SECTION I. — LA GUERRE ET LE CHRISTIANISME

La doctrine de Jésus est essentiellement pacifique ; à la vérité, l'Évangile ne condamne pas la guerre d'une manière absolue, mais l'enseignement chrétien est instinctivement contraire à l'emploi de la force, et dès les premiers siècles, la guerre trouve dans les Pères de l'Église de rudes adversaires.

Clément d'Alexandrie, TertuUien, Origène. Lactance, Basile, d'autres encore déclarent injuste tout recours aux armes. Pour eux, la paix est un fait divin, la guerre un fait diabolique. € Chez les païens, dit Eusèbe, des démons excitaient des dissensions continuelles. Jésus a mis fin à leur domination et a ainsi pacifié le monde. » Basile assi-

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mile les homicides commis en temps de guerre à des meurtres volontaires; il prive les coupables de la communion pendant trois ans. Lactance trouve des accents superbes pour maudire l'esprit de conquête et les conquérants. € C'est donc là, s'écrie-t-il, votre chemin vers Timmortalité ! Détruire les cités, dévaster les territoires, exterminer les peuples libres ou les asservir. Plus ils ont ruiné, pillé, tué d'hommes, plus ils se croient nobles et illustres ; ils parent leurs crimes du nom de vertu. Celui qui donne la mort à une seule personne est flétri comme un criminel. Ma ssacrez des milliers d'hommes, inondez la terre de

sang, infectez les fleuves de cadavres, on vous donne une place dans l'Olympe. >

Cette aversion alla jusqu'au refus du service militaire. L'avènement de Constantin le Grand et la transforma- ' tion radicale que ce fait entraîna dans les rapports de l'Église et de l'État provoquèrent une réaction contre ce sentiment exagéré. Sous Constantin, un concile condamne les soldats qui par motifs religieux abandonnent leurs drapeaux, et bientôt, résultat dû surtout aux écrits de saint Augustin, l'idée de la légitimité de la guerre pénètre dans la conscience chrétienne. Ce n'est pas que le grand penseur n'avoue et ne déplore les effrayantes calamités de la guerre ; ce n'est pas qu'il ne prêche la modération dans les combats ; mais l'esprit positif l'emporte en lui sur le sentiment et il admet que la guerre peut être juste ».

1 Laure.sit, Études sur Vhistoire de V humanité, t. IV, Le christianisme, p. 224 et suivantes.

Lecky, History of European Morals , t. II, p. 248 et suivantes.

Hbrzoo, Real'Encî/clopOdie fur protestantische Théologie und Kirche^

Vo Krieç.

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Les sentiments pacifiques ne cessèrent pas cependant d'animer TËglise ; elle prêcha la douceur et la mansuétude et mit tout en œuvre pour assurer la paix. Tâche ardue, mission d'une difficulté inouïe, si Ton songe aux races belliqueuses qu'il s'agissait de catéchiser !

SECTION II. — LE RÈGLEMENT DES DIFFERENDS INTERNATIONAUX

IJl guerre, MOYEN EXTREME.