LES CONDITIONS DE LA GUBHRB SUR HBR

S S. — La guerre au îittor&l.

67. — Ja nouTolle école maritiiDe. — La destruction du commerce eanemi a été considérée jusqu'ici comme l'objet essentiel de la lutte sur mer. Les opérations des escadres n'en étaient, en quelque sorte, que les préliminaires, comme sur terre les batailles entre armées ennemies ne sont que les préliminaires de l'occupation. La Déclaration de Paris rend, nous l'avons vu (1), la destruction du commerce ennemi moins aisée ; d'autre part, l'usage de la vapeur et l'invention des torpilles ont accompli dans la marine une véritable révolution. Les conditions de la lutte sur mer sont modifiées.

Certaine école prédit que le temps estpassé des combats d'escadres et des blocus réguliers; les batailles rangées seraient sans résultats ou du moins sans conséquences ; la perte d'une Qotte cuirassée n'empêcherait pas les croiseurs de capturer les navires marchands de l'ennemi ; r f empire de la mer ■ ne serait plus le prix d'une victoire navale. Les torpilleurs font des blocus une entreprise aussi vaine que téméraire; une escadre ne saurait stationner devant un port sans risquer d'y périr. Les opérations méthodiques sont désormais condamnées ; l'imprévu, les coups de main, voilà les éléments de la guerre de demain. Frapper la richesse de l'ennemi partout où elle offre une prise, voilà le seul but qu'elle doive poursuivre sans pitié comme sans relâche. La guerre d'escadres doit disparaître ; la guerre au commerce doit continuer ; la guerre au littoral doit venir s'y joindre.

(1) V, (Dprl, a- M et ■<