LIVRE II, CHAPITRE XXIV

plus l'inconstance de la fortune et les chances des batailles. » Et dans Thucydide : « Avant de vous engager dans la guerre, songez à la grandeur des mécomptes qu'elle entraîne. »

V. — 1. Ceux qui délibèrent, délibèrent en partie sur les lins — non à la vérité sur les lins dernières, mais sur les lins subordonnées — en partie sur les moyens qui y conduisent. La lin est toujours quelque bien, ou du moins l'éloigneinent d'un mal, ce qui peut tenir lieu d'un bien. Quant aux moyens, qui conduisent ici ou là, ils ne sont pas recherchés pour eux-mêmes, mais entant qu'ils conduisent à la lin. C'est pourquoi, dans les délibérations, il huit comparer et les lins entre elles, et la vertu effective qu'ont les moyens pour amener ces lins ; car, comme l'a bien dit Aristote [De animalium molione). « Les propositions qui roulent sur quelque action sont de deux sortes : les unes relatives à ce qui est bon, les autres à ce (jui est possible. » Cette comparaison a trois règles.

2. La première est, que si la chose dont il s'agit paraît, à en juger moralement, avoir une disposition égale à produire le bien et le mal, il ne faut s'y arrêter qu'autant que le bien qu'on en espère contient passablement plus de bien que le mal ne contient de mal. C'est là ce qu' Aristide énonce ainsi : « Quand le bien est moindre que le mal, il vaut mieux l'abandonner. » Andronic de Rhodes, décrivant l'homme magnanime, dit qu'il n'affrontera point les périls pour n'importe quelles causes, mais pour les plus considérables.

3. La seconde est, que si le bien et le mal qui peuvent arriver de la chose dont il s'agit paraissent être égaux, on ne doit se décider en laveur de cette chose qu'autant qu'elle a plus de disposition à produire le bien que le mal.

La troisième est, que si le bien et le mal paraissent inégaux, et que si la disposition des choses n'est pas moins inégale, on ne doit se prononcer pour la chose u. 37

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