CHAPITRE Vm

Du droit des Nations dans la guerre, et de ce qu'on est en droit de faire et de ce qui est permis , dans une guerre juste, contre la personne de l'ennemi.

S 136. — Principe général des droits contre l'ennemi, dans une guerre juste.

Tout ce que nous avons dit jusqu’ici se rapporte au droit de faire la guerre; passons maintenant au droit qui doit régner dans la guerre même, aux règles que les Nations sont obligées d’observer entre elles, lors même qu’elles ont pris les armes pour vider leurs différends. Commençons par exposer les droits de celle qui fait une guerre juste; voyons ce qui lui est permis

contre son ennemi. Tout cela doit se déduire d’un seul principe , du but de la guerre juste ; car dès qu’une fin est légitime, celui qui a droit de tendreà cette fin est endroit, parcela même, d’employer tousiesmoyensqui sont nécessaires pour y arriver. Le but d’une guerre juste esX.de venger ou de prévenir l’injure{^ a8), c’est-àdire , de se procurer par fa force une justice que l’on ne peut obtenir autrement; de contraindre un injuste à réparer l’injure déjà faite ouàdonner dessùretés contre celle dont on est menacéde sa part. Dès que la guerre est déclarée, on est donc en droit de faire contre l’ennemi tout ce qui est nécessaire pour atteindre cette fin, pour le mettre à la raison, pour obtenir de lui justice et sûreté.

§137. — Différence de ce qu'on est en droit de faire, et de ce qui est seulement permis ou impuni entre ennemis.

La fin légitime ne donne un véritable droit qu’aux seuls moyens nécessaires pour obtenir cette fin : tout ce qu’on fait au-delà est réprouvé par la loi naturelle, vicieux, et condamnable au tribunal de la conscience. De là vient que le droit à tels ou tels actes d’hostilité varie suivant les circonstances. Ce qui est juste et parfaitement innocent dans une guerre, dans une situation particulière , ne l’est pas toujoursend’autresoccasions; le droit suit pas à pas le besoin, l’exigence du cas; il n’en passe point les bornes.

Mais comme il est très difficile de juger toujours avec précision de ce qu’exige le cas présent, et que d’ailleurs il appartient à chaque Nation déjuger de ce que lui permet sa situation particulière i6),

il faut nécessairement que les Nations s’en tiennent entre elles, sur cette matière, à des règles générales. Ainsi , dès qu’il est certain et bien reconnu que tel moyen , tel acte d’hostilité est nécessaire dans sa généralité pour surmonter la résistance de l’ennemi et atteindre le but d’une guerre légitime, ce moyen, pris ainsi en général, passe pour légitime ethonnétedans

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la guerre, suivant le droit des gehs, quoique celui qui l’emploie sans nécessité, lorsque des moyens plus doux pouvaient lui suffire, ne soit point innocent devant Dieu et dans sa conscience. Voilà ce qui établit la différence de ce qui est juste, équitable, irrépréhensible dans la guerre , et de ce qui est seulement permis ou impuni entre les Nations. Le souverain qui voudra conserver sa conscience pure , remplir exactement les devoirs de l’humanité, ne doit jamais perdre de vue ce que nous avons déjà dit plus d’une fois, que la nature ne lui accorde le droit de faire la guerre à ses semblables que par nécessité, et comme un remède toujours fâcheux , mais souvent nécessaire , contre l’injustice opiniâtre ou contre la violence. S’il est pénétré de cette grande vérité, il ne portera point le remède au-delà de ses justes bornes , et se gardera bien de le rendre plus dur et plus funeste à l’humanité, que le soin de sa propre sûreté et la défense de ses droits ne l’exigent.

S 138. — Du droit d'ajjfaiblir Vennem par tous moyens licites en eux-tnémes.

Puisqu’il s’agit, dans une juste guerre, de dompter l’injustice et la violence, de contraindre parla force celui qui est sourd à la voix de la justice, on est en droit tie faire contre l’ennemi tout ce qui est nécessaire pour l’affaiblir et pour le mettre hors d’état de résister , de soutenir son injustice; et l’on peut choisir les moyens les plus efficaces, les plus propres à cette fin , pourvu qu’ils n’aient rien d’odieux , qu’ils ne soient pas illicites en eux-mémes et proscrits par la loi de la .nature.

8 130. — Du droit sur la personne de l’ennemi.

L’ennemi qui m’attaque injustement me met sans doute en droit de repousser sa violence ; et celui qui m’oppose ses armes, quand je ne demande que ce qui m’est dû, devient le véritable agresseur, par son injuste résistance ; il est le premier auteur de la violence.

et il m’oblige à user de force, pour me garantir du tort qu’il veut me faire, dans ma personne ou dans mes biens. Si les effets de cette force vont jusqu’à lui ôter la vie , lui seul est coupable de ce malheur. Car si, pour l’épargner, j’étais obligé de souffrir l’injure, les Dons seraient bientôt la proie des méchants. Telle est la source du droit de tuer les ennemis, dans une guerre juste. Lorsqu’on ne peut vaincre leur résistance et les réduire par des moyens plus doux, on est en droit de leur ôter la vie. Sous le nom d’ennemis , il faut comprendre, comme nous l’avons expliqué, nonseulement le premier auteur de la guerre, mais aussi tous ceux qui se joignent à lui et qui combattent pour sa cause.

J|I40. — Bornes de ce droit. On ne peut tuer un ennemi qui cesse de résister.

Mais la manière même dont se démontre le droit de tuer les ennemis marque les bornes de ce droit. Dès qu’un ennemi se soumet et rend les armes , on ne peut lui ôter la vie. On doit donc donner quartier à ceux qui posent les armes dansun combat; et quand on assiège une place , il ne faut jamais refuser la vie sauve à la garnison qui offre de capituler. On ne peut trop louer Thuraanité avec laquelle la plupart des Nations de l’Europe font la guerre aujourd’hui. Si quelquefois , dans la chaleur de l’action , le soldat refuse quartier, c’est toujours malgré les officiers, qui s’empressent à sauver la vie aux ennemis désarmés ( ). (*)

(*) Oa voit ea plusieurs endroits de l'Histoire des troubles des Pays-Bas , par Grotius, que la guerre se faisait sur me» sans ménagement entre les Hollandais et les Espagnols , quoiqu’ils fussent convenus de faire bonne guerre sur terre. Les Etats confédérés ayant appris que, par le conseil de Spinbla , les Espagnols avaient em^rqué des troupes à Lisbonne pour les amener en Flandre, envoyèrent une escadre pour les atr tendre au Pas-de-Calais, avec ordre de noyer sans rémission tous les soldats que l’on prendrait : ce qui fut exécuté. Liv. XIV i pag. 650. ' ■ ’