LIV. Il, CHAP. III

pour eux l’exemple des anciens empereurs romains. Il ne leur manque que la même puissance , pour avoir le même droit.

S 46. — On doit se conformer à l'usage général.

Au défaut de traités , on doit se conformer pour les titres, et en général pour toutes les marques d’honneur, à ce qui est établi par un usage généralement reçu. Vouloir s’en écarter à l’égard d’une Nation , ou d’un souverain, quand on n’en a aucune raison particulière, c’est lui témoigner ou du mépris, ou une mauvaise volonté; conduite également contraire à la saine politique, et à ce que Tes Nations se doivent les unes aux autres.

S 47. — Des égards mutuels que les souverains se doivent.

Le plus grand monarque doit respecter dans tout souverain le caractère éminent dont il est revêtu. L’indépendance, l’égalité des Nations, les devoirs réciproques de l’humanité, tout l’invite à marquer au conducteur même d’un petit peuple, les égards qui sont dus à la qualité. Le plus faible Etat est composé d’hommes, aussi bien que le plus puissant, et nos devoirs sont les mêmes envers tous ceux qui ne dépendent point de nous.

Mais ce précepte de la loi naturelle ne s’étend point au-delà de ce qui est essentiel aux égards que les Nations indépendantes se doivent les unes aux autres; en un mot, de ce qui marque que l’on reconnaît un Etat, ou son souverain, pourétrevéritablementindépendant et souverain , digne par conséquent de tout ce qui est dû à cette qualité. Du reste, un grand monarque étant, comme nous l’avons déjà fait observer , un personnage très important dans la société humaine, il est naturel qu’on lui rende, en toutcequin’estquepurcérémoiiial, sans blesser en aucune manière l’égalité des droits des Nations, qu’on luf rende, dis-je, des honneurs auxquels unpetit princene saurait prétendre, et celui-ci ne 1. 23

peut refuser au monarque toutes les déférences qui n’intéressent point son indépendance et sa souveraineté.

§ 48. — Comment un souverain doit maintenir sa dignité.

Toute Nation, tout souverain doit maintenir sa dignité ( § 35 ) en se faisant rendre ce qui lui est dû, el surtout ne pas souffrir qu’on y donne atteinte. S’il est donc des titres, des honneurs, qui lui appartiennent suivant un usage constant, il peut les exiger, et il le doit, dans les occasions où sa gloire se trouve intéressée.

Mais il faut bien distinguer entre la négligence ou l’omission de ce qui aurait dû se faire suivant l’usage communément reçu, et les actes positifs contraires au respect et à la considération, les insultes. On peut .se

Klaindre de la négligence, et, si elle n’est pas réparée,

I considérer comme une marque de mauvaise disposition : on e.st en droit de poursuivre, même par la force des armes, la réparation d’une insulte. Le tzar Pierre r” se plaignit, dans son manifeste contre la Suède, de ce qu on n’avait pas tiré le canon lors de son pas.sagc à Riga. Il pouvait trouver étrange qu’on ne lui eût point rendu cet honneur, il pouvait s’en plaindre, mais en faire le sujet d’üne guerre , ce serait prodiguer étrangement le sang humain.