DES NATIONS OU ÉTATS SOUVERAINS

S 1. — De rÉtat et de la Souveraineté.

Une Nation, un État est, comme nous Tavons dit dès rentrée de cet ouvrage, un corps politique, ou une société d'hommes unis ensemble pour procurer leur avantage et leur sûreté à forces réunies.

Par cela même que cette multitude forme une société, qui a SCS intérêts communs et qui doit agir de concert, il est nécessaire qu'elle établisse une autorité publique pour ordonner et diriger ce que chacun doit faire relativement au but de lassociation. Cette autorité politique est la «outnaineté, et celui ou ceux qui la possèdent sont le touverain ».

* Li .Souveraineté est la loi primordiale et constitutive de tout corps social. Cest ce « souffle de vie commune^ n comme l'appelait Sénèque, cette volonté commune et supérieure qui domine toutes les volontés particulières et les maintient en accord parfait. La réunion de plusieurs volontés tendantes à une même fin, ne suffit pas, en effet, pour le maintien de la paix et de la justice entre les hommes. Il faut encore qu'il y ait une volonté de tous qui domine la volonté de chacun ; une puissance supé-

2 2. — Droit du corps sur les membres.

On conçoit que par l'acte d'association civile on politiqae, chaque citoyen se soumet à Tautorité du corps entier, dans

rieure et générale qui puisse forcer tous les citoyens à respecter leurs droits réciproques et à vivre en paix les uns avec les autres ; une seule âme qui fasse agir tous les membres d'une manière constante, et relativement à un seul et même but, savoir l'utilité commune. C'est cette force de cohésion nécessaire à l'harmonie des corps sociaux, cette volonté supérieure et générale, cette ftme, qu'on nomme la souveraineté; sans elle il n'y a ni égalité, ni liberté possibles; c'est elle qui garantit le citoyen de toute dépendance personnelle et le contraint d'être libre en le soumettant à la volonté générale ; par elle, enfln, chaque particulier acquiert autant de force que toute la société en commun (Voir Ciciéron, Tuscul. quest., lib. IV, cap. x\; Siînèque, De clément., Wh.}^ cap. iv; Hobbes, Du citoyen; PuFFErmoRF, Dr, de la Nat,^ liv. VU, chap. ii, g 1; BcRLAMAQui, PHnc. dudr. delà nat , part. 1, liv. II, chap. iv, 2 3, 5; chap. VIII, § 2; J.-J. Roosseac, Contr. soc, liv. I, chap. vu; liv. ÏV, chap. i; Martexs, Précis du Droit des gens moderne de l'Europe, édition citée, t. I, 823, et la note p. 97; Wheaton, Éléments du droit international, 1. 1, p. 31 ; Bexjamix Constant, Principes de politique, chap. i {Cours de Polit, constit., t. I, p. 7) ; Bélime, Philosophie du droit, t. I, p. 342). Demander à qui appartient la souveraineté, c'est deonander quelle volonté peut commander au peuple entier, soit par elle-même, soil par un intermédiaire. Pour résoudre cette difficulté, il suffit de se poser une question semblable relativement à un citoyen quelconque considéré individuellement. Demandons-nous à qui appartient le droit de régler les intérêts d'une personne donnée? A cette personne même, répondra-t-on sans hésiter, ou bien à celui qu'elle aura chargé de la représenter. Qu'il s'agisse d'une société commerciale, d'une famille, d'une commune, d'un peuple entier, le raisonnement reste le même. Le grand nombre des intéressés peut bien compliquer et rendre plus diffîcile le règlement de leurs intérêts communs ; il ne saurait les dépouiller de leurs droits. La nation seule est donc maîtresse de déterminer la forme de son gouvernement; elle ne fait rien autre chose en cela que de charger un ou plusieurs mandataires de la gestion de ses intérêts (Rerriat-Saint-Prix, Théorie du dr. constit. franc.). Végalité et la liberté sont le principe fondamental de tonte justice et de toute harmonie sociale. Si les hommes qui composent une même communion sont tous égaux et libres, leur volonté doit nécessairement être également forte. Égattx et libres, les hommes sont donc nécessairement tous également souverains. Nul ne saurait, sans rompre l'équilibre-