S'Ô LE DROIT DU SEIGNEUR
article sous l'influence de l'esprit de parti. Comment expliquer pourtant les doutes d'un homme de son mérite (1), alors qu'il devrait affirmer hautement avec nous la lumière qui brille éclatante sur le chemin de Damas !
Les idées qui l'ont inspiré me paraissent enlever h son explication « toute portée philosophique ou histo- « rique. » Il n'est guère contestable que sa méthode de non-isolation ne soit appliquée à rebours.
Et ma conclusion est toujours^ de plus en plus fort, la même.
Non, mille fois non : LE DROIT DU SEIGNEUR N'A JAMAIS EXISTÉ !
Septembre 18S6.
(1) L'écrivain, dont nous constatons A regret la sévérité vis-àvis de M. Karl Sohmidt, est sans doute le même M. Paul Viollet, rcxcellent traducteur et très érudit annotateur d'un rcmanjuablc ouvrage {Parift pendant la Rérolation), forgé par un autre allemand du môme nom, M. Adolphe Schmidt. Ilabent sua t'aîa libellil
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Post-Scriptum.
« Puisque nos adversaires, privés de meilleurs arguer ments, se servent de mensonges, vous devez les suivre « pas à pas et opposer aux faussetés la lumière des a raisons, la preuve incontestable des faits. »
Cette Auguste recommandation — de S. E. le cardinal Fecci, maintenant Souverain-Pontife glorieusement régnant — je me suis efforcé de l'observer. L'école exacte du fait, historiquement appuyé sur des preuves diplomatiques, avait à se défendre contre l'école de l'induction fantaisiste, systématiquement tirée à quatre chevaux, de textes nullement probants. Sans aucune intention blessante, j'ai peut-être imité le vivacior hères d'Horace. On se défend comme l'on peut : naturam cxpellas furca tamon usque recurret.
On voudra bien me pardonner quelques redites : ce n'est point un vice de rédaction, mais une nécessité : car un seul coup de marteau n'enfonce pas un clou.
Dans un livre, écrit avec la furie française, on relèvera inévitablement plus d'une imperfection : j'en prends très philosophiquement mon parti. Mais, animé du plus loyal amour pour le vrai, (juol (ju'il soit, mon devoir serait de
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rectilier toute inexactitude de lait ou de discussion qui aurait pu ui'échapper. Les observations des hommes compétents me seront donc fort précieuses.
Je serais heureux si d'un plus ample déitat pouvait enfin jaillir pour tous la vérité incontestable, la lumière incontestée sur le point d'histoire ([ui nous occupe.
Le sujet est éminemment scabreux... Mais le grand docteur d'Hippone nous a dit : môme si la vérité pouvait faire naître le scandale, il est plus utile d'exciter quelque scandale que de déserter le combat de la vérité.
Foras.
Thuyset, près Thonon (Haute-Savoie).
