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les Nations n'étant pas moins soumises aux lois natarelles que les particuliers [Prélim., g 5), ce qu'un homme doit aux autres hommes, une Nation le doit» à sa manière, aux autres Nations {Prélim., ^ 10 et suiv.). Tel est le fondement de ces devoirs communs, de ces offices d'humanité, auxquels les Nations sont réciproquement obligées les unes envers les autres : ils consistent en général à faire pour la conservation et. le bonheur des autres tout ce qui est en notre pouvoir, autant que cela peut se concilier avec nos devoirs envers nous-mêmes.

2 3. — Principe général de tons les devoirs mutuels des Nations.

La nature et l'essence de l'homme» incapable de se suffire à lui-même, de se perfectionner et de vivre heureux sans le secours de ses semblables, nous fait voir qu'il est destiné à vivre dans une société de secours mutuels, et par conséquent, que tous les hommes sont obligés, par leur nature même et leur essence, de travailler conjointement et en commun à la perfection de leur être et à celle de leur État. Le plus sur moyen d'y réussir, est que chacun travaille premièrement pour soi-même, et ensuite pour les antres. De là il suit que tout ce que nous nous devons à nous-mêmes, nous le devons aussi aux autres, autant qu'ils

porter dans toute l'Europe la langue française, comme autrefois la langue de Gicéron avait suivi les aigles romaines. Les Français, en subjuguant les nations étrangères, leur ont laissé avec leur langage quelque chose de leur esprit et de leurs mœurs. La Révolution française a commencé par la force la propagation de ses principes. Après les avoir imposés par la puissance des baïonnettes, elle les fera accepter par la puissance de la charité. « 11 faut aujourd'hui, écrit M. Frank, réunir les trois principes de la morale, liberté^ idée du devoir, amour, dont chacun, comme vingt siècles d'expérience nous l'attestent, n'a pu se soutenir isolément; il faut les réunir en un code de morale qui ne puisse être revendiqué exclusivement ni par une école, ni par un parti, ni par une église, mais qui réponde à tous les besoins et soit l'expression exacte de la conscience de l'humanité » {Dictionnaire des sciences philosophiques , art. morale; Pezzani, lib. cit., t. II, p. XXIV et suiv., résumé^. P. P. F,

ont réellement besoin de secours^ et que nous pouvons leur en accorder sans nous manquer à nous-mêmes. Puis donc qu'une Natiou doit, h sa manière, à une autre nation, ce qu'un homme doit à un autre homme, nous pouvons hardiment poser ce principe général : un État doit à tout autre État, ce qu'il se doit à soi-môme. autant que cet autre a un véritable besoin de son secours, et qu'il peut le lui accorder sans négliger ses devoirs envers soi-même. Telle est la loi éternelle et immuable de la nature. Ceux qui i)ourraient trouver ici un renversement total de la saine politique, se rassureront par les deux considérations suivantes :

1® Les corps de société, ou les États souverains, sont beaucoup plus capables de se suffire à eux-mêmes que les individus humains ; et l'assistance mutuelle n'est point si nécessaire entre eux, ni d*un usage si fréquent. Or, dans toutes les choses qu'une Nation peut faire elle-même, les autres ne lui doivent aucun secours.

2* Les devoirs d'une Nation envers elle-même, et principalement le soin de sa propre sûreté, exigent beaucoup plus de circonspection et de réserve qu'un particulier n'en «loit observer dans l'assistance qu'il donne aux autres. Nous développerons bientôt cette remarque.

l 4. — Devoirs d'une Nation pour la conservation des autres.

Tous les devoirs d'une Nation envers elle-même ont pour objet sa conservation et sa perfection, avec celle de son état. Le détail que nous en avons donné dans le premier livre de cet ouvrage, peut servir à indiquer les différents objets à regard desquels un Etat peut et doit assister on autre État. Toute Nation doit travailler, dans l'occasion, à la conservation des autres, et à les garantir d'une ruine funeste, autant qu'elle peut le faire sans trop s'exposer ellemôme. Ainsi, quand un État voisin est injustement attaqué par un ennemi puissant, qui menace de Topprimer, si vous pouvez le défondre sans vous exposer à un grauJ

