DE LA PREMIÈRE ÉDITION

Il y a deux siècles et demi que Grotius essaya le premier de faire entendre aux hommes la voix de la raison, en proclamant que la guerre avait ses lois comme la paix, et qu'il n'était pas permis aux princes de légitimer tous les crimes à la seule condition de commencer par le plus grand de tous, le meurtre universel. Depuis lors, on a publié de nombreux écrits sur ce qu'à l'origine on nommait le droit des gens, sur ce qu'aujourd'hui on intitule plus exactement le droit international. Bons ou mauvais, tous ces ouvrages vieillissent vite : ' la raison en est simple! Chaque jour le commerce, l'industrie, la science, rapprochent les nations. Mieux les hommes se connaissent, mieux ils sentent qu'un lien fraternel les unit. De là, dans le monde civilisé, le désir toujours croissant d'abattre les tristes barrières que l'ambition, la cupidité, l'ignorance et le préjugé ont élevées entre des peuples faits pour s'aider et s'aimer mutuellement. De là l'insuffisance de ces traités qui ne répondent plus au progrès obtenu ou désiré. Toutefois ces écrits si promptement délaissés n'ont pas été