CHAPITRE X
J la s p r i m ee n o c t i s
Il résulte — et nous n'osons^ malgré l'évidence^ Bspérer que ce soit sans contestation future — de tout ce que nous venons de dire :
1"^ Que le Droit du Seigneur, c'est-à-dire — car il faut parler clairement — un droit écrite une coutume [égale, d'après lesquels un seigneur quelconque aurait pu abuser de ses vassales — nobles ou non — la première nuit de leurs noces, n'ont jamais existé, ni BU Ecosse, ni en France, ni en Italie, et nulle part ailleurs ;
2'^ Que dans quelques provinces les seigneurs ecclésiastiques et les barons percevaient des droits fiscaux 3ur leurs vassaux ou ressortissants, à l'occasion de leur mariage.
Il nous reste à expliquer l'origine, la raison d'être de ces droits fiscaux, leur nature, vexatoire nous l'accordons, tout comme les impôts de nos jours sont toujours vexatoircs quand il fliut les payer :
12^ LE DROIT DU SEIGiNEL'R
h expliquer comment ces impôts ont send de prétexte aux imputations que nous réfutons.
Nos lecteurs verront ainsi leurs derniers doutes se dissiper. Ils partageront notre indignation quand ils seront convaincus comment Tignorance ou la haine ont pu transformer des choses très simples en exécrables abominations.
Nous le ferons au double point de vue ecclésiastique (jf(s prhnœ noctis) et féodal [maritagium], en commençant par le premier.
Pour expliquer r origine de ce àvoii primœ noctid ou prinidnini nodiiim, il nous faudra remonter haut, l\ 700 ans avant Jésus-Christ. Nous puiserons à la plus riche source^ parmi les Livres-Saints^ dans le livre de Tobie. Combien de nos savants ont lu cet admirable morceau! Que le sujet sacré ne les effraye pas! Ils seraient bien à })laindre s'ils n'appréciaient pas les beautés poétiques dont ce livre déborde. En \o\q\ un extrait nécessaire à mon sujet (1).
(1) Gallicam ver.sicncm pcrfacilcm coUaudarc non expedit. Vcstif^iis intcrprctum nihilominus pro <|uibusjam vocibus ingressus non suin. Nam sitiuidcni Icgimus : « Accipc liane rirgi- « neni « et « fiortatufi c.«f rirytneni » arbitrer quod vcrba « tradfta i^eptcni ririsi » et « illiff septcm ririi^ qui irujref^s^i s^unt « nputleani » non sonent Sarain | de (jua fcrt angélus Ragucli : « /aiic timcnti Dctini clebcttir... Jllia tua, propterca aliui^ non M » patuit hahcre illnm. »| jampridcm scptics rognitam.
Hanc (\\])lana(iononi fidonter, scd sanrtif l^cclesijr decisionibus aniorc revci'entia<iuc fidissime subjectus trado.
Chap. VI. 10. 13. « L'ange et Tobie étant arrivés à Rages, en Médie..., l'ange dit à Tobie : voici Raguel, homme voisin de ta tribu; il a une fille unique nommée Sara, demande-la à son père, il te la donnera pour femme. »
14. « Tobie lui répondit : j'ai entendu dire qu'elle a déjà été accordée à sept hommes et qu'ils sont tous morts : le démon les a tués.
15. « Je crains donc que pareille chose ne m'arrive ; je suis fils unique, ma mort plongerait mes parents dans la tristesse. »
16. « Alors l'ange Raphaël lui répondit : écoutemoi et je t'apprendrai quels sont ceux sur lesquels le démon peut prévaloir. »
17. « Ceux qui se marient de telle manière qu'ils chassent Dieu de leur cœur et de leur esprit; ceux qui se livrent à une volupté désordonnée, comme le font le chevalet le mulet, qui n'ont point d'intelligence: ceuxlà sont sous la puissance du démon. »
18. « Mais, toi, quand tu auras épousé Sara, quand tu auras été introduit dans la chambre nuptiale, pendant trois jours abstiens-toi d'elle; et avec elle pendant trois jours ne t'occupe d'autre chose que de prières. »
