LES TENTATIVES AMIABLES ET LES VOIES DE FAIT

N^" I. — Lagruerre, moyen extrême.

Au degré de développement auquel l'humanité est parvenue de nos jours, la plus haute expression de la souveraineté réside dans l'Ëtat ; ni en dehors ni audessus de celui-ci il n'y a de puissance capable d'édicter des lois et de faire régner le droit. En principe le recours aux armes est légitime parce qu'il n'existe aucun pouvoir imposant d'une manière normale sa volonté aux nations, qui sont autant de personnalités juridiques égales. Dans chaque cas déterminé remploi de la force n'est licite qu'à la condition d'être nécessaire. La guerre est un mode d'aplanir les conflits, mais un mode extrême dont on ne peut se servir que lorsqu'il y a impossibilité complète de trancher autrement les contestations. €Pacem débet habere voluntas^ hélium nécessitas », dit saint Augustin. Celte maxime fut insérée dans la compilation de Gratien et

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textuellement reprise par la plupart des auteurs du moyen âge. Elle résume la queslion ; le souverain doit maintenir la paix par inclination et par volonté ; il ne doit faire la guerre que par absolue nécessité. Nous aurons à revenir sur ce point.

On peut diviser les modes d'aplanir les différends, sans le recours à la guerre, en tentatives amiables et en voies de fait. Examinons quels moyens étaient plus spécialement usités au moyen âge.