LIVRE II, CHAPITRE XXI

comme nous l'avons déjà dit, Dieu a un droit sur la vie, abstraction laite de toute considération de faute; les hommes ne l'ont qu'à raison d'une faute grave et qui soit propre à la personne.

4. C'est pourquoi cette même loi divine défend de punir de mort les enfants pour les faits de leurs pères, comme les pères pour leurs enfants (Deutéron., xxiv, 16; JosÈniE, lib. II; Philon, De legib. spccial., lib. II). On lit que des rois pieux (*) ont suivi cette loi, même à l'égard de coupables de haute trahison. Josèphe et Philon louent fort cette loi; Isocratc loue aussi une loi égyptienne semblable (Busirid.), et Denys d'Halycarnassc une loi romaine (**) (Lib. vm). C'est un mot de Platon, que « les hontes et les punitions du père ne doi-. vent suivre aucun des enfants. » Le jurisconsulte Callistrate exprime ainsi cela en latin : a Le crime ou le châtiment paternels ne peuvent inlliger au lils aucune tache » (L. 20, Dig., De pœnis). Il ajoute comme raison, « que chacun court les risques de ce qu'il fait, et que personne n'est établi le successeur du crime d'autrui.» « Dans quel État souffrirait-on, dit Cicéron, que quelqu'un proposât de faire une loi par laquelle le lils ou le petit-fils seraient condamnés, si le père ou l'aïeul avaient commis quelque faute » (Lib. IV, De nat. Deor.)'! De là vient qu'il a* été défendu par les lois des Égyptiens, des Grecs et des Romains (***), de livrer au supplice de mort une femme enceinte (****).

paraphrase, d'imiter la manière dont Dieu traite les enfants, innocents du crime de leurs pères. n P. V. F.

(*) Comme Amasias. G.

(*") Il s'exprime ainsi : a C'était une coutume propre aux Romains, d'exempter de toute peine les enfants dont les pères avaient commis des fautes.» La loi des Wisigothsa la même disposition, lib. VI, tit. I,c. VIII. G.

(***) /.. Imperator Adrianus..., Dig., De statu hominum; L. Praegnantis..., Dig., De pœnis. G.

(****) Philon loue cela dans son livre De Hum.v.nitate. G.