Dictionnaire, V* Sociologie

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rétttde de la vie sociale dans ses origines, son but et ses manifestations^ la recherche enfin d'une organisation idéale, tout ceian'a-t-il pas occupé les penseurs de tous les temps? Les philosophes, les moralistes, les historiens, les économistes n'ont jamais fait autre chose. De sorte que sociologie est le nom d'une science, non d'un système. Cependant, quoiqu'il puisse paraître étrange que Ton emploie ainsi le nom d^me science pour désigner une façon particulière de la comprendre et d'en résoudre les problèmes, il est certain que la Sociologie, au sens conventionnel du mot, est une conception bien spéciale, née d'hier^ qui appartient en propre à l'école positiviste. Si Comte a eu recours à une expression nouvelle pour désigner ce qu'on a appelé jusqu'à lui du nom traditionnel de sciences morales et politiques, ce n'est pas par amour du néologisme, c'est qu'il voulait poser les fondements d'une science nouvelle. La place qu'il lui assigne dans la hiérarchie des sciences marque suffisant^ ment son caractère. Elle forme la dernière des six sciences fondamentales, celle, la plus élevée, où les résultats acquis des cinq autres viennent converger et se coordonner en une synthèse générale ; elle est la deuxième partie de la physique organique, ou physique des corps vivants : la première qui considère Pindividu est la physiologie, la seconde qui considère l'espèce est la Sociologie. Comte l'a appelée successivement physique sociale, puis Sociologie ; il la définit ainsi : « cette partie complémentaire de la philosophie naturelle qui se rapporte à l'étude positive de l'ensemble des lois propres aux phénomènes sociaux ^ ». En définitive, c'est la philosophie