ACTE DEUXIÈME

ROBERT

Moi-imniieî Gela te surprend?

BOUVUY.

Un peu. Tu as toujours eu une telle horreur tlu monde.

ROBERT

C'est vrai, mais je reviens de si loin que j'ai besoin de nie remettre dans le mouvement.

BOUVRY.

Tu connais Serval ?

ROBERT

Lui, non ! mais durant mes dernières années d'études, j'allais beaucou}» chez M. Férard, un vieil ami de mon père.

Ah! c'est vrai, oui, attends donc, je me rappelle maintenant,... madau:ie de Boultelluy m'a même dit que jadis tu as fait une cour suivie à mademoiselle Férard.

ROBERT

Vraiment ? madame de Bouttelloy a de l'imagination ! J'étais reçu dans la maison en ami, sans plus. Mais, dis-moi ; qu'est-ce au fond que Serval ? Est-ce vrai ce qu'on raconte ?

BOUVRY.

Je ne sais pas ce qu'on t'a raconté, mais ça doit être vrai... Serval est une de ces nature-; où toutes les passions longtemps contenues éclatent à la fois. Il a été élevé comme dans un cloître, par une mère bigote, qui l'a livré à des maîtres obtus, et elle l'a tenu en laisse jusqu'à vingt cinq ans ; elle était

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tout heui-euse d'avoir fait de ce garçon, une sorte de petite fille gauche et timide... Mais ouiche! la mère morte, le niais s'est déniaisé. La liberté le grise, il se jette avec fureur dans la vie dont il était sevré, coMuue s'il avait hâte de regagner le temps perdu, et c'est comme un torrent débordé... le jeu., les femmes... la grande vie !...

ROBERT

Il s'est marié pourtant.

BOUVRY.

Oh ! son mariage est plutôt une aflaire. Je crois qu'il guignait une dot.

ROBERT, au fond, vers la serre.

Et quel est donc le personnage qui cause précisément avec M. de Serval ?

BOUVRY.

Tiens! Ivanoff!... Oui, c'est bien lui! C'est le prince IvanoflF, un russe depuis longtemps connu de tout Paris, titre authentique, fortune inépuisable, et amoureux de toutes les femmes.

ROBERT

C'est un appétit...

BOUVRY.

Formidable ! Grandes dames, vraies ou fausses, mondaines, demi-mondaines, pour i>eu qu'elles lui paraissent désirables, il les veut...

ROBKRT.

Et il les a?...

BOUVRY.

Dame! il a toutes celles que peuvent séduire un titre, la curiosité, l'imprévu ; toutes celles qui se