LIV. m, CHAP. VIII

pins terrible à llianMtoUé, que la coatame de faire assassiner SQS ennemi par un traître? Encore un coup, introduisez cette licence, la vertu la plus pure, Tamitié dç la plus grande partie des souverains, ne seront plus suffisantes pour mettre un prince en sûreté. Que Titus eût régné du temps (lu Vieux de la montagne ; qu'il eût fait le bonheur des hommes ; que, fidèle observateur de la paix et de l'équité, il eût été respecté et adoré de tous les potentats : à la première querelle que le prince des wsassins eût voulu lui susciter, cette bienveillance universelle ne pouvait le sauver, et le genre humain était priyé de ses délices. Qu'on ae me dise point que ces coups extraordinaires ne sont permis qu'en faveur du bon droit: tous prétendent, dans leurs guerres, avoir la justice de leur côté. Quiconque par son exemple contribue à l'introduction d'un usage si funeste, se déclare donc l'ennemi du genre humain, et mérite l'exécration de tous les siècles (*). L'assassinat de Guillaume, prince d'Orange, fut généralement détesté, quoique les Espagnols traitassent ce prince de rebelle. Et ces mêmes Espagnols se défendirent, comme d'une calomnie atroce, d'avoir ea la moindre part à celui de Henri le Grand, qui se préparait à leur faire une guerre capable d'ébranler leur monarchie.

(*) Farradge, snltan d'Egypte, envoya à Timur-Bec un ambassadeur accompagné de deux scélérats , qui devaient assassiner ce conquérant pendant l'audience. Ce dessein infâme ayant été découvert, Timur dit : Ce rCest point la maxime des rois de tuer les ambassadeurs; mais edui'Ci, qui, rérêtu d'un habit de religieux ^ est un monstre de corruption et de perfidie, ce serait un crime de le laisser vivre lui et ses camarades. Il ordonna donc que, suivant le passage de l'Alcoran, qui dit que la trahison retombe sur le traître, il fût expédié avec le même poignard dont il voulait faire son abominable action. On brûla ensuite son infâme cadavre, pour donner exemple aux autres. On se contenta de couper le nez et les oreilles aux deux assassins, et on ne les fit pas mourir, parce qu'on voulut les renvoyer avec une lettre au sultan d'E^yptç. Bist, de Timur-Bec^ \\s. V, chap. xxiv.

Le poison donné en trahison a quelque chose de plus odietix encore que l'assassinat ; Teffef en serait plus inévitable, et l'usage, plus terrible: aussi a-t-il été plus généralement détesté. On peut voir les témoignages recueillis par Grotius f). Les consuls C. Fabricius et Q. iEmilius rejetèrent avec horreur la proposition du médecin de Pyrrhus, qui offrait d'empoisonner son mattre, et même ils avertirent ce prince d'être en garde contre le traître, ajoutant ûèrement : Ce ri est point pour vous faire la cmir que nous vous donnons cet avis, mais pour ne pas nov^^ couvrir nouB-mimes d'infamie (**). Et ils disent fort bien, dans la même lettre, qu'il est de l'intérêt commun des Nations qu'on ne donne point de pareils exemples (***). Le Sénat romain tenait pour maxime, que Ui guerre devait se faire avec les armes et non par le poison (****). Sous Tibère même, on rejeta l'offre que faisait le prince des Cattes, d'empoisonner Arminius, si on voulait lui envoyer du poison, et on lui répondit : Que le peuple romain sp vengeait de ses ennemis à force ouverte, et non pas par de mauvaises pratiquas et de secrètes machinations (*****) ; Tibère se glorifiant d'imiter ainsi la vertu des anciens capitaines romains. Cet exemple est d'autant plus remarquable, qu'Arminius avait fait périr par trahison Varusavec trois légions romaines. Le Sénat et Tibère lui-même, ne pensèrent pas qu'il fût permis d'employer le poison, même contre un perfide, et par une sorte de rétorsion ou de représailles.

(*) Liv. III, chap. vi, g 15.

(•*) Ouôè yàp TauTa aYJ /^apiTt fjiYjvuofAgv, àW âiTctoç fx:?) to ffov TTdtôoç :?)fjLÏv 8taêoXy)v IveYxTj, etc. Plutarc, in vit. Pyrrh.

(***) Sed communis exempli et fidei ergo visum est, uti te saUmm velimus; ut esset, quemarmis vincere possemus . Apud Aul. Gell., Noct. attic, lib. 111, cap. viii.

(*''•) Armis hélium, non venenis, geri debere. Valer. Max., lib. VI, cap. V, num. 1

(••*••) Non fraude, neque occultiSy sed palàm et armaium populum Romanum hostexsuos tUcisci. Tagit., Annal., Uy. II, c. lxxxviii.

