PRÉFACE XIII

plation des ensembles et que, selon la belle parole de Spinoza, « quo magis res singulares intelligimus, eo magis Deum intelligimus (1) ».

Les considérations que lon vient d'exposer, en faisant apparaître à nos yeux l'intérêt qui s'attache à l'étude du droit des édiles, nous ont constamment soutenu dans la recherche que nous poursuivions. Mais nous l'avons aussi été par les conseils de tous ceùx qui se sont intéressés à cette recherche. M. le Professeur P.-F. Girard a bien voulu compléter, au cours ‘de certains entretiens, les indications si précieuses que contiennent ses Etudes sur la garanlie, — indications qui nous ont inspiré le plan même de cet ouvrage. Qu'il reçoive iei l'expression de notre reconnaissance et de notre respect. Quant à notre maître, M. Bridrey, il a si constamment secondé et dirigé nos efforts, que les résultats obtenus, s'il en est, sont siens plus encore que nôtres. Il nous est bien doux de penser que nous lui devons à la fois le goût du droit romain, suscité par son enseignement, dès le début .de nos études, et la direction du travail qui en fut l’aboutissement. 3

Et nous avons enfin trouvé un dernier soutien dans l'étude immédiaté de la Loi romaine, dans l'émotion .mêlée de respect que cette Loi nous inspirait. Aussi bien celle-ci nousest-elle toujours apparue comme une loi vivante el agissante et non comme un droit périmé, — comme ce principe éternel de justice et de civilisation, | -que saluaient eu elle avec raison nos légistes du ‘moyen

(1) Spinoza, Efh., V, 4.