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du luxe , la mollesse , la rureiir des plaisirs déréglés , s'ils exeitent les grands à un fasle ruineux, peuple^! gardezvous de ces corrupteurs , ils cherchent à acheter des esclaves pour dominer arbitrairement sur eux.

Pour peu qu'un prince soit modéré, il n'aura point recours à ces moyens odieux. Satisfait du rang suprême et de la puissance qu'il tient des lois , il se propose de régner avec gloire et sûreté; il aime son peuple et il désire de le rendre heureux. Mais ses ministres, d'ordinaire, ne peuvent souffrir la résistance , la moindre opposition ; s'il leur abandonne Tautorité , ils sont plus fiers et plus intraitables que leur maître ; ils n'ont point pour son peuple le même amour que lui : que la nation soit corrompue , pourvu qu'elle obéisse ! ils redoutent le courage et la Termeté qu'inspire la vertu , et ils savent que le distributeur des grâces domine à son gré subies hommes dont le cœur est ouvert à la convoitise. Ainsi , une misérable qui exerce le plus infâme de tous les métiers, pervertit les inclinations d'une jeune victime de son odieux trafic ; elle la pousse au luxe, à la gourmandise , elle la remplit de mollesse et de vanité , pour la livrer plus sûrement à un riche séducteur. Cette indigne créature est quelquefois châtiée par la police ; et le ministre , infiniment plus coupable , nage dans l'opulence, est revêtu d'honneurs et d'autorité. La postérité fera justice; elle détestera le corrupteur d'une nation respectable.

§ 117. Si ceux qui gouvernent s'attachaient à remplir l'obligation que la loi naturelle leur impose envers euxmêmes et dans leur qualité de conducteurs de l'état , ils seraient incapables de donner jamais dans l'odieux abus dont nous venons de parler. Jusqu'ici nous avons considéré l'obligalion où se trouve une nation d'acquérir des

lumières et des vertus , ou de perfectionner son entendement et se volonté; nous avons , dis-je, considéré cette obligation relativement aux particuliers qui composent la nation : elle tombe aussi , et d'une manière propre et sin~ gulière, surles conducteurs de l'état. Une nation, en tant qu'elle agit en commun , ou en corps , est une personne morale [Prélim. i , § 2) , qui a son entendement et sa volonté propre, et qui n'est pas moins obligée que tout homme en particulier d'obéir aux lois naturelles {iiv. I, § 5) et de perfectionner ses facultés [liv. I, § 21). Cette personne morale réside dans ceux qui sont revêtus de l'autorité publique et qui représentent la nation entière. Que ce soit le commun conseil de la nation , ou un corps aristocratique, ou un monarque; ce conducteur et représentant de la nation , ce souverain , quel qu'il puisse être , est donc indispensablement obligé de se procurer toutes les lumières, toutes les connaissances nécessaires pour bien gouverner , et de se former à la pratique de toutes les vertus convenables à un souverain.

Et comme c'est en vue du bien public que cette obligation lui est imposée , il doit diriger toutes ses lumières et toutes ses Vertus au salut de l'état, au but de la société civile.

§ 1 18. Il doit même diriger, autant qu'il lui est possible, à cette grande fm, toutes les facultés , les lumières et les vertus des citoyens ; en sorte qu'elles ne soient pas utiles seulement aux particuliers qui les possèdent , mais encore à l'état. C'est ici l'un des plus grands secrets de l'art de régner. L'état sera puissant et heureux , si les bonnes qualités des sujets passant la sphère étroite des vertus des particuliers, deviennent des vertus de citoyens. Cette heureuse disposition éleva la république romaine au plus haut point de puissance et de gloire.

L IV. I, cil AI'. XI. 107

g 1 1 (j. Le grand secret pour donner aux vertus des particuliers une tournure si avantageuse à l'état, est d'inspirer «ux citoyens un vif amour pour la patrie. Il arrive alors tout naturellement que chacun s'efforce à servir l'état, à tourner à l'avantage et à la gloire de la nation ce qu'il possède de forces et de talents. Cet ™our de la patrie est naturel à tous les hommes. Le bon et sage auteur de la nature a pris soin de les attacher, par une espèce d'instinct, aux lieux qui les ont vus naître, et ils aiment leur nation, comme une chose h laquelle ils tiennent intimement. Mais souvent des causes malheureuses affaiblissent ou détruisent cette impression naturelle. L'injustice, la dureté du gouvernement, l'effacent trop aisément du cœur des sujets : l'amour de soi-même attachera-t il un particulier aux affaire* d'un pays où tout se fait en vue d'un seul homme ? L'on ^ voit au contraire toutes les nations libres passionnées pour la gloire et le bonheur de la patrie. Rappelons-nous les citoyens de Rome, dans les beaux jours de la république ; considérons aujourd'hui les Anglais et les Suisses.

§ I 20. L'amour et l'affection d'un homme pour l'état dont il est membre , est une suite nécessaire de l'amour éclairé et raisonnjjble qu'il se doit à soi-même , puisque son propre bonheur est lié à celui de sa patrie. Ce sentiment doit résulter aussi des engagements qu'il a pris envers la société. Il a promis d'en procurer le salut et l'avantage, autant qu'il sera en son pouvoir : comment la servira-t-rl avec zèle , avec fidélité , avec courage , s'il ne l'aime pas véritablement?