U¥. m, CHAP. vm, 29

L'assassinat et l'empoisonnement sont donc contraires aux lois de la guerre ; également proscrits par la loi naturelle et par le consentement des peuples civilisés. Le souverain qui met en usage ces moyens exécrables, doit être regardé comme Tennemi du genre humain ; et toutes les Nations sont appelées, pour le salut commun des hommes, à se réunir contre lui, à joindre leurs forces, pour le châtier. Sa conduite autorise en particulier l'ennemi attaqué par des voies si odieuses, à ne lui faire aucun quartier. Alexandre le Grand déclara, « qu'il était résolu de poursiii- » vre Darius à outrance^ non plus comme un ennemi de » bonne guerre, mais comme un empoisonneur et un as- » sassin (*). »

L'intérêt et la sûreté de ceux qui commandent, exigent qu'ils apportent tous lears soins à empêcher Tintroduction de semblables pratiques, bien loin de l'autoriser Eumènes disait sagement : a qu'il ne croyait pas qu*aucun général » d'armée voulût se procurer la victoire en donnant un » exemple pernicieux, qui pourrait retomber sur lui- » même (**). » Et c'est sur le même principe, qu'Alexandre jugea de l'action de Bessus, qui avait assassiné Darius!***)*.

(*) Quint. Curt., lib. lY, cap. xi, num. 18.

(•*) Nec Antigonum, nec quemquam ducum, sic veÏÏe vincere, ut ipse in se exemplumpessimum statuât, ivsTiTH. y liv. XIV, c. i, num. 12.

(***) Quem quidem {Bessum) cruci adfixum videre festino omnibus regibus gentilmsque fidei^ quam violavit, m^itcts pcenas solventem, QuwT. Curt., lib. VI, c. m, num. 14.

* « Les exemples cités par Vattel, dit Pinheiro-Ferreira, sont puisés » dans les siècles de la férocité, tels que ceux de Mutius Scévola, ou dans » ceux de la corruption, tels «[ue celui de Pépin.

» Scévola, suivant Vattel, a été hué de tous les grands hommes de » Vantiquité, et Porsenna lui-même^ qu'il avait voulu tuer, rendit » justice à son courage,

» Ces grands hommes de l'antiquité, ce sont ces mêmes Romains, » dont la conduite envers amis et ennemis n'est certainement pas à citer » comme modèle dans un traité sur le droit des gens. Celle de. Pépin et

§ 156. — Si Ton peut se servir d'armes empoisonnées. Tl y a un peu plus de couleur à excuser, ou à défend l'usage des armes empoisonnées. Au moins n'y a-t-il poi là de trahison, de voie secrète. Mais cet usage n'en est f moins interdit par la loi naturelle, qui ne permet poi d!étendre à l'infini les maux de la guerre. Il faut bien q vous frappiez votre ennemi, pour surmonter ses effori mais s'il est une fois mis hors de combat, est-il besoin qv meure inévitablement de se» blessures? D'ailleurs, si vo empoisonnez vos armes, l'ennemi vous imitera ; et sans ^ gner aucun avantage pour la décision de la querelle, vo aurez seulement rendu la guerre plus cruelle et pi affreuse. La guerre n'est permise aux Nations que par n cessité ; toutes doivent s'abstenir de ce qui ne tend qu'à rendre plus funeste; et même elles sont obligées de i opposer. C'est donc avec raison, et conformément à le devoir, que les peuples civilisés ont mis au nombre à lois de la guerre, la maxime qui défend d'empoisonner 1 armes (*); et tous sont autorisés, par l'intérêt de leursal commun, à réprimer e1 à punir les premiers qui voudraie enfeindre cette loi.

§ 157. — Et empoisonner les fontaines.

On s'accorda plus généralement encore à condamn

» les mœurs de son siècle, sont encore moins propres à justifier ( » actes dont aucun homme d*honneur ne youdrait aujourd'hui être Tii » tateur.

» Il ne faut pas y voir du courage, mais une brutale audace ou 9 féroce fanatisme.

» Nous concluons en faisant observer à nos lecteurs, que puisqu'on » doit faire la guerre que dans le but d'obtenir le plus tôt possible, » aux conditions les plus équitables une paix solide, on doit s*abstei » de tout ce qui pourrait s'y opposer.