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(langer, il n'est pas douteux que vous ne deviez le faire. N'objectez point qu'il n'est pas permis à un souverain d'exposer la vie de ses soldats pour le salut d'un étranger, avec qui il n'aura contracté aucune alliance défensive. Il peut lui-même se trouver dans le cas d'avoir besoin de seconrs; et par conséquent, mettre en vigueur cet esprit d'assistance mutuelle, c'est travailler au salut de sa propre Nation. Aussi la politique vient-elle ici au secours de l'obligation et du devoir ; les princes sont intéressés à arrêter les progrès d'un ambitieux qui veut s'agrandir en subjuguant ses voisins. Une ligue puissante se forma en faveur des Pravinces-Unies^ menacées de subir le joug de I^uis XIV (*). Quand les Turcs mirent le siège devant Vienne, le brave . Sobieski, roi de Pologne, fut le libérateur de la maison d'Autriche (**), peut-être de l'Allemagne entière et de son propre royaume.

2 5. — Elle doit assister un peuple désolé par la famine et par d'autres calamités.

Par la même raison, si un peuple est désolé par la famine, tous ceux qui ont des vivres de reste doivent l'assister dans son besoin, sans toutefois s'exposer eux-mêmes à la disette. Mais si ce peuple a de quoi payei* les vivres qu'on lui fournit, il est très-permis de les lui vendre à juste prix; car on ne lui doit point ce qu'il peut se procurer luimême, et par conséquent on n'est point obligé de lui donner pour rien des choses qu'il est en état d'acheter. L'assistance, dans cette dure extrémité, est si essentiellement conforme à l'humanité, qu'on ne voit guère de Nation un pou civilisée y manquer absolument. Le grand Henri IV ne put s'y rehiser envers des rebelles obstinés qui voulaient sa perte (***).

0 En 1672.

{**) Il battit les Turcs et leur fit lever le siège de Vienne, en 1683.

(***) Dans le temps du fameux siège de Paris.

De quelque calamité qu'un peuple soît affligé, la même assistance lui est due. Nous avons tu de petits États de la Suisse ordonner des collectes publiques en faveur de quelques villes ou villages des pays voisins, ruinés par un incendie, et leur donner des secours abondants, sans qiie la différence de religion les ait détournés d'une si bonne œuvre. Les calamités du Portugal ont fourni à TAngleterre une occasion de remplir les devoirs de Thumanité avec cette noble générosité qui caractérise une grande Nation. A la première nouvelle du désastre de Lisbonne, le parlement assigna un fonds de cent mille livres sterling, pour le soulagement d'un peuple infortuné ; le roi y joignit des sommes considérables; des vaisseaux furent chargés en diligence de provisions, de secours de toute espèce, et vinrent convaincre les Portugais, que l'opposition de croyance et de culte n'arrête point ceux qui savent ce qui est dû à rhumanité. Le roi d'Espagne a signalé, dans la même occasion, sa tendresse pour un proche allié, son humanité et sa générosité.

2 6. — Contribuer à la perfection des autres.

La Nation ne doit point se borner à la conservation des autres États, elle Joit contribuer encore ^ leur perfection selon qu'il est en son pouvoir et qu'ils ont besoin de son secours. Nous avons déjà fait voir (Prélim., | 13) que la société naturelle lui impose cette obligation générale. C'est ici le lieu de la développer dans quelque détail. Un Étatest plus ou moins parfait, selon qu'il est plus ou moins propre à obtenir la fm de la société civile, laquelle consiste à procurer aux citoyens toutes les choses dont ils ont besoin pour les nécessités, la commodité, et les agréments de la vie, en général pour leur bonheur ; à faire en sorte que chacun puisse jouir tranquillement du sien, et obtenir justice avec sûreté; enfin, à se défendre de toute violence étrangère (Liv. /, § 15). Toute Nation doit donc contribuer dans

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l'occasion, et suivant son pouvoir, non-seulement à faire jouir une autre Nation de ces avantages, mais encore à la rendre capable de se les procurer elle-même. C'est ainsi qu'une Nation savante ne doit point se refuser à une autre, qui, désirant de sortir de la bi^rbarie, viendra lui demander des maîtres pour l'instruire. Celle qui a le bonheur de vivre sous de sages lois, doit se faire un devoir de les communiquer dans l'occasion. Ainsi lorsque la sage et vertueuse Rome envoya des ambassadeurs en Grèce, pour y chercher de bonnes lois, les Grecs ne se refusèrent point à une réquisition si raisonnable et si digne de louange.

