LIV. II, CHAP. I

geri nuUo modo po98e (*). Je pourrais dire avec fondement qne par ces mots summa juatitiaj Cicéron veut marquer cette JDstice universelle qui est l'entier accomplissement de la loi naturelle. Mais il s'explique ailleurs plus formellement à cet égard, et ii fait assez connaître qu'il ne borne pas les devoirs mutuels des hommes à l'observation de la justice proprement dite, ce Rien, » dit-il, « n'est si conx> forme à la nature, si capable de donner une vraie satis- » faction, que d'entreprendre, à l'exemple d'Hercule, les D travaux mêmes les plus pénibles , pour la conservation » et l'avantage de toutes les Nations : » Magie est eecundum naturam^ pro omnibus gentilnis, si fieri possiij coneervandis aux juvandis, maximoe labores molestiasque sv^scipere, imitantem Herculem Ulum, quem hominum fama, beneficiorum memor^ in œncilvj cœlestium œllocavit, quam vivere in soiiludine, non modo sine uUis molestiis, sed etiam in maximis tdupuuibus^ abundantem omnibus copiis, ut excelicLS eliam pulchritudine el viribus, Quocirca optimo quisque et splendidissimo ingénia longe illam vitam huic anteponii (**). Cicéron réfute expressément, dans le même chapitre, ceux qui veulent excepter les étrangers des devoirs aux quels ils ise reconnaissent obligés envers leurs concitoyens : Qui autem civium ratitmem dicuM habendam^ extemorum negantj hi dirimunt communem humani generis socieiolem ; giia sublaXa, beneficentia^ liberalitas^ banilaSyjustilia fundilus toUitur : quœ qui tollunt, etiam adversus Deos immorta^ les impti jtuiicandi sunt, ab iis enim constitutam inter hommes sod^taiem evertunt.

Et pourquoi n'espérerions-uous pas de trouver encore parmi ceux qui gouvernent, quelques sages convaincus de cette grande vérité, que la vertu, même pour les souverains, pour les corps politiques, est le chemin le plus assuré de la prospérité et du bonheur? Il est au moins un fruit

(*) De Re publica, lib. li, xlii.

(••) De officiis, lib. Ilï, cap. v.

que Ton peut attendre des saines maximes hautement pabliées, c'est qu'elles contraignent ceux-là même qui les goûtent le moins, à garder quelque mesure, pourne passe perdre entièrement de réputation. Se flatter que des hommes, et surtout des hommes puissants, voudront suivre la rigueur des lois naturelles, ce serait s'abuser grossièrement; perdre tout espoir de faire impression sur quelquesuns d'entre eux, c'est désespérer du genre humain.

Les nations étant obligées par la nature h cultiver entre elles la société humaine {Prélim., g ii), elles sont tenues les unes envers les autres à tous les devoirs que le salut et l'avantage de cette société exigent ^

* On a reproché à Wolff, dont Vattel a suivi les traces, d*avoir demandé à la philosophie seule la raison 4^ toutes les règles qui régissent les relations des peuples entre eux, et d*avoir prétendu traiter à fond des matières si, intimement mêlées aux faits de l'histoire, sans sortir des limites de la théorie toute pure. « Qu*est-il résulté, dit M. Cauchy, de ces» abstractions érigées en système? C'est qu'en supprimant tous les degrés historiques des progrès qu'a parcourus l'humanité, Wolff nous donne comme étant la notion primitive du droit de nature ce qui est, en réalité, le dernier état du droit des gens perfectionné par les principes de la civilisation chrétienne, que « chaque Nation doit aimer toute autre Nation comme elle s'aime elle-même, quand même cette Nation serait son ennemie. » Est-ce donc bien à l'état de nature qu'appartient cette définition évangélique de la charité? Quand même on donnerait, comme Wolff le fait ailleurs, une forme philosophique au même précepte, en le réduisant à l'obligation mutuelle pour les peuples de se perfectionner l'un par l'autre, ne reconnatt-on pas encore là un de ces sentiments dont la civilisation seule est )a source? n (Càucht, Le Droit mariUme internationcU, 1862, t. Il, p 71). Ce reproche, dont Vattel peut s'attribuer une bonne«part pour le chapitre i de ce livre II, et pour tant d'autres parties de son ouvrage (voir notamment Préliminaires, ^ 10, 11, 1*2, 13, 14; liv. I, § 15, 21, 22, etc ), est))eu fondé. L'état de nature de l'homme est l'étal social, et l'état social est fondé sur le sacrifice des instincts égoïstes La charité universelle n'est pas un but offert à l'humanité dans un lointain idéal ; mais c'est la base même, la condition nécessaire de la vie de l'homme en société. Le principe suprême du droit naturel : « Hors de toi ne traite jamais Thumanité comme moyen ; abstiens-toi de tout acte par lequel tu déterminerais de fait les autres hommes contre leur