BkUàn dei Bomaifw, t. 4, p

administrateurs : Trajan, Marc-Aurèle, Sévère, Dèce, Dioclétien.De tous les préfets du prétoire, le plus impitoyable dans la persécution a été Ulpien, l'auteur des plus belles maximes sur la justice. Fût--ce de leur part fanatisme ou cruauté, ou bien, comme on Pa dit, instinctive colère contre ce qui allait emporter l'ordre de choses qu'ils représentaient? Nullement, le crime fut politique ; il fut accompli en quelque sorte comme mesure d'ordre public. Là où la religion et l'État se confondent, toute atteinte au culte national est un crime contre la souveraineté ; c'est au nom de la loi enfi*einte qu'on frappait les chrétiens dont l'esprit de prosélytisme menaçait Tunité de l'empire en entamant les croyances, et parce que la soumission du citoyen doit rester entière. Ce qui nous semble à nous le fondement de Tordre social, c'esl-à-dire la liberté et le droit individuel, apparaissait dans le monde ancien comme la corruption des mœurs ; là est 1' « odium generis humani » qui, selon Tacite S motiva et justifiait la persécution*.

Les puissances du jour ont été de tout temps aveugles à deviner les puissances du lendemain. Pendant trois siècles, jurisconsultes et politiques s'obstinent à ne pas voir la révolution qui s'accomplit ; avec l'esprit dur et tenace de la race romaine, ils restent les