8 7. — Mais non point par force.

Mais si une Nation est obligée de contribuer de son mieux à la perfection des autres, elle n'a aucun droit de les contraindre à recevoir ce qu'elle veut faire dans cette vue. L'entreprendre, ce serait violer leur liberté naturelle. Pour contraindre quelqu'un à recevoir un bienfait, il faut avoir autorité sur lui, et les Nations sont absolument libres et indépendantes [Prélim., g 4). Ces ambitieux Européens, qui attaquaient les Nations américaines et les soumettaient à leur avide domination pour les civiliser, disaient-ils, et pour les faire instruire dans la véritable religion ; ces usurpateurs, dis-je, se fondaient sur un prétexte également injuste et ridicule. On est surpris d'entendre le savant et judicieux Grotins nous dire qu'un souverain peut justement prendre les armes pour châtier des Nations qui se rendent coupables de fautes énormes contre la loi naturelle, qui traitent inhumainement Imrs pères et leurs mères ^ œmm^ faisaient les Sogdiens , qui mangeaient de la chair humaine, comme faisaient les anciens Gaulois, etc. (*) 11 est tombé dans cette erreur, parce qu'il attribue à tout homme indépendant, et par là même à tout souverain, je ne sais

(*) Droit de la guerre et de la paix, liv. H, chap. xx, | 11.

quel droit de punir les fautes qui renferment une violation énorme du droit de la nature, même celles qui n*intéressent ni ses droits ni sa sûreté. Mais nous avons fait voir [Liv, I, g 169) que le droit de punir dérive uniquement pour les hommes, du droit de sûreté, par conséquent il ne leur appartient que contre ceux qui les ont offensés (a). Grotius ne s'est-il point aperçu que, malgré toutes les précautions qu'il apporte dans les paragraphes suivants, son sentiment ouvre la porte à toutes les fureurs de l'enthousiasme et du fanatisme, et fournit aux ambitieux des prétextes sans nombre ? Mahomet et ses successeurs ont ravagé et assujetti TAsie, pour venger l'unité de Dieu offensée; tous ceux qu'ils traitaient d'assodateurs ou d'idolâtres, étaient les victimes de leur sainte fureur.

S 8. — Du droit de demander les offices d'humanité.

Puisque ces devoirs ou ces ofQces d'humanité doivent se rendre de Nation à Nation, suivant que Tune en a besoin et que l'autre peut raisonnablement les accorder, toute Nation étant libre, indépendante, et modératrice de ses

(a) Note de l'Éditeur de IT75. — J'ai fait voir à l'endroit cité qne le droit de punir n*est autre que le droit de faire contracter à autrui Thabitude du bien, en lui infligeant des châtiments proportionnés à ropiniâtreté avec laquelle il persiste dans la malice et dans l'injustice. C'est le droit, ou, pour parler plus juste, le devoir de tout supérieur envers ceux que la nature ou le consentement lui ont assujettis. De ce qu'une Nation a offensé une autre Nation, il n'en résulte pour cette dernière que le droit d'obtenir justice ou dédommagement complet et sûreté pour l'avenir, de gré ou de force. Si vous acquiescez aux sûretés que l'agresseur peut vous offrir, et qu'en conséquence vous le laissiez libre, vous le laissez parla même le maître de se corriger lui-même. Le mal que vous lui feriez, à titre de punition, ne le corrigerait pas : il dissimulerait, il temporiserait, pour vous le rendre avec usure, lorsqu'à son tour il se trouverait le pins fort. Si, au contraire, vous l'assujettissez, afin de n'avoir plus rien h craindre de lui, vous vous chargez de l'obligation de le rendre bon malgré lai s'il le faut. Une telle entreprise n'est pas l'ouvrage d'un moment ni d'un seul acte; et il faut bien se souvenir que, dans les vraies punitions, la vengeance n'y doit entrer pour rien. 7>.