» Or, nous le demandons, peut-on s'imaginer quelque chose de p » contraire à ce but, que l'emploi de pareils moyens ? n (Note sur § 155, p. 423).

f) Voyae Grotius, liv. III, chap. iv, | 16.

us. m, CHAP. VIII. 81

rempoisonnementdes eaux, des fontaioes et des pnits, parce que, disent quelques auteurs, par là on peut donner la mort à des innocents, à d'autres qu'aux ennemis. C'est une raison de plus ; mais ce n'est ni la seuJe^ ni même la véritable : car on ne laisse pas de tirer sur un vaisseau ennemi, quoiqu'il ait à bord des passagers neutres. Mais si Ton doit s'abstenir d'employer le poison, il est très-permis de détourner l'eau, de couper les sources, ou de les rendre inutiles de quelque autre manière, pour forcer l'ennemi à se rendre (*). C'est une voie plus douce que celle des armes ^

i 158. — Dispositions qu'il faut conserver envers rennemi.

Ne quittons point cette matière, de ce qu'on est en droit de faire contre la personne de l'ennemi, sans dire un mot des dispositions que l'on doit conserver envers lui. On peut déjà les déduire de ce que nous avons dit jusqu'ici, et surtout au chapitre i du livre II. N'oublions jamais que nos ennemis sont hommes. Réduits à la fâcheuse nécessité de poursuivre notre droit par la force des armes, ne dépouillons point la charité qui nous lie à tout le genre humain. De cette manière nous défendrons courageusement les droits de la patrie, sans blesser ceux de l'humanité ["*). Que

(•) Grotics, iWd., g 17.

* Voir: Martens, Précis du Dr. des gens mod, de VEur., édit. cit., t. II, i 273, et note a, p. 231 ; la note du § 270, p. 222; Kluber, Dr. des gens mod, de VEur., édit. cit., g 244, p. 314 et suiv. P. P. F.

{**) Les lois de la justice et de l'équité ne doivent pas moins être respectées, même en temps de guerre. J'en citerai cet exemple remarquable : Alcibiade, général des Athéniens, assiégait Byzance, qui était occupée par les Lacédémoniens, et, voyant qu'il ne pouvait emporter la ville de force, il pratiqua des intelligences qui la lui livrèrent. Anaxilatts, citoyen de Bysance, était un de ceux qui y avaient eu part. Il fut dans la suite accusé pour ce fait à Lacédémone ; mais il refNrésenta que, s'il avait livré la ville aux Athéniens, ce n'était ni par haine pour les Lacédémoniens, ni qu'il eût été corrompu par argent, mais pour sauver les femmes et les enfants qu'il voyait mourir de faim. En effets le commandant avait

notre valeur se préserve d'une tache de cruauté; et Téclat de la victoire ne sera point terni par des actions inhumaines et brutales. On déteste aujourd'hui Marius, Attila ; on ne peut s'empêcher d'admirer et d'aimer César ; peu s'en faut qu'il ne rachète par sa générosité, par sa clémence. Tinjustice de son entreprise. La modération, la générosité du vainqueur, lui est plus glorieuse que son courage; elle annonce plus sûrement une grande âme. Outre la gloire qui suit infailliblement cette vertu, on a vu souvent des fruits présents et réels de Thumanité envers un ennemi. Léopold, duc d'Autriche, assiégeant Soleure, en l'année 1318, jeta un pont sur l'Aar, et y plaça un gros corps de troupes ; la rivière enflée extraordinairement (*), emporta le pont et ceux qui étaient dessus. Les assiégés vinrent au secours de ces malheureux, et en sauvèrent la plus grande partie Léopold, vaincu par ce trait de générosité, leva le siège et fit la paix avec la ville (**). Le duc de Cumberland, après la victoire de Dettingue (***) , me paraît plus grand encore que dans la mêlée. Gomme il était à se faire panser d'une blessure, on apporta un officier français, blessé beaucoup plus dangereusement que lui. Le prince ordonna aussitôt à son chirurgien de le quitter pour secourir cet officier ennemi. Si les grands savaient combien de pareilles actions les font respecter et chérir, ils chercheraient à les imiter, lors même que l'élévation de leurs sentiments ne les y porterait pas. Aujourd'hui les Nations de

donné aux soldats tout le blé qui était dans la place. Les Lacédémoniens, par un trait d'équité admirable et bien rare en pareilles occasions, le déclarèrent absous, disant qu'il n'avait pas trahi la ville, mais qu'il l'avait sauvée; et surtout faisant attention que cet homme était de Byzanee, et non pas de Lacédémone. Xenopmon, Hist, Grœc, lib. I, p. 340.

{*) Par les grandes pluies.

{*•) A.-L. DE Wattkwille, Hist. de la confédération helvétique, t. I, p. 126, 127.

(•*') Bo 1743,