y. ci-dessas, p

2. Gons. sar ce sujet le beau travail de M. Jourdan : Du rôle de VÉtat dcms V ordre éconaimque,

3. Daniel Steru, dans son Histoire de la Révolution de 1848, raconte le foit suivant. Le 27 février un orateur populaire, Marchet vient dire ao Gouvernement provisoire : c Citoyens, voilà vingt-quatro heures que la révolution est faite, et le peuple attend encore le résultat. Il m'envoie vous dire qu'il ne souHrira plus de délais. » 2« édit., t. i, p. 379.

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la puissance publiqneles rapportsdu capital et du travail^ qu'est-ce autre chose sinon livrer à l'État, avec la liberté individuelle, toute la vie économique du pays, c'est-àdire un pouvoir formidable? Le mouvement se comprend à Berlin, car TAllemagne est façonnée depuis longtemps à la théorie de TÉtat-Dieu ; mais on le constate même en Angleterre, pays d'individualisme par excellence^ où, de tradition, Ton attend tout de l'initiative individuelle et de l'association. Le grand congrès des Trades-unions en 1890 vient, presque à l'unanimité, de se prononcer pour la réglementation du travail par voie législative. En France, on entre dans cette voie au nom de la protection due aux faibles, c'est-à-dire aux incapables ; qu'on y prenne garde : l'État sera bientôt provoqué à intervenir dans toute la vie privée et à y substituer sa volonté à celle des particuliers. Lesfaits le prouvent déjà : le 8 juillet dernier, un article de loi a été voté par la Chambre des députés, qui règle le temps pendant lequel les femmes devront se soigner avant et après l'accouchement ^ ; on parle, en outre, au nom de la morale, de punir d'un impôt spécial les célibataires!... etc. Une fois engagé on ne s'arrête pas à mi-chemin ; liberté et intervention de rÉtat dans le règlement de l'activité humaine sont termes inconciliables : ceci tuera cela.

Enfin, même dans l'ordre ci vil> quoiqu'il soit plus stable et mieux assuré contre les revirements d'opinion, on rencontre des revenants qui semblent sortir de l'autre monde . Ici, l'ancienne théorie de la propriété supérieure de l'État sur les biens des particuliers est relevée ; on pouvait croire cette doctrine anti-sociale écartée définitivement