CHAPITRE VI

De la part que la Nation peut avoir aux actions de ses citoyens.

S 71 . — Le souverain doit venger les injures de l'État, et protéger les citoyens.

Nous avons vu , dans les chapitres précédents , quels sont les devoirs communs des Nations les unes envers lesautres; comment elles doivent se respecter mutuellement et s’abstenir de toute injure, de toute offense ; comment la justice et l’éqiiitédoivent régner entre elles dans toute leur conduite. Mais nous n’avons considéré jusqu’ici que les actions du corps même de la Nation , de l’Etat , du souverain . Les particuliers , membres d’ii ne

(20) C’est peu de réprimer, il faudrait tuer un tel peuple. Mais entendons-nous. Tuer un homme, c’est le perdre .sans le corriger, ni réparer le mal qu’il a fait. Mais on peut tuer un peuple après l’avoir vaincu , sans en tuer un seul individu ; c’est qu’on ne tue qu’une personne morale, un nom collectif, en faisant cesser ces gens d’être un peuple, en leur ôtant leur autonomie , en les assujettissant , en réduisant, s’il le faut , à l’esclavage ceux d’entre eux qui se montrent indociles. Tels sont les peuples pirates de la Barbarie. Il y a trop longtemps que l’Europe souffre leur existence comme corps politiques. D.

368 LE nROIT DES GENS.

Nation, peuventoffenserct maltraiter les citoyensd’une autre, ils peuvent faire injure à un souverain étranger. Il nous reste à examiner quelle part l’Etat peut avoir aux actions des citoyens, quels sont les droits et les obligations des souverains à cet égard.

Quiconque offense l’Etat, blesse ses droits, trouble sa tranquillité, ou lui fait injure en quelque manière

3ue ce soit, se déclare ennemi, et se met dans le cas ’en être justement puni. Quiconque maltraite un citoyen offense indirectement l’Etat, qui doit protéger ce citoyen. Le souverain de celui-ci doit (21} venger son injure, obliger, s’il le peut, l’agresseur à une entière réparation ou le punir, puisque autrement le citoyen n’obtiendrait point la grande fin de l’association civile , qui est la sûreté.

S 72. — Il ne doit point souffrir que ses sujets offensent les autres Nations ou leurs citoyens.

Mais d’un autre côté , la Nation ou le souverain ne doit point souffrir que les citoyens fassent injure aux sujets d’un autre Etat, moins encore qu’ils offensent cet Etat lui-même; et cela non-seulement parce qu’aucun souverain ne doit permettre que ceux qui sont sous ses ordres violent les préceptes de la loi naturelle, qui interdit toute injure, mais encore parce que les Nations doivent se respecter mutuellement, s’abstenir de toute offense, de toute lésion, de toute injure, en un mot, de tout ce qui peut faire tort aux autres. Si un souverain , qui pourrait retenir ses sujets dans les règles de la justice et de la paix, souffre qu’ils maltraitent une Nation étrangère dans son corps ou dans ses membres, il ne fait pas moins de tort à toute la Nation que s’il la maltraitait lui-méme. Enfin , le salut même de l’Etat, et celui de la société humaine, exige

(21) Si c’était mon ouvrage , je raierais ce terme. Voyez mes remarques précédentes sur la vraie notion de punir. Le souverain d’un tel offenseur doit en agir envers lui comme s’il l’avait offensé lui-même ou un de ses sujets. D.