LA GUBRBB ET LE CHRISTIANISME

mile les homicides commis en temps de guerre à des meurtres volontaires; il prive les coupables de la communion pendant trois ans. Lactance trouve des accents superbes pour maudire l'esprit de conquête et les conquérants. € C'est donc là, s'écrie-t-il, votre chemin vers l'immortalité! Détruire les cités, dévaster les territoires, exterminer les peuples libres ou les asservir. Plus ils ont ruiné, pillé, tué d'hommes, plus ils se croient nobles et illustres ; ils parent leurs crimes du nom de vertu. Celui qui donne la mort à une seule personne est flétri comme un criminel. Ma ssacrez des milliers d'hommes, inondez la terre de

sang, infectez les fleuves de cadavres, on vous donne une place dans TOiympe. »

Cette aversion alla jusqu'au refus du service militaire. L'avènement de Constantin le Grand et la transforma- ' tion radicale que ce fait entraîna dans les rapports de l'Église et de l'État provoquèrent une réaction contre ce sentiment exagéré. Sous Constantin, un concile condamne les soldats qui par motifs religieux abandonnent leurs drapeaux, et bientôt, résultat dû surtout aux écrits de saint Augustin, l'idée de la légitimité de la guerre pénètre dans la conscience chrétienne. Ce n'est pas que le grand penseur n'avoue et ne déplore les eifrayantes calamités de la guerre ; ce n'est pas qu'il ne prêche la modération dans les combats ; mais l'esprit positif l'emporte en lui sur le sentiment et il admet que la guerre peut être juste i.

i Laube2<t, Études sur f histoire de V humanité, t. IV, Le christianisme, p. 224 et suivantes.

Lecky, History of European Morals , t. II, p. 248 et suivantes.

Hbrzoo, Real'Encyclopddie fur protestantisehe Théologie und Kirche^ Vo Krieç.

Les sentiments pacifiques ne cessèrent pas cependant d'animer l'Église ; elle prêcha la douceur et la mansuétude et mit tout en œuvre pour assurer la paix. Tâche ardue, mission d'une difficulté inouïe, si l'on songe aux races belliqueuses qu'il s'agissait de catéchiser !

SECTION II. — LE RÈQLEMENTDES DIFFERENDS INTERNATIONAUX.