CHAPITRE PREMIER

DE U PAIX, ET DE l'oBLIGATION OE LA CULTIVER.

§ 1. — Ce que c'est que la paix.

La paix est opposée à la guerre : c'est cet état désirable dans lequel chacan jouit tranquillement de ses droits, ou les discute amiablement et par raison, s'ils sont controversés. Hobbes a osé dire que la guerre est l'état naturel de l'homme. Mais si, comme la raison le veut, on entend par Vétat naturel de l'homme celui auquel il est destiné et appelé par sa nature, il faut dire plutôt que la paix est son état naturel. Car il est d'un être raisonnable de terminer ses différends par les voies de la raison; c'est le propre des bétes de les vider par la force (*). L'honame, ainsi que nous l'avons déjà fait observer (Prélim., § 10), wseul, dénué de secours, ne pourrait être que très-misérable; il a besoin du commerce et de l'assistance de ses semblables, pour jouir d'une vie douce, pour développer ses facultés, et vivre d'une

(*) Nam mm sint duo gênera decertandi, unumper disceptationem, àlterum per vim, cumque illud proprium sit hominis, hoc helluarumf eonfugiendum est ad posterius^ si uti non licetsuperiore, Gicero, de Offic, lib. I, cap. II.

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manière convenable à sa nature; tout cela ne se trouve que dans la paix. C'est dans la paix qae les hommes se respectent, qu'ils s'entre-secourent, qu'ils s'aiment. Ils ne sortiraient point de cet heureux état, s'ils n'étaient emportés par les passions, et aveuglés par les illusions grossières de l'amour- propre. Le peu que nous avons dit des effets de la guerre, suffit pour faire sentir combien elle est funeste. Il est triste pour l'humanité que l'injustice des méchants la rende si souvent inévitable *•

{ 2. — Obligation de la cultiver.

Les Nations pénétrées des sentiments de Thumanilé, sérieusement occupées de leurs devoirs, éclairées sur leurs véritables et solides intérêts, ne chercheront jamais leur avantage au préjudice d'autrui; soigneuses de leur propre bonheur, elles sauront l'allier avec celui des autres, et avec la justice et l'équité. Dans ces dispositions, elles ne pourront manquer de cultiver la paix. Gomment s'acquitter de ces devoirs mutuels et sacrés que la nature leur impose, si elles ne vivent ensemble en paix? Et cet état ne se trouve pas moins nécessaire à leur félicité, qu'à l'accomplissement de leurs devoirs. Ainsi la loi naturelle les oblige de toute manière à rechercher et à cultiver la paix. Cette loi divine n'a pour fin que le bonheur du genre humain : c'est là que tendent toutes ses règles, tous ses préceptes; on peut les déduire tous de ce priucipe, que les hommes doivent chercher leur propre félicité, et la morale n'est autre chose

* PutTendorf a défini la paix, Tétat des hommes et des nations qui yivent ensemble tranquillement, et qui se rendent de leur propre mouvement, comme par principe d'obligation, ce qu'ils se doivent les uns aux autres (Dejur. nat, et gent.j lib I, cap. i, g 8). La paix est l'état naturel des hommes et des nations, puisque si la guerre est quelquefois légitime et nécessaire, la paix seule peut entretenir la sociabilité pour laquelle les hommes sont créés (Voir ; Massé, Le Droit commercial dans ses rapports avec le Droit des gens, t. I, p. 75 et 76 ; Caucht, Le Droit maritime international, t. II, p. 6, 363 et suiv.). P. P. F.

168 LE DROIT DBS GKNS.

que Tart de se rendre heureux. Gela est vrai des particaliers; il ne Test pas moins des Nations, comme on s'en convaincra sans peine, si Ton vent réfléchir seulement sur ce qne nous avons dit de leurs devoirs communs et réciproques, dans ie chapitre i""' du livre O.

§ 3. — Obligation da souverain à ce même égard.

Cette obligation de cultiver la paix lie le souverain par un double nœud. Il doit ce soin à son peuple, sur qui la guerre attire une foule de maux, et il le doit de la manière la plus étroite et la plus indispensable, puisque l'empire ne lui est eonûé que pour le salut et l'avantage de la Nation (livre l*% § 39). Il doit ce même soin aux Nations étrangères, dont la guerre trouble le bonheur. Nous venons d'exposer le devoir de la Nation à cet égard; et le souverain, revêtu de Tautorilé publique, est en même temps chargé de tous les devoirs de la société du corps de la Nation (livre P^, §41.)

2 4. — Étendue de ce devoir.

Cette paix si salutaire au genre humain, non-seulement la Nation ou le souverain ne doit point la troubler luiménie, il est de plus obligé à la procurer autant que cela dépend de lui, à détourner les autres de la rompre sans nécessité; à leur inspirer Tamour de la justice, de l'équité, de la tranquillité publique, l'amour de la paix. C'est un des plus salutaires offices qu'il puisse rendre aux Nations et à l'univers entier. Le glorieux et aimable personnage que celui de pacificateur! Si un grand prince en connaissait bien les avantages; s'il se représentait la gloire si pure et si éclatante dont ce précieux caractère peut le faire jouir, la reconnaissance, l'amour, la vénération, la confiance des peuples; s'il savait ce que c'est que régner sur les cœurs, il voudrait être ainsi le bienfaiteur, l'ami et le père du genre humain, il y trouverait mille fois plus de charmes que dans les conquêtes les plus brillantes. Auguste fermant