LIV. IV, CH\P I

le temple de Janiis, donnant la paix à Tunivers, accommodant les différends des rois et des peuples, Auguste, en ce luoment, parait le plus grand des mortels; c'est presque un dieu sur la terre.

g 5. — Des perturbateurs de la paix.

Mais ces perturbateurs de la paix publique, ces fléaux de la terre, qui, dévorés d'une ambition effrénée, ou poussés par un caractère orgueilleux et féroce, prennent les armes sans justice et sans raison, se jouent du repos des hommes et du sang de leurs sujets, ces héros monstrueux, presque déifiés par la sotte admiration du vulgaire, sont les cruels ennemis du genre humain, et ils devraient être traités corame tels. L'expérience nous montre assez combien la guerre cause de maux, même aux peuples qui n'y sont point imj>liqués; elle trouble le commerce, elle détruit la subsistance des hommes, elle fait hausser le prix des choses les plus nécessaires, elle répand de justes alarmes, et oblige toutes les Nations à se mettre sur leurs gardes^ à se tenir armées. Quiconque rompt la paix sans sujet, nuit donc nécessairement aux Nations môme qui ne sont pas l'objet de ses armes; et il attaque essentiellement le bonheur et la sûreté de tous les peuples de la terre, par l'exemple pernicieux qu'il donne. 11 les autorise à se réunir pour le réprimer, pour le châtier, et pour lui ôter une puissance dont il abuse. Quels maux ne fait-il pas à sa propre Nation, dont il prodigue indignement le sang pour assouvir ses passions déréglées, et qu'il expose sans nécessité au ressentiment d'une foule d'ennemis! Un ministre fameux du dernier siècle n'a mérité que l'indignation de sa Nation, qu'il entraînait dans des guerres continuelles, sans justice ou sans nécessité. Si par ses talents, par son travail infatigable, il lui procura (les succès brillants dans le champ de Mars, il lui attira, au moins pour un temps, la haine de l'Europe entière *.

* On peut lire, à propos des perturbateurs de la paix, le traité de Ben-

§ 6. — Jusqu'où on peut contiuuer la guerre.

L'amotir de la paix doit empêcher également et de com- "mencer la guerre sans nécessité, et de la continuer lorsque cette nécessité vient à cesser. Quand un souverain a été réduit à prendre les armes pour un sujet juste et important, il peut pousser les opérations de la guerre jusqu'à ce qu'il en ait atteint le but légitime, qui est d'obtenir justice et sûreté (liv. III, g 28).

Si la cause est douteuse, le juste but de la guerre ne peut-être que d'isimener l'ennemi à une transaction équitable (liv. III, § 38), et par conséquent elle ne peut être continuée que jusque-là. Aussitôt que l'ennemi offre ou accepte cette transaction, il faut poser les armes.

Mais si l'on a affaire à un ennemi perOde, il serait imprudent de se fier à sa parole et à ses serments. On peut

jamin Constant, intitulé : De Vesprit de conquête et de Vusurpation, dans leurs rapports avec la civilisation européenne. Cette étude est publiée dans le Cours de Politique constitutionnelle (édit. GuillaumiD, 1861)f t. II, p. 129 et suiv. — Il a été donné à nos temps modernes d'assister à la plus glorieuse manifestation du génie des conquêtes. A aucune époque on n'ayait vu la puissance de la guerre se produire avec plus d'é clat, que dans les premières années du xix« siècle, pour de plus grands intérêts et sur un plus vaste théâtre. Napoléon I^'a mieux compris qu'au* cun capitaine la mission de la guerre : il la faisait pour amener les rois et les peuples à ses idées. Il a, de plus, fait la guerre de la manière la plus humaine ; il fut le plus clément des vainqueurs, parce qu'il en fut le plus intelligent. Jamais l'art des combats n'a poussé plus loin ses combinaisons savantes; et, cependant, quelles sont les œuvres durables qu'ont fondées tant de victoires? Qu'est-il resté de tant d'entreprises et de conquêtes ? Le Code Napoléon, le Concordat, l'organisation financière et administrative de la France, sont les œuvres de la paix. La France a conservé, dans le monde, un nom puissant, craint et respecté malgré ses malheurs. Combien de fois la renommée de sa gloire guerrière n'a-t-elle pas été un obstacle à l'accomplissement de nouveaux projets, et au rétablissement sincère de ses plus anciennes alliances I- (Voir : Cadcht, Libr. çit.f U II, p. 363; Lerminier, Philosophie du Droit, 3« édit., p. 58).