LK DROIT DU SEIGNEUR
prières; après que la troisième nuit sera écoulée, nous consommerons notre union. »
5. « Ne sommes-nous pas les fils des saints et pouvons-nous nous marier ainsi que le font les païens qui ne connaissent pas Dieu ! »
(). « Et se levant tous deux, ils supplièrent le Seigneur de leur accorder la santé. »
7. « Et Tobie disait : Seigneur, Dieu de nos pères, que le ciel et la terre te bénissent! Que la mer, les fontaines et les fleuves te bénissent ainsi que toutes les créatm'cs qu'ils renferment. »
8. « Tu as créé Adam du limon de la terre, tu lui as donné Eve pour compagne. »
1). « Et maintenant, tu le sais. Seigneur! J'ai pris Sara pour femme, non par luxure, mais dans l'espoir d'obtenir une postérité dans laquelle ton nom sera béni dans les siècles des siècles. »
10. « Et Sara disait : pitié pour nous, pitié Seigneur ! Accorde-nous de pouvoir heureusement vieillir ensemble ! »
Chap. IX. 0. S. 11. l.'). 21. « Au chant du coq, Raguel, craignant pour Tobie un sort pareil à celui des sept liancés de Sara, Ht préparer une fosse ; il la fit combler dès qu'il sut que Tobie et Sara étaient en parfaite santé, ce dont il rendit grâce à Dieu. Alors il ordonna un festin pour tous ses voisins et amis. Raphaël amena (îabelus aux noces. Celui-ci, après avuir embrassé Tobie, bénit Dieu, en disant : »
9. « Que le Dieu d'Israël te bénisse, car tu es le fils d'uu homme excellent et juste, craignant le Seigneur et faisant l'aumône. »
10. 11. « Que cette bénédiction s'étende sur ta femme et sur vos parents. Puissiez-vous voir vos fils et les enfants de vos enfants jusqu'à la troisième génération, jusqu'à la quatrième génération ! Que votre descendance soit bénie par le Dieu d'Israël qui règne dans les siècles des siècles ! »
12. » Et tous ayant répondu Amen! ils prirent part au festin, dans la crainte du Seigneur. »
Reportez votre esprit, ému par la simplicité biblique de cette admirable scène, aux premiers siècles du Christianisme.
Nous avons revendiqué plus haut, à l'honneur de l'Eglise dont Jésus-Christ, le divin Chef, a élevé le mariage à la dignité de sacrement, cette abstinence des premières nuits. Nous le demandons maintenant : avait-elle tort de rappeler à l'homme qu'il n'est pas (( un cheval ou un mulet, animaux qui n'ont point d'intelligence? » N'avait-elle pas mille fois raison do nous spiritualiser en nous ordonnant, en nous conseillant plus tard, de mettre nos âmes au-dessus de l'instinct de la bête : en nous apprenant à triompher, par la puissance de la raison, de nos plus bas ai)pétits !
Certes, ceux qui exaltent tellement la dignité de l'homme libre, n'ont jamais pensé à le relever par
préceptes aussi héroïques. Quel plus uoble usage pouvons-uous faire de notre liberté, si ce n'est d'en user pour être les maîtres de nous-mêmes? Elle est d'ordre supérieur puisque, en nous détachant de la terre, elle nous lait planer dans les régions sereines les plus élevées : certes, elle est plus importante et plus noble que bien des libertés de notre époque.
Mais nous sonmies aux premiers siècles de l'Eglise. Tout naturellement, l'esprit du livre de Tobie passa de la loi ancienne à la loi nouvelle.
Les anciens rituels, les premiers conciles, les livres pénitentiaux de l'Eglise Romaine ont tous ordonné ou recommandé aux nouveaux mariés l'abstinence pendant un, deux ou trois jours. Dans son ancienne discipline, l'Eglise établit en outre la continence conjugale pendant certaines époques de l'année, telles que le samedi et le dimanche, les vigiles des fêtes, le Carême , l'octave de Pâques, l'Avent, etc. L'Eglise grecque défendait — et si elle ne le défend plus, cela ne remonte pas bien haut — l'usage pendant le Carême, les jours déjeune, des grandes fêtes et lorsqu'on se disposait à recevoir les Sacrements.
Le Moyen-Age, pétri de foi, de croyance, de soumission raisonnée, accepta la loi de l'abstinence pendant les premiers jours du mariage. Nous savons que le rui Louis IX, au témoignage de Joinville, informé de l'exemple de Tobie, s'abstint pendant trois nuits «pi'il passa en oraisons. Michelet (Orifj. du Droit
