CHAPITRE m

39. Les positions sont prises désormais dans le débat sur le principe du droit ; elles ne changeront plus. Deux écoles depuis dix-huit cents ans se disputent Topinion ; elles répondent à deux penchants inconciliables de l'esprit humain : à Fétemel antagonisme du droit et de la force.

L'une, sortie du grand souffle du christianisme, relevée au XVI* siècle après une longue éclipse, soutient, contrairement à la formule antique, que Thomme est à lui-même la source de son propre droit, et elle fonde Tordre sur l'idée de liberté : c'est l'École libérale, avec Hubert Languet, Hotman, Bodin, Grotius, Locke, Montesquieu, Gondorcet, Benjamin Gonstant, Tocqueville, Bastiat... etc.

L'autre, sous des noms divers, s'inspirant selon les temps des idées les plus opposées et poursuivant des desseins changeants^ mais usant toujours des mêmes moyens, professe l'antique conception de la prédominance de l'État, et nie le droit individuel : c'est l'École absolutiste, avec saint Thomas d'Aquin, Machiavel, Suarès, Hobbes, Bossuet, Jean-Jacques Rousseau, Joseph de Maistre,.Hegel^ Auguste Gomte..., etc.

64 l'idée modernb du droit

Le débat n'est pas clos, car la lignée de ceux qui nient Tautorité de la raison se perpétue comme la lignée de ceux qui y ont foi. Le xix* siècle se débat dans la confusion des idées et des systèmes ; au moment où il va finir on en est à se demander s'il marche dans le sens ou au rebours de révolution historique. Que de novateurs du jour, se croyant et se disant des esprits avancés, qui ne sont, sans s'en douter, que des adorateurs des dieux de l'antiquité !

S 1. — L'École libérale.