§ 121. La nation en corps, en tant que nation, doit sans doute s'aimer elle-même et désirer son propre bien. Elle ne peut manquer à cette obligation; le sentiment est trop naturel. IMais ce devoir regarde très-particulièrement

IO(S L E DRO I T DES C EJf s.

le conducteur, le souverain, qui représente la nation, qui agit en son nom. 11 doit l'aimer comme ce qu'il a de plus cher, la préférer à tout; car elle est le seul objet légitime de ses soins et de ses actions , dans tout ce qu'il fait en vertu de l'autorité publique. Le monstre qui n'aimerait pas son peuple , ne serait pluif qu'un usurpateur odieux ,* il mériterait sans doute d'être précipité du trône. 11 n'est point de royaume qui ne dût avoir devant le palais du souverain , la statue de Codrus. Ce magnanime roi d'Athènes donna sa vie pour son peuple. Ce grand prince, et Louis XII, sont d'illustres modèles du tendre amour qu'un souverain doit à ses sujets.

§ 1 22. Le terme de patrie est , ce semble , assez connu de tout le monde. Cependant, comme on le prend en différents sens , il ne sera pas inutile de le définir ici exactement. Il signifie communément Vétat dont on est membre : c'est en ce sens que nous l'avons employé dans les paragraphes précédents , et qu'il doit être pris dans le droit des gens.

Dans un sens plus resserré et plus dépendant, de l'étymologie , ce terme signifie l'état , ou même plus particulièrement la ville , le lieu où nos parents avaient leur domicile au moment de notre naissance. En ce sens on dit avec raison que la patrie ne se peut changer et demeure toujours la même en quelque lieu que ron.se transporte dans la suite. Un homme doit conserver de la reconnaissance et de l'affeclion pour l'état auquel il doit son éducation, et dont ses parents étaient membres lorsqu'ils lui donnèrent la vie. Mais comme diverses raisons légitimes peuvent l'obliger à se choisir une autre patrie, c'est-à-dire, h devenir membre d'une autre société , quand nous parlons on général des devoirs envers la patrie, ou doit entendre

Liv. I, CHAP. xr. lOf)

ce terme de Pëlat dont un homme est meiïibrc actuel , puisque c'est celui auquel il se doit tout entier et par préférence.

§ 123. Si tout homme est obligé d'aimer sincèrement sa patrie et d'en procurer le bonheur autant qu'il dépend de lui , c'est un crime honteux et détestable de nuire à cette même patrie. Celui qui s'en rend coupable viole ses engagements les plus sacrés , et tombe dans une lâche ingratitude : il se déshonore par la plus noire perfidie, puisqu'il abuse de la confiance de ses concitoyens , et traite en ennemis ceux qui étaient fondés à n'attendre de lui que des secours et des services. On ne voit des traîtres à la patrie que parmi ces hommes uniquement sensibles à un grossier intérêt , qui ne cherchent qu'eux-mêmes immédiatement , et dont le cœur est incapable de tout sentiment d'affection pour les autres. Aussi sont-ils justement détestés de tout le monde, comme les plus infâmes de tous les scélérats.

§ 124. Au contraire,on comble d'honneurs et de louanges ces citoyens généreux qui , non contents de ne peint manquer à la patrie , se portent en sa faveur à de nobles efforts, et sont capables de lui faire les plus grands sacrifices. Les noms de Brutus, de Gurtius, des deux Décius, vivront autant que celui de Rome. Les Suisses n'oublieront jamais Arnold de Winkelried , ce héros dont l'action eût mérité d'être transmise à la postérité par un Tite-Live. 11 se dévoua véritablement pour la patrie ; mais il se dévoua en capitaine, en soldat intrépide, et non pas en supersti' tieux. Ce gentilhomme, du pays d'Undervald, voyant, à la bataille de Sempach , que ses compatriotes ne pouvaient enfoncer les Autrichiens , parce que ceux-ci , armés de toutes pièces , ayant mis pied à terre , et formant un ba-

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taillou serré , présentaient un (Vont couvert de fer, iiéiissé (le lances et de piques , il forma le généreux dessein de se sacrifier pour sa pairie. « Mes amis , dit-il aux Suisses qui » commençaient à se rebuter, je \ais aujourd'hui donner » ma vie pour vous procurer la victoire ; je vous recom- » mande seulement ma famille : suivez-moi , et agissez en «conséquence de ce que vous me verrez faire. » A ces mots, il les range en cette forme que les Piomains appelaient cmieus : il occupe 'la pointe du triangle , îl marche au centre des ennemis , et embrassant le plus de piques qu'il put saisir, il se jette à terre , ouvrant ainsi à ceux qui le suivaient un chemin pour pénétrer dans cet épais bataillon. Les Autrichiens , une fois entamés , furent vaincus , la pesanteur de leurs armes leur devenant funeste ; et les Suisses remportèrent une victoire complète {a) .

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