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point assez. Comme il est possible que la crainte présente de nos armes fasse impression sur l’esprit de notre adversaire, et l’oblige à nous rendre justice, nous devons encore ce ménagement à l’humanité, et surtout au sang et au repos des sujets, de déclarer à cette Nation injuste ou à son conducteur, que nous allons enfin recourir au dernier remède, et employer la force ouverte pour le mettre à la raison. C’est ce qu’on appelle déclarer la guerre. Tout cela est compris dans la manière de pro- «iéder des Romains, réglée dans leur droit fécial. Ils envoyaient premièrement le chef des féciaux oti hérauts d’armes, appelé/M^er patratus , demander satisfaction au peuple qui les avait offensés; et .si, dans l’espace de trente-trois jours, ce peuple ne faisait pas une réponse satisfaisante , le héraut prenait les dieux à témoins de l’injustice, et s’en retournait en disant que les Romains verraient ce qu’ils auraient à faire. Le roi , et dans la suite le consul, demandait l’avis du sénat, et la guerre résolue, on renvoyait le héraut la déclarer sur la frontière (a). On est étonné de trouver chez lesRomainsune conduite si juste, si modérée, et si sage, dans un temps où il semble qu’on ne devait attendre d’eux que de la valeur et de la férocité. Un peuple qui traitait la guerre si religieusement jetait des fondements bien solides de sa future grandeur.

, S ^2. — Ce quelle doit contenir.

La déclaration de guerre étant nécessaire pour tenter encore de terminer le différend .sans effusion de sang, en employant la crainte pour faire revêtir à l’ennemi des sentiments plus justes, en même temps qu’elle dénonce la résolution que l’on a prise de faire la guerre , elle doit exposer le sujet pour lequel on prend les armes. C’est cequi sepratique constammentaujourd’hui entre les puissances de l’Europe.

la) Tit.-Liv., lib. I, cliap.XXXII.

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