CHAPITRE XVI

De la protection recherchée par une Nation , et de sa soumission volontaire à une puissance étrangère.

S 1 92. — Delà protection.

Lorsqu’une Nation n’est pas capable de se garantir elle-même d’insulte et d’oppression, elle peut se ménager la protection d’un Etat plus puissant. Si elle l’obtient en s’engageant seulement à certaines choses, même à payer un tribut, en reconnaissance de la sûreté qu’on lui procure , à fournir des troupes à son protecteur, et jusqu’à faire cause commune avec lui dans toutes ses guerres , se réservant du reste le droit de se gouverner à son gré , c’est un simple traité de protec-

{a) VocEi., Traité historique et la France et les treize Cantons , p.

ue des alliances entre

tion, qui ne déroge point à la souveraineté, et qui ne s’éloigne des traités d’alliance ordinaires que par la différence qu’il met dans la dignité des parties contractantes.

S 193. — Soumiision volontaire d'une Nation à une autre.

Mais on va quelquefois plus loin, et bien qu’une Nation doive conserver précieusement la liberté et l’indépendance qu’elle tient de la nature , lorsqu’elle ne se suffit pas à elle-même, et qu’elle se sent hors d’état de résister à ses ennemis, elle peut légitimement se soumettre à une Nation plus puissante, à de certaines conditipns , dont elles conviendront ; et le pacte ou traité de soumission sera dans la suite la mesure et la règle des droits de l’une et de l’autre. Car celle qui se soumet cédant un droit qui lui appartient, et le transportant à l’autre , est absolument la maîtresse de mettre à ce transport telles conditions qu’il lui plaît; et l’autre, en acceptant la soumission sur ce pied, s’engage à en observer religieusement toutes les clauses.

S 194. — Diverses espèces de soumissions.

Cette soumission peut varier à l’infini, suivant la volonté des contractants : ou elle laissera .subsister en partie la souverainté de la Nation inférieure, la restreignant seulement à certains égards ; ou elle l’anéantira totalement, en sorte que la Nation supérieure deviendra souveraine de l’autre ; ou enfin la moindre sera incorporée dans la plus grande , pour ne former désormais avec elle qu’un seul et même Etat, et alors ses citoyens auront les mêmes droits que ceux auxquels ils s’unissent. L’histoire romaine nous fournit des exemples de ces trois espèces de soumissions, i " Les alliés du peuple romain, teisque furent long-tempsles Latins, qui dépendaient de Rome à divers égards, et du reste se gouvernaient suivant leurs lois et par leurs propres magistrats. a°Lespays réduits en provinces romaines, comme Capoue , dont les habitants se soumirent abso-