de deux laçons : ou elle étend, ou elle resserre (Everii., In loco à ralionc Icyis ad reslriclioncm; et in loco à ralionc legis ad cxlcnsioncm). Mais l'interprétation qui étend a lieu plus difficilement; celle qui resserre, plus facilement. Car de même qu'eu toutes choses, pour qu'un effet ne soit pas produit, il suffit qu'une des causes fasse défaut, et qu'il faut pour qu'il se produise que toutes les causes concourent; de même, en matière d'obligation, la conjecture qui elend l'obligation ne doit pas être admise témérairement. Et cela doit avoir lieu beaucoup plus difficilement ici que dans le cas dont nous parlions plus haut, où les paroles admettent une signification large, quand même elle serait moins reçue. Car ici nous cherchons en dehors des paroles contenant la promesse, une con-

(*) Voyez Ai-bérig de Rosato, De Statut is, Qùxst. CVI et CV1I. (*• (**) Apre» la prise de Garihagène, en Espagne. ft.

Il II .

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