LIV. I, CHAP. VIII

comme c’est l’affaire commune de la Nation , l’Etat peut se charger de ces dépenses, et en abandonner le fruit aux négociants, pour encourager l’industrie. C’est ainsi que l’on en use quelquefois en Angleterre.

S 98. — Balance du commerce ; attention du gouvernement à cet égard.

Leconducteur de la Nation doit veiller soigneusement à encourager le commerce avantageux à son peuple , et à supprimer ou restreindre celui qui lui est désavantageux. L’or et l’argent étant devenus la commune mesure de toutes les choses commerçables, le commerce qui apporte dans l’Etat une plus grande quantité de ces métaux qu’il n’en fait sortir , est un commerce avantageux; et au contraire, celui-là est ruineux, qui fait sortir plus d’or et d’argent qu’il n’en apporte : c’est ce qu’on appelle la balance du commerce. L’habileté de ceux qui le dirigent consiste à faire pencher cette balance en faveur de la Nation.

S 99. — Des droits d'entrée.

De toutes les mesures qu’un sage gouvernement peut prendre dans cette vue , nous ne toucherons ici que les droits d’entrée. Lorsque les conducteurs de l’Etat, sans contraindre absolument le commerce, veulent cependant le jeter d’un autre côté, ils assujettissent la marchandise qu’ils prétendent détourner , à des droits d’entrée capables d’en dégoûter les habitants. C’est ainsi que les vins de France sont chargés en Angleterre de droits très forts, tandis que ceux de Portugal n’en paient que de modiques , parce que l’Angleterre vend peu de ses productions en France, au lieu qu’elle en verse abondamment en Portugal. Il n’y a rien dans cette conduite que de très sage et de très juste; et la France ne peut pas s’en plaindre, toute Nation étant maîtresse des conditions auxquelles elle veut bien recevoir des marchandises étrangères, et pouvant même ne les pas recevoir du tout. Sj'îUimsdaètmfrT’üMtînorJtn' MT 1 1 : 1 fio.t . t