LIV. I, CHAP. XIV

inour même de la liberté les soumettait à une dicipline , qui pouvait seule leur assurer ce trésor et sauver la

f>atrie. Leurs troupes n’étaient pas moins célèbres par eur dicipline que par leur bravoure. Mkzerat, après avoir rapporté ce que firent les Suisses à la bataille de Z>reux, ajoute ces paroles remarquables: « Aujuge- <t ment de tous les capitaines d’une part et d’autre « qui se trouvèrent là , les Suisses gagnèrent en cette « journée, par toutes sortes d’épreuves, contre l’infan- «terie et la cavalerie, contre les Français et lesAlIe- « mands , le prix de la discipline militaire , et la répu~ « tation d’être les meilleurs fantassins du monde (a). »

S 182. — Des richesses.

Enfin, les richesses d’une Nation font une partie considérable de sa puissance , aujourd’hui principalement que la guerre exige des dépenses immenses. Ce ne sont pas seulement les revenus du souverain, ou le trésor public , qui font la richesse d’une Nation ; son opulence s’estime aussi par les richesses des particuliers. On appelle communément une Nation riche , celle où il se trouve un grand nombre de citoyens aisés et puissants. Les biens des particuliers augmentent réellement les forces de l’État , puisque ces particuliers sont capables de contribuer de grosses sommes pour les besoins publics, et même que, dans une extrémité, le souverain peut employer toutes les richesses des sujets à la défense et au salut de l’Etat, en vertu du domaine éminent qui lui appartient, comme nous le ferons voir dans la suite. J.Æ Nation doit donc s’appliquer à acquérir ces richesses publiques et particulières , qui lui sont utiles ; et c’est ici une nouvelle raison de cultiver le commerce extérieur, qui en est la source; un nouveau motif pour le souverain , d’avoir l’œil ouvert sur tous les commerces étrangers que son peuple peut exercer , afin

(a) Histoire de France , lom. II , p. 888.

de soutenir , de protéger les branches profitables , et de couper celles qui font sortir l’or et l’argent.

$ 183. — Revenus de l'Etat et impôts.

Il est nécessaire que l’Etat ait des revenus proportionnés aux dépenses qu’il est obligé de faire. On peut lui former ces revenus de plusieurs manières : parle domaine que la Nation lui réserve, par des contributions , par divers impôts , etc. Nous traiterons ailleurs cette matière.

S 184. — La Nation no doit pas augmenter sa puissance par des mojrens illicites.

Voilà en quoi consiste cette puissance , que la Nation doit augmenter et accroître. Est-il nécessaire de faire observer qu’elle ne peut y travailler que par des voies justes et innocentes ? Une fin louable ne suffit

f>as pour légitimer les moyens : ceux-ci doivent être égitimes en eux-mêmes. Car la loi naturelle ne peut se contredire; si elle proscrit une action , comme injuste ou déshonnête en elle-même, elle ne la permet jamais , pour quelque vue que ce soit. Et dans les cas où on ne peut atteindre à une fin si bonne et si louable sans employer des moyens illégitimes, on doit tenir cette fin pour impossible , et l’abandonner. Ainsi nous ferons voir , en traitant des justes causes de la guerre , qu’il n’est point permis à une Nation d’en attaquer une autre , dans la vue de s’agrandir en la soumettant à ses lois. C’est comme si un particulier voulait s’enrichir en ravissant le bien d’autrui.

S 185. — La puissance est relative à celle d'autrui.

Ija. puissance d’une Nation est relative ; on doit la mesurer sur celle de ses voisins , ou de tous les peuples dont elle peut avoir quelque chose à craindre. L’Etat est assez puissant, lorsqu’il est capable de se faire respecter , et de repousser quiconque voudrait l’attaquer. Il peut se procurer cette heureuse situation , soit par ses propres forces , en les tenant au ni-