LIV. III, qHAP. II

Henbi IV leur devait des sommes immenses; ils ne l’abandonnèrent point dans ses plu& grandes nécessités, et ce héros trouva dans la Nation autant de générosité que de bravoure.

Je parle ici des Suisses, parce qu’eu effet ceux dont il est question étaient souvent de simples mercenaires. Mais il ne faut pasconfondre avec des troupes de cette espèce, les Suisses qui servent au jourd’hui diverses puissances, avec la permission de leur souverain, et en vertu des alliances qui subsistent entre ces puissances et le corps helvétique, ou quelque canton en particulier. Ces dernières troupes sont de véritables auxiliaires, quoique payées par les souverains qu’elles servent.

On a beaucoup agité la question , si la profession do soldat mercenaire est légitime, ou non; sil est permis à des particuliers de s’engager pour de l’argent , ou pour d’autres récompenses , servir un prince étranger, dans ses guerres? Je ne vois pas que cette question soit fort difHcile à résoudre. Ceux qui s’engagent ainsi , sans la perinision expresse ou tacite de leur souverain , pèchent contre leur devoir de citoyens. Mais dès que le souverain leur laisse la liberté de suivre leur inclination pour les armes, ils deviennent libres àcet égard. Or, il est permis à tout homme libre, de se joindre à telle société qu’il lui plaît et où il trouve son avantage, de faire cause commune avec elle, et d’épouser ses querelles. Il devient en quelque façon , au moins pour tiii temps, citoyen de l’État où il prend du service; et, comme,pourl’ordinaire, un officier est libre de quitter quand il le trouve à propos, et le simple soldat au terme de son engagement, si cet Etat entreprend une guerre manifestement injuste, l’étranger peut prendre son congé (3o). Ce soldat mercenaire, en appre-

(30) A la bonne heure pour l'officier , qui peut quitter quand il le trouve à propos; mais le simple soldat , fui ne peut quitter qu'etux ternies de son engagement, devra donc servir jusque-là

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uant le métier de la guerre, se sera rendu plus capable de servir sa patrie, si jamais elle a besoin de son bras. Cette dernière considération nous fournira la r^onse à une instance que l’on fait ici ; On demande si le souverain peut honnêtement permettre à ses sujets de servir indistinctement des puissances étrangères pour de l’argent ? 11 le peut, par cette seule raison^ que de cette manière ses sujets vont à l’école d’un métier qu’il est utile et nécessaire de bien savoir. La tranquillité, la paix profonde, dont jouit depuis long temps la Suisse au milieu des guerres qui agitent l’Europe , ce long repos, lui deviendrait bientôt funeste, si ses ci* toyens n’allaient pas , dans les services étrangers, «e former aux opérations de la guerre et entretenir leur ardeur martiale. ^ *■

S 14. — Ce quil faut observer dans leur engagement:

Les soldats mercenaires s’engagent volontairement; le souverain n’a aucun droit de contraindre des étrangers ; il ne doit même employer ni surprise, ni artifice, pour les engager à un contrat, lequel, aussi bien que tout autre , doit être fondé sur la bonne foi.

§ 15. — Des enrôlements en pajrs étrangers. ,

Ledroit de lever des soldatsappartenant uniquement à la Nation, ou au .souverain ( $ 7) , personne ne peut en enrôler en pays étranger sans la permission du souverain; et avec cette permission même on ne peut enrôler que des volontaires. Car il ne s’agit pas ici du service delà patrie; et nul souverain n’a le droit de donner ou de vendre ses sujets à un autre.

Ceux qui entreprennent d’engager des soldats en pays étranger sans la permission du souverain, et en

à une guerre maoifetlenaent injuste ? La difficulté subsiste dans son entier, et la question , si facile à résoudre selon l’auteur, n’est point résolue, ni ne saurait l’étre , si ce n’est en admettant pour principe, que par le droit des gens le particulier n’est pas juge compétent de la justice d’une cause d’Etat à Etat. D.