Journal officiel du 10 juillet

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et sans retour, elle reparaît à Tappui d'un projet de réforme sur les droits fiscaux en matière de succession * . Là, un membre du Parlement, des plus marquants, propose, avec toutes les apparences du sérieux, le rétablisment de la confiscation, c'est-à-dire le sacrifice de la propriété, contre ceux qui ne montrent pas assez d'empressement au gouvernement'... etc.

167. Ces symptômes sont-ils assez significatifs? Cependant, malgré tout, le pays reste invinciblement libéral ; il Test de tempérament, d'aspirations et par la tradition toujours vivante de 89. Seulement, pour son malheur, les théories qui se sont imposées à son esprit le vouent aux procédés de l'absolutisme. Il veut la fin sans le moyen ; il lui manque une notion simple mais essentielle, celle de ce que peut et doit être le gouvernement dans un pays libre : il oublie que vouloir faire l'État tout puissant pour le bien, c'est inévitablement le faire tout puissant pour le mal, puisque ce seront toujours des hommes qui parleront et agiront en son nom.

L'équivoque est partout à cet égard, dans la polémique comme dans la conduite des partis. Tel se dit utilitaire, ou positiviste, qui invoque en même temps les principes de 89 ; tel fait profession de libéralisme, qui se prévaut en même temps du Contrat social ou de la Sociologie ; et cela sans soupçonner que c'est confondre les idées et les systèmes et rapprocher les contradictoires. Quant aux partis, tous proclament à l'envie la

i. Greif, Lrs droits de VÉtat en matière de succession. Voir, à ce propos, Tarrét notable de la Cour de cassation en date du 23 juin 18CT, et le célèbre rapport de M. Laborie qui Fa préparé. D. P. 1857, 1, 233 ; Sirey, 1857, 1, 401.