LIV. III, CHAP. III

avant que pour couvrir des vues ambitieuses ou quelque autre motif vicieux. Telle était la plainte du tzar Pierre de ce qu’on ne lui avait pas rendu assez d’honneurs à son passage dans Risa. Je ne touche point ici à ses autres raisons pour déclarer la guerre à la Suède.

Les prétextes sont au moins un dommage que les injustes rendent à la justice. Celui qui s’en couvre témoigne encore quelque pudeur. Il ne déclare pas ouvertement la guerre à tout ce qu’il y a de sacré dans la société humaine. Il avoue tacitement que l’injustice décidée mérite l’indignation de tous les hommes.

§ 33. — Guerre entreprise pourla seule utilité.

Celui qui entreprend une guerre sur des motifs d’utilité seulement, sans raisons justificatives, agit sans aucun droit , et sa guerre est injuste. Et celui qui, ayant en effet quelque juste sujet de prendre les armes, ne s’y porte cependant que par des vues intéressées, ne peut être à la vérité accusé d’injustice, mais il manifeste des dispositions vicieuses : sa conduite est répréhensible et souillée par le vice des motifs. La guerre est un fléau si terrible, que la justice seule, jointe à une espèce de nécessité, peut l’autorLser, la rendre louable, ou au moins la mettre à couvert de tout reproche.

g 34. — ■ Des peuples qui font la guerre sans raisons et sans motifs apparents.

Les peuples toujours prêts à prendre les armes, dès qu’ils espèrent y trouver quelque avantage, sont des injustes, des ravi.sseurs; mais ceux qui semblent se nourrir des fureurs de la guerre , qui la portent de tous côtés, sans raisons ni prétextes, et même sans autre motif que leur férocité, sont des monstres indignes du nom d’homme. Ils doivent être regardés comme les en nemis du genre humain, de même que, dans la société civile , les assassins et les incendiaires de profe.ssion ne sont pas seulement coupables envers les victimes II. - 7

particulières de leur brigandage, mais encore envers l’£tat dont ils sont déclarés ennemis. Toutes les Nations sont en droit de se réunir, pour châtier et même pour exterminer ces peuples féroces. Tels étaient divers peuples germains dont parle Ta.citk ; tels ces barbares qui ont détruit l’empire romain. Ils conservèrent cette férocité long-temps après leur conversion au christianisme. Tels ont été les Turcs et d’autres Tartares : Genghis-ka.it , TiMOR-fiEC ou Tamerlan, fléaux de Dieu comme Attila , et qui faisaient la guerre pour le plaisir de la faire. Tels sont dans les siècles polis, et chez les Nations les mieux civilisées, ces prétendus héros, pour qui les combats n’ont que des charmes , et qui font la guerre par goût, et non point par amour pour la' patrie.

§ 35. — Comment la guerre défensive est juste ou injuste.

La guerre défensive est juste, quand elle se fait contre un injusteagresseur. Cela n’a pas besoin de preuves. La défense de soi-méme contre une injuste violence n’est pas seulement un droit, c’est un devoir pour une Nation , et un de ses devoirs les plus sacrés. Mais si l’ennemi qui fait une guerre offensive a la justice de son côté, on n’est point en droit de lui opposer la force; et la défensive alors est injuste. Car cet ennemi ne fait qu’user de son droit : il a pris les armes pour se procurer une justice qu’on lui refusait, et c’est une injustice que de résister à celui quiusedeson droit.

S 36. — Comment elle peut devenir juste contre une offensive qui était juste dans son principe.

La seule chose qui reste à faire en pareil cas, c’est d’offrir à celui qui attaque une juste satisfaction. S’il ne veut pas s’en contenter, on a l’avantage d’avoir mis le bon dfroit de son côté, et l’on oppose désormais de justes armes à ses hostilités, devenues injustes, parce qu’elles n’ont plus de fondement.

LesSamnites, poussés par l’ambition de leurs chefs, avaient ravagé les terres des alliés de Borne. Revenus