CHAPITRE XV

De la gloire dune Nation.

S 186. — Combien la gloire est avantageuse.

gloire d’une Nation tient intimement à sa puissance; elle en fait une partie très considérable. C’est ce brillant avantage qui lui attire la considération des autres peuples, qui la rend respectable à ses voisins. Une Nation dont la réputation est bien établie , et principalement celle dont la gloire est éclatante , se voit recherchée de tous les souverains ; ils désirent son amitié , et craignent de l’offenser ; ses amis , et ceux qui souhaitent de le devenir , favorisent ses entreprises , et ses envieux n’osent manifester leur mauvaise volonté.

S 187. — Devoir de la Nation : comment la véritable gloire s’acquiert.

H est donc très avantageux à une Nation d’établir sa réputation et sa gloire, et ce soin devient un de ses plus importants devoirs envers elle-même. La véritable gloire consiste dans le jugement avantageux des gens

sages et éclairés; elle s’acquiert par les vertus, ou les qualités de l’esprit et du cœur, etpar les belles actions, qui sont les fruits de ces vertus. Une Nation peut la mériter à double titre : i“par ce qu’elle fait en qualité de Nation, par la conduite de ceux qui administrent ses affaires , qui ont en main l’autorité et le gouvernement; par le mérite des particuliers qui composent la Nation.

S 188. — Devoirs du prince.

Un prince , un souverain , quel qu’il soit , qui se doit tout entier à sa Nation , est sans doute obligé d’en étendre la gloire autant qu’il dépend de lui. Nous avons vu que son devoir est de travailler à la perfection de l’Etat et du peuple qui lui est soumis : parla il lui fera mériter la bonne réputation et la gloire. Il doit toujours avoir cet objet devant les yeux, dans tout ce qu’il entreprend, et dans l’usage qu’il fait de son

[)ouvoir. Qu’il fasse briller la justice, la modération, a grandeur d’âme dans toutes ses actions, il se procurera à soi-même et à son peuple un nom respectable dans l’univers, et non moins utile que glorieux. La gloire de Henri IV sauva la France : dans l’état déplorable où il trouva ses affaires, ses vertus encouragèrent les sujets fidèles, donnèrent aux étrangers la hardiesse de le secourir , de se liguer avec lui contre l’ambitieux Espagnol. Un prince faible et peu estimé eût été abandonné de tout le monde ; on eût craint de s’associer à sa ruine.

Outre les vertus , qui font la gloire desprinces comme celle des personnes privées, il est une dignité et des bienséances qui appartiennent particulièrement au rang suprême , et que le souverain doit observer avec le plus grand soin. Il ne peut les négliger sans s’avilir lui-même , et sans imprimer une tache sur l’Etat. Tout ce qui émane du trône doit porter un caractère de pureté, de noblesse, et de grandeur. Quelle idée prend-on d’un peuple , quand on en voit le souverain