INTRODUCTION

étroites, et à vrai dire, antérieurement à Grotius, l'histoire du droit international se borne à l'histoire du droit de la guerre, comme le droit de la guerre épuise toute la matière du droit international. Le moyen âge voit se former quelques institutions du droit des gens, mais elles sont Irop chétives pour qu'on puisse en tenir compte. Seul, le droit de la guerre se développe sérieusement ; il forme le noyau du droit international.

Historiquement parlant, ce fait n'a jamais été contesté. En pure raison, il ne se conçoit que trop bien. Un écrivain distingué en a fait l'observation, c Le cours naturel des choses amène l'état de guerre ; la paix suppose un effort de la volonté de l'homme, elle présente un caractère artificiel ; elle sort de la guerre ; elle est le monde qui s'organise. Le droit de la guerre, qui se compose des limites mises par le droit à la guerre, est la première manifestation du droit, il est la première des assises dont se compose l'édifice juridique international ^. >

I BR.OCHRR DE LA Flêchère, Lcs principes naturels du droit de la guerre. Récite de droit international et de législation comparée, t. IV, p. 381.