AVERTISSEMENT

L’édition du Droit des Gens de Vattel, donnée par M. Aillaud, en i83o, étant épuisée, cet Éditeur, toujours désireux de perfectionner le plus possible les ouvrages qu’il publie pour l’utilité et l’avancement des sciences politiques , a bien voulu nous charger de la révision de cette nouvelle édition.

Pour répondre comme nous le souhaitions à cette marque de confiance, nous nous sommes entouré de tout ce qui pouvait, selon nous, contribuer à améliorer cet important ouvrage, sans Je rendre fastidieux par un fatras de notes et d’additions superflues.

Nous avions reconnu par nos études antérieures sur Vattel, dans les éditions les plus répandues de son ouvrage , des incorrections et des transpositions dans le texte qui nuisaient sensiblement à sa clarté; il nous^a été facile de les faire disparaître dans la nôtre , en conférant soigneusement les meilleures éditions avec les textes originaux que nous possédons.

Nous avons conservé dans cette nouvelle édi-

AVEUTISSEMENT.

tion, à quelques légères modifications près, la lettre y les notes et les remarques du publiciste qui présida à l’édition publiée à Amsterdam, en 1775, en 2 vol. in-4°, huit ans après la mort prématurée de l’auteur, bien que ses observations critiques ne nous aient pas toujours semblé des mieux fondées en ce qui concerne Vattel.

Toutes celles des notes de l’ouvrage qui manquaient de précision ou d’exactitude dans les citations ont été corrigées ou changées. Quant aux notes nouvelles que nous avons ajoutées , nous nous sommes particulièrement attache à les rendre claires et concises, afin de ne jamais détourner l’attention du lecteur du texte principal.

Les renseignemens particuliers que nous nous sommes procurés sur V attel, et ceux que sa famille s’est empressée de nous fournir, nous ont mis a même de refaire comme elle devait l’être la Notice historique qui lui est consacrée, et d’eviter ainsi les erreurs dans lesquelles tous les biographes de Vattel qui nous ont précédé sont tombes *.

Vattel, ou du moins l’ouvrage qui nous occupe, a été, de la part de quelques écrivains qui doivent l’avoir mal lu, pour en parler comme

* Voyez celte notice page 65 et suivantes de ce volume.

AVKRTISSEMENT. tÎ'i

ils l’ont fait , l’objet de quelques critiques aussi peu justes qu’imméritées. Sans doute Vattel a pu se tromper, mais ses erreurs mêmes, comme tout le prouve , sont celles d’un homme de bonne foi qui n’écrivait que sous l’influence de sa conscience.

Le Discours de sir James Mackintosh , sur l’étude du Droit de la Nature et des Gens , traduit par M. P. Royer-Collard , et mis par M. Aillaud en tête de son édition de i83o, a subi aussi quelques corrections ; il a en outre été augmenté de quelques notes propres à en faciliter davantage encore l’intelligence.

Enfin, nous avons joint à cette nouvelle édition une Bibliographie choisie et systématique du Droit de la Nature et des Gens^ dans laquelle nous avons tâché de réunir l’élite des meilleurs ouvrages à consulter, au besoin, sur ces parties intéressantes du Droit universel.